Неожиданно к дереву, где невидимые сидели мы, приблизился черный огромный кот. Огляделся. Принюхался. Обошел вокруг дерева. Посмотрел наверх, его явно что-то заинтересовало. Он задумался на мгновение и, решив для себя что-то, стал взбираться по дереву. Добравшись до нашей ветки, котяра утробно мяукнул. Шагнув вперед, он уперся в невидимую оболочку нашего купола. Как ни странно, это его обрадовало. Кот стал шарить лапами, определяя границы преграды.
Я, не зная, чего ожидать от всего этого, настороженно наблюдала за действиями кота. Он, довольно мяукнув, с триумфальным видом стал спускаться вниз. Мы с Жутиковым озадаченно переглянулись.
Котяра вскоре вернулся неся в зубах какой-то цветок с крупным желтым бутоном. Мои познания в ботанике ограничивались школьной программой, и цветок мне был незнаком, разве что относился он к роду розоцветных. Кот, вооруженный цветком, снова забрался на ветку и принялся тыкать бутоном в купол.
- Это он чего делает? - заинтересовался Жутиков.
- А я откуда знаю... - отозвалась я.
Котяра повернул голову на наши голоса, и на его физиономии появилось удовлетворенное выражение.
Неожиданно я заметила, что стенки купола завибрировали, по ним пробежали искорки и... внезапно я увидела "дырку"! Одновременно со мной это обнаружили и мой спутник и черный следопыт. Вероятно, это следствие моего несанкционированного писка во время заклинания, когда Жутиков куснул меня за хвост. Мысленно пообещав ощипать ему хвост наголо, я внимательно следила за действиями котяры. А тот, нащупав "дырку" в куполе сначала просунул в неё цветок и края купола стали чуть подрагивая расходиться, наконец, кот просунул в образовавшееся отверстие мордочку и увидел нас. В огромных зеленющих глазах отразилась целая гамма чувств: радость, и триумф, удовлетворение от проделанной работы, восторг и восхищение... Последнее мне весьма польстило, и я кокетливо улыбнулась, игриво обмахнувшись хвостиком. Котяра млел! Он положил цветок к моим лапкам и что-то промурлыкал.
Через некоторое время, посмотрев друг на друга и вволю построив друг другу глазки, я решила, следовать за новым знакомым, его знание леса и некоторые магические способности внушали уважение, тем более, куда дальше идти, я не знала. Мы спустились с дерева и, мурлыкая, направились по едва приметной тропке, на которую, раздвинув заросли шиповника, указал мой новый поклонник. Жутиков следовал за нами.
Мне все было в диковинку и в новинку, и я с удовольствием вертела головой, примечая незнакомые мне растения, магическая аура которых чувствовалась даже на расстоянии.
От прогулки по утреннему лесу и оттого что последний раз я кушала еще в замке Князя, накануне побега, очень захотелось чего-нибудь съедобного и вкусного. Я принялась пристально высматривать ягоды. Мой поклонник меня понял без слов.
Котяра, воспылавший нежными чувствами, принес полузадушенную мышь и положил её передо мной, ожидая благодарного мурлыканья. Есть хотелось немилосердно, но мышь ... нет уж! Говорят, голодание полезно. Я усердно пыталась представить себе что-нибудь вкусное, но полузадушенная бедняжка была перед глазами и мешала сосредоточиться. Мой угольно-черный кавалер, казалось, был крайне удивлен моим поведением. В зелёных глазах стоял немой вопрос. Подумав о чем-то, он снова скрылся в зарослях.
Жутиков подошел к мышке и тронул её лапой.
- Не смейте её есть! - запретила я.
- Что ж мне ей искусственное дыхание сделать? - язвительно поинтересовался он.
Мой черный поклонник вскоре вернулся и положил рядом со мной еще мышонка поупитаннее. Я отодвинулась от угощения подальше. Котяра изумленно уставился на меня огромными глазищами.
- Диета у неё, - язвительно прокомментировал Жутиков, наблюдавший эту сцену.- А ты цени, с ним с голоду не умрешь! - толкнул меня в плечо.
Кот, услышав звук человеческого голоса, озадаченно осмотрел Жутикова. Потом подошел к нему угрожающе выгнув спину и промурчал что-то.
- Римк, что ему надо? - настороженно спросил Жутиков, пятясь назад. - Ревнует что ли?
- У него и спросите, - посоветовала я.
Кот оглянулся на звук моего голоса. Потом подошел вплотную и заглянул в глаза.
- Мяу? - удивленно спросил он.
- Мяук-мяук...- отозвалась я.
Кавалер вздохнул, осмотрел меня еще раз, облизнулся и снова куда-то ушел.
- Упустила очередного жениха, - съязвил Жутиков. - Как ухаживал! Хоть бы мурлыкнула ласково.
- Вы бы лучше о завтраке подумали, - посоветовала я.- Хотя бы ягод поискали.
- Ты ж у нас ведьма, вот и колдуй на здоровье. И побыстрее! Меня бы кусок колбасы очень порадовал!
- А будете доставать, превращу в яблоко и съем, - пригрозила я, стараясь сосредоточится.
Перед мысленным взором ясно представился персиковый йогурт и мюсли - лучший завтрак! Через мгновение из ниоткуда упала упаковка мюсли и стаканчик йогурта, едва не угодив в Жутикова. Мы некоторое время молча смотрели на "завтрак".
- Совсем сбрендила! ...- уверенно заявил мой спутник,- Я это жрать не собираюсь!!! Где колбаса???
Мои мысли были заняты тем, каким образом открыть мюсли и смешать их с йогуртом, тратить силы на споры с ворчуном не хотелось.
- А я вас кормить не обязана,- отмахнулась я, - тем более кто-то жаждал мышку откушать.
Когда мой черный поклонник вернулся, стаканчик с йогуртом был расцарапан, а я, перемазанная йогуртом, выбирала орешки и сухофрукты из рассыпанных мюслей, Жутиков, ворча, следовал моему примеру.
Вернувшийся котяра ласково лизнул меня в перемазанную мордочку.
- Римммау? - спросил он.
- Угу...- только и ответила и добавила,- Мяук...
Кот вздохнул, с сожалением оглядев меня, и еще раз лизнул.
- Ягулю ищещь? - спросил он.
- Ищет, ищет!...- ответил за меня Жутиков, потому что я, как ни привыкла к чудесам этого мира, всё же на мгновение потеряла дар речи.
Теперь наше путешествие стало значительно интереснее и безопаснее: Василий уверенно вел нас по одному ему ведомому пути. Беседа велась самая интересная для меня.
Баба Яга, наложившая заклятье на женитьбу Князя, услышав, что от того сбежала найденная магами с таким трудом невеста, очень захотела пообщаться с ней, то есть со мной, и отправила Василия на встречу.
- И кого я увидел? - мурлыкал кот,- такая кошечка!!!! - Василий облизнулся.
Я обмахнулась хвостиком и кокетливо стрельнула в него глазками. Мой поклонник млел.
- Прекрати хвостом вертеть! - зашипел на меня Жутиков,- вертихвостка, вот!
Глава 4
Баба Яга встретила нас возле Избушки...на курьих ножках. Поставив руки в боки, бодрая бабулька зорко следила за нашим приближением. Мы подошли и остановились в двух шагах от нее. Василий потёрлся о ноги хозяйки, мурлыкая что-то в полголоса.
- Вот... привел...
Баба Яга пристально рассматривала меня. А я разглядывала её с ног до головы и с головы до ног. Большой нос с горбинкой, однако, не лишенный изящества, глаза разные - один зеленый, второй желто-карий - и оба полны ехидства.
- И полюбуйтесь на неё! - наконец произнесла она ворчливо.- К Бабе Яге без спросу пришла, кота, радость выкормленную, выпестованную, и того сманила!..
Избушка заскрипела и наклонилась слегка, сверкнула чисто вымытым "глазом": рассматривала!
- Здравствуйте! А мы к вам, бабушка...- ответила я.
- Ишь ты, вежливые ведьмы пошли! - хмыкнула она.- И что надо-то?
- Совета...
- Чего на свадебку надеть? - глумливо поинтересовалась бодрая бабулька.
- Нет, как свадебки избежать,- в тон ей ответила я.
- Али Наследничек не приглянулся?