Большую часть дороги я не запомнила, не решаясь поглядеть в окошко, лишь разговаривала с милой женщиной. Она мне понравилась, хоть и расписывала замок Кощея, как седьмое чудо света. Похоже Кощей не в первый раз этот отбор устраивает. В окно я посмотрела только тогда, когда мы въехали на территорию бессмертного. Обратила взгляд на величественный и завораживающий замок. Каменный, со множественными шпилями и стражей у ворот из... Богатырей?!Думаю, мои бешенные глаза здорово повеселили старушку. Ну, а как бы на моем месте отреагировал любой другой современный человек?Проводив меня в замок, она показала мою комнату и убежала по делам, шепнув, что вечером нужно будет прийти в холл для знакомства с остальными невестами. Улыбнувшись, поблагодарила и осмотрела выделенную комнату. Кровать, шкаф, стол... Ничего особенного, разве что аквариум на тумбе. Из воды на меня нагло смотрела золотая рыбка.
— Здравствуй, девица!
Я шарахнулась в противоположную сторону. Меня чуть инфаркт не схватил! Рыбка закатила глаза и, махнув хвостом, продолжила:
— Что же вы все такие нервные то?
Я немного успокоилась и вежливо поздоровалась:
— Добрый день. Я Варя. Варя Медная.
Рыбка в ответ фыркнула и снова ударила хвостом по воде, обрызгав меня с ног до головы.
— Рыбка я Золотая, не видно что-ль? Помогать буду тебе в испытаниях советами!
Мда. Рыбка-помощник! Ну, надо же...
— Вы действительно желания исполняете? – проснулось во мне любопытство.
— А то! – подмигнула она и совершила быстрый прыжок вверх, усаживаясь на самый край аквариума, свесив хвост вниз. — Но лишь одно единственное. Так что подумай, прежде чем что-либо произнести.
— Зачем вообще нужен помощник в испытаниях? Разве это не будет считаться... ну... мошенничеством?
— Правильно мыслишь, красавица, – подмигнула рыбка. — Умнее других, что были здесь до тебя.
— Почему Кощей устраивает отбор невест? Ведь не в первый же раз!
— Это тебе знать не стоит. Просто не лезь не в своё дело и будешь жива здорова.
Рыбка булькнула, видимо, от удивления, и уже шёпотом:
— Забудь об этом разговоре.
— Нас всех могут убить? – спросила я, не веря собственным ушам.
— Ты слов не понимаешь, малохольная?! Я же сказала – не лезь!
— В чём причина то?! – никак не могла я понять.
Золотая рыбка негромко выругалась, да так цветасто, что я невольно покраснела до кончиков ушей. Всё таки зрелище матерящейся рыбы можно встретить один раз в жизни.
— Не отстанешь? – вопросила та с надеждой на противоположное.
— Не-а, – качнула головой. — Выкладывай, чешуйчатая.
Вздохнуло тяжело волшебное создание и начало вещать:
— Кощей не по своей воле набирает невест, а матушка его, ныне ещё здравствующая Елена Прекрасная, переживает за будущее сына, вот и поставила ультиматум: либо больше никогда с ним не заговорит или он хотя бы будет пытаться найти себе невесту.
— Теперь всё ясно, – хмыкнула и плюхнулась на кровать. — Но... а в чём же заключается опасность?
— Это тайна за семью печатями. И рассказать её я не могу, дала клятву, — развела она плавники в стороны.
— Хорошо, – смирилась я. Ну, как смирилась... Любопытство взыграло в два раза сильнее, а значит информацию добуду в любом случае. Такова уж моя суть. Не люблю секреты и тайны. Я ценю искренность в людях и верность, а остальное не важно.
— Пора! – мелодично пропела рыбка. — Топай давай в холл. Поверни сначала направо, потом налево, а дальше не ошибёшься.
— Может я тебя с собой возьму, а?
"Вместо навигатора" – подумала я.
— Иш чего удумала! – возмутилась рыбка. — Как я без воды проживу?!
— Так ты ж не обычная, а магией владеешь, – недоуменно ответила я.
— Если б могла магию на пользу себе использовать, то не прозябала туточки! – и отвернулась, сложив ласты в обиженном жесте.
Нет, ну я бы тоже возмущалась на её месте. Света белого не видишь, находясь в этом аквариуме. Даже в волшебном мире порой всё не так сказачно как хотелось бы.
— Иди давай, иначе опоздаешь. Кощей не любит, когда правила нарушают, – добавила она спустя секунду.
— Спасибо, – поблагодарила её и вышла из комнаты.
По пути, в голове возникали разные мысли на счёт колечка. Как бы разузнать, где оно находится и не вызвать ненужных подозрений? Спросить у кого-нибудь из слуг? Но оных не наблюдалось. Да и как-то тихо было в этой части замка. И мрачненько очень. Паутину под самым потолком заметила и паучка чёрного, мохнатого, спокойно поджидающего аппетитную жертву. Б-р-р! Вроде сделала всё, как сказала мне рыбка, но всё равно умудрилась забрести не пойми куда! Нет, мне однозначно нужен личный провожатый! Я не успела ещё подумать о своей невезучасти, как повторно умудрилась вляпаться. Точнее врезаться в твёрдую мужскую грудь. Медленно оторвала взгляд от пуговиц чёрного камзола и встретилась с серыми белесыми глазами. От них меня бросило в дрожь, но испугаться я не испугалась, скорее почувствовала что-то странное...