Анжи нервно поправил тугой воротник черного нарядного сюртука, навернул еще один круг почета перед церковью, щурясь от яркого весеннего солнца и нетерпеливо выглядывая свадебный экипаж. Капитан Кинтаро вполголоса что-то обсуждал с Валентеном, а Ирису яростно кружила возле плетеной корзины, накручивая поводок и лупя себя хвостом. На лице господина Эштрелы застыло кислое недовольное выражение лица, ибо за все это праздничное безобразие было заплачено из его кармана. Лиля не стала торговаться, благоразумно уступив это занятие Анжи, который взвинтил цену на рецепт шоколада до двух тысяч золотых, отчаянно торгуясь за каждую копейку. И сейчас на площади собралось множество любопытствующих, ибо всем было интересно посмотреть на свадьбу столичной штучки, которая привезла в Льем модный шоколадный напиток. Да и тетушка Жози постаралась, растрезвонила всем, что свадебное торжество будет сногсшибательным, а гостей угостят сладкой диковинкой. Сердце юноши забилось, как сумасшедшее, когда из-за угла вынырнул свадебный экипаж. Он остановился и…
Глава 28, в которой Лилия становится ангельской
Предательская слабость в коленях и восхищенный выдох, вырвавшийся у жениха и подхваченный еще сотней-другой зрителей. Анжи потрясенно замер, не в силах оторвать взгляда от невесты, к которой уже поспешил капитан и подхватил под руку, ведя к нему.
- Анжи… Как я? Тебе нравится? - Лиля испуганно взглянула на него сквозь тонкий шифон фаты, ее глаза отливали изумрудами. - Почему ты молчишь?..
- Ты просто… на тебя невозможно смотреть…
- Что? Все плохо, да? Неприлично, да? Я же ей говорила!
- … потому что ты сияешь… как солнце… Мое солнце…
Счастливая улыбка и ее ладонь в его руке… Мимолетный взгляд, брошенный через плечо на гавань, и тихий вздох. Под перезвон колоколов и пятиструйное журчанье водопада юные влюбленные вошли в церковь.
Джемми Вислоухий все устроил, найдя полуслепого и выжившего из ума поверенного, который не удивился купчей на сиятельную княжну Юлию Ярижич и заверил вольную с наречением девушки новым именем Лилии Нортон. Формальности были улажены, второй экземпляр вольной отправился в надежные архивы ордена. Хотя когниматы и подчинялись Святому Престолу, но частенько забывали об этом, действуя на собственное усмотрение во многих вещах. Вот и сейчас, несмотря на то, что ни жениху, ни невесте не было восемнадцати, кастос ордена, преподобный Джек Гильерме, особым указом позволил венчание и взялся его провести, за скромное пожертвование ордену, разумеется. Священник был стар, мучился похмельем и болями в пояснице.
- Венчается душа божия Анджея Остронега, - старик недовольно пожевал губами и продолжил, - с душой божией Лилии Нортон… Так, что там у нас? Ах да, есть кто против? - он обвел присутствующих мутным взглядом и уткнулся носом в молитвенник. - Нет, ну и ладно… Чего там дальше?
Тетушка Жози даже всплакнула от избытка чувств, глядя на красивую молодую пару. Лилька напоминала ей себя в молодости, такая же наивная глупышка, променявшая сытую обеспеченную жизнь на быстротечную любовь. Хотя, признаться, она ее понимала, паренек был хорош собой, такой ершистый милашка… Тетушка Жози облокотилась на плечо несчастного аптекаря. Если так подумать, то какие ее годы? Где три, там и четвертый… Господин Эштрела богат и одинок, да и она небедна, в самом расцвете сил, поможет ему управиться с заказами на шоколад.
- Так, так, так… Любить, почитать в милости Единого, бла-бла-бла… А, вот, нашел… Согласны ли вы взять друг друга в супруги?
Лиля смущенным шепотом уточнила:
- А разве вы не по очереди должны нас спрашивать? И дать наставление? И чтобы мы клятву принесли друг другу? Я слова приготовила и…
- Молодые люди, вы венчаться будете или нет?
- Будем, - вмешался Анжи, взяв любимую за руку. - Я согласен.
- Я тоже, - на всякий случай поспешила добавить Лиля, хотя от такого возмутительного нарушения порядка у нее даже зубы заныли.
- Ну так целуйтесь, чего ждете. Объявляю вас мужем и женой. Где там у нас праздничное угощение?
- Преподобный, - тихо намекнул ему жених. - Сначала кольца, а потом еще бумаги.
- А, демон, вечно забываю. Где там ваши кольца? Чего тянете? Ром стынет…
Капитан Кинтаро подал молодым обручальные кольца, которыми они обменялись под нетерпеливым взглядом кастоса.
- Давайте сюда, соединю, - старик наложил дрожащие от непомерных излияний руки на сложенные вместе ладони молодых. - Благословляю ваш союз перед лицом Господа, отныне вы едины… в Едином…
Преподобный хихикнул удачной шутке, ничуть не удивившись призрачному золотому сиянию с обручальных колец, которое под изумленные перешептывания гостей сложилось в священный символ бесконечности и растаяло в воздухе.
- Ну все, целуйтесь. Единый явил вам особую милость. Теперь можно.
Анжи до сих пор казалось, что он во сне, что вот сейчас он проснется, и эта сладкая греза о счастье исчезнет. Руки чуть дрожали, когда он откинул вуаль с лица невесты… нет, уже жены.
- Я люблю тебя, - шепнул он, утопая в прозелени родных глаз.
- Я тоже тебя люблю, люблю, люблю… - словно молитву, шептала Лиля все время, пока ее целовал муж, чувствуя себя окольцованной, опутанной и опьяненной его нежностью и страстью.
И даже когда нетерпеливый кастос стукнул Анжи палкой по ноге, требуя прекращать, тот не оборвал поцелуя и не разомкнул объятий.
Маленькая церковь наполнилась шумом и гамом. В Льеме было принято дарить подарки сразу после венчания, что выдавало скупую практичность его обитателей. Иначе как узнать, кого стоит звать на свадебное торжество, а кого оставить с тем пустяком, который по недоразумению посчитали подарком? Анжи поспешил к Джемми Вислоухому уладить последние вопросы, а Лиля в это время смущенно принимала поздравления. Тетушка Жози расщедрилась на изящные часики гарлегской работы, а ее брат подарил молодым столик из красного дерева собственной работы, на который складывали остальные подарки. А когда настала очередь Кинтаро, он поднял плетеную корзину, шикнул на Ирису и подошел к девушке.
- Капитан! Как же я рада, что вы здесь!
- Я тоже рад, что ты счастлива… Мы с Ирису решили тебе подарить… В общем, когда мне предложили продать кошку, я сначала возмутился и послал наглеца вон, но потом подумал и… А, демон, не умею я складно говорить. Короче, моя девочка месяц назад окотилась и… Один котенок твой. Держи! - и капитан сунул корзину в руки оторопевшей новобрачной.
- О боже! - Лиля осторожно отодвинула крышку и чуть не расплакалась от умиления. - Можно взять его на руки?
- Можно, только это она. Девочка. Первая из помета и самая бойкая. Тесса. Вся в мать, ничего не боится.
Ирису настороженно следила за каждым движением девушки, нервничая и натягивая поводок. Лиля осторожно протянула руку к пушистому чуду, которое обнюхивало стенки корзины и пыталось выбраться. Удивленно открытые голубые глаза, уши в два раза больше мордочки, пушистые заплетающиеся лапки. Тесса вдруг наморщила нос, обнажила зубки и… чирикнула, пронзительно и громко.
- Ой, она шипит?
- Нет, это каракалы так мяукают, - улыбнулся капитан. - Похоже на птичий щебет.
Лиля вытащила малышку из корзины и прижала к себе, потом присела на корточки, чтобы быть вровень с мордой Ирису и торжественно пообещала кошке:
- Ты не волнуйся, я буду о ней хорошо заботиться.
Капитан чуть спустил поводок, и каракал мигом дернулась к детенышу. Недовольно урча, Ирису взяла маленькую Тессу за загривок и запрыгнула в корзину, ухитрившись поместиться в узком пространстве, после принялась вылизывать протестующую непоседу.
- Ох, милая моя, знала бы ты, как Ириска того кошака драла и по вольеру гоняла! Он, бедный, от нее на дерево забился и сполз только тогда, когда она себя хозяйкой почуяла и задремала… Осторожно к ней так подбирался, бочком-бочком, ты бы видела…