— Всё, я готова, — улыбнулась служанке.
Хм, у меня есть служанка. Как же непривычно и немного неприятно. На мой вопрос о прислуге, дядя ответил, что Власитар отказался от рабской силы ещё до воцарения Тёмного короля, но предупредил, что в Тёмном королевстве рабство процветает и большинство слуг, с которыми я повстречаюсь во дворце местного злодея мирового масштаба, будут рабами. А значит, им нельзя доверять, они безоговорочно преданы своему хозяину, это их стратегия выживания. И при таком раскладе жалость жалостью, но доверять не стоит.
Встала, поправила пышные юбки, заодно немного встряхнув их, чтобы не было так жарко, и спросила:
— Что дальше?
— Её высочество желает прогуляться перед завтраком? — поклонилась Жания.
— А почему бы и нет, — пожала я плечами. — Прогуляюсь… одна.
— Как прикажете, — опять склонила голову девушка.
Ну хоть следить не будет, и то хорошо! Улыбнулась служанке и пошла к Маноле. Надеюсь, её ещё не увели на аудиенцию к Тёмному уродцу.
Манола была в своих апартаментах и я пришла как раз вовремя! Ещё немного и она точно отдубасила бы свою служанку.
— Я же сказала, мне не нужна твоя помощь! — кричала принцесса, швыряя в чуть полноватую женщину средних лет какими-то тряпками. — Я это не надену!
— Но ваше высочество, леди Сарко велела облачить вас в это платье, — лепетала женщина, отлавливая разлетающиеся вещи.
— Во вкусах не сошлись? — спросила я, заглянув в спальню.
— Оля, скажи хоть ты ей! Это же унизительно! — выкрикнула Манола, потрясая какой-то белой тряпицей.
— Что именно? — нахмурилась я.
— Эта! — указала принцесса на служанку. — Она хочет, чтобы я нарядилась прислугой!
— Прислугой? — нахмурилась я. — Ты уверена?
— Да ты сама посмотри! — Воскликнула Манола. — И ладно бы ещё платье, я привыкла к свободной и лёгкой одежде. Он они хотят, чтобы я, принцесса Гаяты, повязала фартук!
— Передник, — пискнула служанка.
— Да хоть задник! — выкрикнула Манола. — Она, — указала на меня принцесса, — в служанку не наряжается.
— Так, давайте успокоимся, — попросила я. — Будьте добры, — обратилась к служанке Манолы, — позовите леди Сарко. Скажите, что принцесса Олесира просит её уделить нам внимание.
— Не было велено… — начала женщина.
— Быстро! — повысила я голос.
Женщина поклонилась и убежала, а я поёжилась от собственного приказного тона, нацепила на лицо улыбку и повернулась к Маноле.
— Ты знала? Это ты устроила?! — спросила она, сощурившись.
— Я договорилась с Сарко, чтобы она тебя продвигала, но не знала, что это будет так… неординарно, — призналась я. — Сейчас разберёмся.
— Да откуда ты такая взялась?! — швырнула на пол передник Манола. — Только прибыли, а ты уже с кем-то договариваешься!
— Я же помочь хочу. Ты единственная, кому этот брак действительно нужен.
— Я-то знаю, что мне нужно. А что нужно тебе, Олесира? — сложила руки на груди Манола. — И не надо рассказывать сказки про то, что ты бедная сиротка, которая только вчера мир узнала! Ты слишком умна и расчётлива, чтобы быть обычной запуганной отшельницей. Чего ты добиваешься?
— Хочешь правду? — спросила я, тоже сложив руки на груди. Но получилось не так эффектно, неудобное платье движения сковывало.
— А ты как думаешь? Я Гаятанка! Мы лукавство презираем, — вздёрнула подбородок Манола.
— Вот тебе правда, — развела я руками. — Я до дрожи боюсь, что этот коронованный монстр выберет меня. Ты была права, мне это не нужно. И я не хочу, чтобы ему вообще кто-то из нас достался. Это же ужасная перспектива! Но тебе необходимо стать его женой, я это понимаю и хочу помочь. Уж извини, что содействие тебе для меня означает избавление от собственного кошмара наяву. Так что да, я хочу помочь тебе в первую очередь для того, чтобы самой не влипнуть.
— Вот это уже похоже на правду, — чуть расслабилась Манола. — Но я всё равно не верю, что ты бедная сиротка Власто, которая всю жизнь провела в глуши.
— Я Власто, остальное сейчас неважно, — с нажимом произнесла я.
— Ты что-то скрываешь, Оля, — покачала головой Манола.
— У всех есть свои тайны и мотивы. Селенира вон вообще здесь оставаться не собирается. Её отец выкупит, — пожала я плечами.
Послышались шаги и вошла леди Сарко. За ней маячила взволнованная служанка Манолы.
— Кыш, — махнула ей рукой леди, и закрыла дверь перед её носом.
— Леди Сарко, мы, кажется, неверно поняли друг друга… — начала я.