Асколь Грайд страшно смутился, но я подпрыгнула от радости. Ну правда же! Как я могла забыть про то, что Клементина всё ещё может управлять университетом изнутри?
— И не только к студентам, — добавила я. — Преподавателей тоже надо обезопасить. Как ваш брат, Висколь Грайд. Он цел?
— Брат заперт вместе с ректором в кабинете ректора, — порадовал меня Асколь Грайд. — Его не выпускают из-за его знаний проклятий.
— Превосходно, — я потёрла руки. — Из кабинета ректора легко выбраться в подземелья. Или Эрис это не знает, или забыла. Кайса, поможешь?
Подруга закивала и исчезла.
— Я, может, тоже хотела бы спасти ректора университета, — пробурчала Арриена.
— Арриена, ты лучше приведи Клементину, — прервала я её страдания. — Только она может сделать так, чтобы Эрис не могла шантажировать нас студентами и преподавателями. Только пусть будет очень осторожна!
Теперь исчезла и Арриена.
— Что же, теперь надо ждать и думать, как именно можно уничтожить бессмертную и почти всесильную тварь. Или хотя бы просто остановить, — пробормотала я.
— Можно попросить сторожа, — предложил Бриен. — Он же её брат-близнец, наверняка тоже сильнее, чем мы думаем.
Я нехотя покачала головой. Увы, рождённые одновременно, они пошли настолько разными путями, что я сомневалась в том, что сторож сумеет нам помочь. Да и не дело это, заставлять сражаться родственников.
— Есть одна идея, — наконец решила я. — Мне нужна пустельга, ворон не подойдёт. Лишь бы её не съели там, куда я её отправлю.
— Вампиры не едят птиц, — заметил Бриен, и нотки в его голосе мне не понравились. Он что, ревнует?
— Ты про Чичу? — тем не менее спросила я. Бриен кивнул. Сам он выглядел упрямым и немного отрешённым, но его выдавала душечка. Она металась по плечу, заламывая руки и беспрестанно краснея. — Чичу тоже стоит позвать, ты прав. Но я имела в виду не его.
За сторожкой я обнаружила почтовую птицу и поспешила отправить её. В отличие от Чичи или Клементины, к этим существам я не могла отправить призрака. Нехорошо может выйти.
Когда я вернулась, Бриен сидел бледный и отрешённо смотрел в стену.
— Да вырви ему сердце, и дело с концом, — предложила Малассеция. — Возомнил, что королева должна ему отчитываться!
И я поняла, что происходит.
— Спасибо, Малассеция, — произнесла я негромко.
— О, ты его убьёшь? — обрадовалась та.
— Нет, — я покачала головой. — Ты помогла мне понять, что не так.
я подошла к Бриену, который немедленно встрепенулся и сел прямо, делая вид, что наблюдает за прыгающим по столу Клёмой.
— Бриен, у нас есть немного времени поговорить, — произнесла я. — Ты не против?
Судя по страху, отразившемуся на лице Бриена, я поняла правильно. Но спорить он не стал.
— Не против, — ответил он и уставился на свои ладони.
Я села рядом.
— Бриен, — медленно произнесла я. — Ты признался мне в любви.
Тот молчал, но мне и не нужен был ответ.
— Мы были с тобой близки, — продолжала я. Душечка Бриена теперь по цвету напоминала алый цветок. — Я доверяю тебе, а ты — мне.
Вот сейчас Бриен сумел кивнуть. Ну хоть удар его не хватил, уже хорошо.
— Мы даже прислушались к Ильинке, — продолжала я. — Но кое-что мы с тобой не сделали. Мы не обсудили, что с нами будет дальше.
Раньше мне казалось, что такие разговоры ни к чему. Гроб на двоих, браслет на руку — ну и разобрались вроде как. Однажды всё произойдёт так, как надо. Я не торопилась замуж, что мне там собственно делать? Но сейчас всё было иначе. Я поняла, что некоторые разговоры нельзя откладывать даже в том случае, если всё вокруг рушится, мир на пороге изменений и все заняты грядущей битвой.
— Я не обещаю, что буду с тобой до смерти, — произнесла я. — Но я могу быть с тобой до самой твоей смерти.
— Если ты не в курсе, это подходящий момент, чтобы вспороть ему живот, — подала голос Малассеция, но я её не слушала.
— Я не сразу поняла, что выкопала тогда свою судьбу, — продолжала я. — Меня оправдывает то, что не каждый с первого взгляда узнает судьбу, даже если столкнётся с нею нос к носу. Так что, никаких больше женихов, а у тебя — никаких больше невест. Я доверяю тебе и жду того же от тебя, но никаких девиц, смотрящих на тебя как на румяный пирожок, я рядом не потерплю.
— На меня никто так не смотрит, — улыбнулся Бриен. Его душечка немного успокоилась, но всё ещё выглядела чересчур взволнованной. — Это на Даррена…
— Неправда, — я топнула ногой. — Как минимум одна женщина на тебя так смотрит. И, пусть она пока что одна, по крайней мере, я на это надеюсь. Но, полагаю, какое-то значение имеет то, что эта женщина — королева?
— А вот сейчас можно сожрать его сердце, — без особой надежды на мою реакцию произнесла Малассеция. — Ну, знаешь, вы же едите пирожки. Будет очень смешно!
Я снова ей не ответила, но на этот раз по другой причине. Бриен вскочил, обнял меня так, что я почти крылась в его объятиях, и впился в губы. Нет, ну мне и впрямь стоило расставить всё по полочкам давно. Мне же говорили, что мужчины не понимают намёков!
И то, что мы провели вместе прекраснейшие часы, для Бриена ничего не значило. Мало ли зачем королеве пришло это в голову! И даже Ильинка его не убедила, хотя, как по мне, намёк был очень толстый.
— Ты всё вспомнила и всё равно хочешь остаться со мной? — на всякий случай уточнил Бриен, когда мы разорвали поцелуй. Удивительное дело, ни живые не вошли внезапно, ни призраки не лезли со своими очень важными советами! Всегда бы так!
— Я всё вспомнила, — повторила я. — Тебе всегда было всё равно, кто я. Кроме первой встречи, конечно. Ты смотрел на меня и только на меня, а не на медиума, королеву, штормовую ведьму и только бесам ведомо кого ещё. Ты готов стать принцем-консортом?
Бриен кивнул.
— Ты готов покинуть Калегосию и отправиться в ледяную пустыню на поиски моей вновь пропавшей матери? А на поиски болотных упырей?
Бриен кивнул ещё энергичнее.
— Вот и ответ, — я пожала плечами. — Ты не разглядел меня с первого взгляда. Я не разглядела тебя. На этот раз мы квиты. Но в качестве наказания я потребую всего твоего внимания в дальнейшем, так и знай!
— Мне кажется, это я бессмертный и почти неуязвимый, а не фата, — ответил мне Бриен. — Я просто готов пойти и ради тебя совершить нечто невероятное! Скажем… скажем, выйти на бой с фатой Эрис и победить.
— Подожди пока с боями, — остановила его я. — Когда мне не спится, я с лопатой иду на кладбище и копаюсь там, разговаривая сама с собой. Тебе ещё понадобится твоё невероятное, едва я снова вернусь к старым привычкам! А с боями любой может, геройствовать легче, чем торчать на кладбище, когда ужасно хочется спать!
— Я буду с тобой и там, — пообещал Бриен. — Всегда хотел погулять по ночам. Только ты, пожалуйста, не дай фате Эрис убить тебя.
— Облезет, — буркнула я. — Мы сейчас все вместе придумаем такое, что фата Эрис точно облезет! Я ведь не просто так всех сзываю. Эрис заигралась в судьбу целого королевства. Людям такое не нравится. Впрочем, эльфам и вампирам тоже. А уж как наверняка злы были инквизиторы, когда обнаружили исчезновение Юлия Звояра, я даже представить боюсь! Но основная надежда у меня не на них…
Я не успела договорить, услышав шум снаружи.
Меня порядочно напугала мысль, что я зря была так уверена в себе, и сейчас прямо тут на меня нападёт фата Эрис, и совершенно скучно прикончит нас обоих в сторожке. Но, когда мы выскочили наружу, то увидели сторожа, который в полном остолбенении смотрел на могилу перед ним. Я не видела с этого расстояния, чья это могила, но вскоре я могла это узнать. Комья земли летели во все стороны, давая понять, что скоро тот, кто в ней находился, появится снаружи.
Понять бы ещё, друг или враг сейчас пытается выбраться из могилы. Хоть бы не упырь!
— Упыря я могу заключить в алмазный куб, — напомнил Бриен. — Так, подожди! Разве я не могу заключить в алмазный куб фату Эрис? Зачем изобретать колесо, когда есть способ, который и так прекрасно работает?