— Мне кажется, она просто боится, — голос Кары падает до шёпота. Она смотрит серьёзно. — Мы… все здесь боимся немного, да? Потому что лорды сильны, всё вокруг совсем не как дома. В любом случае, я не собиралась тут ни с кем дружить, мы вроде как соперницы, да и вместе ненадолго. Но захотела сказать, что зря они так. И, наверное, ты не переживай насчёт принца Тейнана — не знаю, что у вас с ним случилось, но кто мы такие, чтобы запоминать нас и ненавидеть?
Сказать, что я сегодня узнала много нового об окружающих — сильно приуменьшить.
И брюнетку я понимаю: сама тоже здесь сближаться ни с кем не хотела. Не до того было и есть. Но, кажется, некоторые девушки тут способны удивить.
— Спасибо, Кара, — говорю неожиданно искренне.
Она просто кивает.
Мы выходим последними — и я наконец добираюсь до своей комнаты.
А там прислоняюсь к двери и пытаюсь наконец отрешиться ото всех этих мыслей и переживаний. Есть ли правда разница, что теперь будет думать черноволосый принц? Мне просто нужно пережить ещё одно испытание и покинуть этот отбор. Я буду свободна от дворца, от общества наиболее опасных драконов и от Тейнана тоже.
У меня будет магия.
Есть магия!
Мысль наконец накатывает. Захватывает полностью. Заставляет сердце ускориться — пока оно не начинает бешено, возбуждённо колотиться в груди. У меня получилось, на самом деле получилось!
Древние Боги!
Хочется почувствовать силу — вот здесь, прямо сейчас! Охватить этим новым зрением ещё что-нибудь: поискать магию в стенах дворца, на улице, понаблюдать за слугами! А ещё лучше — что-нибудь сделать самой. Протянуть руку, велеть воде подняться из ванной — и пытаться, пытаться! Вдруг получится и с этим?
Или начать пробовать с заклинанием.
Я прижимаю руку к горлу — потому что оно пересыхает. Сердце бешено бьётся под ладонью. Это не самая разумная мысль! Или всё же здравая? Я сильно возбуждена, кровь почти кипит — но я думаю, думаю, и не нахожу таких уж явных доводов против.
С заклинанием, на самом деле, всё вовсе не просто.
Основная сложность в первом этапе. Сотворить эту заготовку из собственной крови, слёз и желаний! Но он же — практически безопасен, так обещала мне древняя страница.
Если у меня получится… Драконы видят магию, как и я теперь. Свою магию. Но наша отличается. “Драгоценность”, которую я создам, не должна быть доступна для этого зрения. Я не знаю, как, но древние письмена заверяли, что эту вещь можно скрыть. Она будет связана со мной, она будет готова, будет тихо лежать и ждать своего часа!
Когда я выберу дракона.
Когда я принесу жертву по-настоящему, произнесу решающие слова.
И пока, если я смешаю кровь и слёзы, я не отдам свои жизненные силы. Я могу… пробовать. Раз, другой! С первого наверняка не получится! Единственное заклинание, которое я узнала, — оно, несомненно, сложное и совсем не то, с чего стоило бы начинать! Но у меня нет выбора.
Да и времени, на самом деле, мало. Ведь один из драконьих лордов заберёт меня, мы женимся очень быстро, — а потом он придёт ко мне как муж к жене! Будет приходить каждый день. И учитывая, что я слышала, я могу понести от него после пары ночей вместе.
Мысль холодит и почти толкает меня от двери.
Мне пока не очень-то везёт. Так стоит ли ждать?
Я делаю глубокий вздох. Убеждаюсь, что в коридоре всё стихло. Прикидываю, что на ужин нас позовут ещё очень нескоро. И быстро, решительно запираю дверь за замок. Ухожу в ванную, затаскиваю туда же стул, которым на всякий случай подпираю дверную ручку, — и несколько секунд провожу с закрытыми глазами.
Я не должна бояться. Позволю себе слабость — и ни за что отсюда не выберусь.
Так что я делаю это: воскрешаю в памяти строчки, которые выучила.
Глава 8
Сердце по-прежнему колотится. Стучит в груди, стучит в висках. Я сижу на краю своего маленького каменного бассейна и рассматриваю вещи, которые разложила перед собой.
Две склянки, которые я избавила от масел и промыла. Одну я, закусив губу, разбиваю. Наверное, дело в волнении, но мне не хватает сил с первого раза — прозрачное, дорогое стекло трескается, но не раскалывается. Приходится ударить ещё раз, и осколки получаются слишком мелкие.
Но я всё равно нахожу подходящий. Сжимаю его в руке, задерживаю дыхание.
Пункт первый — кровь.
Решительно, больше не раздумывая, провожу по собственной икре. Слегка морщусь от боли. Руки я ранить не хочу — ещё заметят на них порезы, придётся объясняться. Алая струйка бежит по ноге, и я, подставляя вторую склянку, жадно вбираю туда капли.