Могу ли я узнать что-нибудь, наблюдая за тренировками драконов?
А потом я вижу фигуру, из-за которой застываю. И вжимаюсь в колонну.
Принц Тейнан стоит на балконе второго этажа в стороне. Просто держится за перила и со странным, непривычным выражением наблюдает за магами. Кажется, они полностью поглощают его внимание — к моему счастью! Его не отвлекают он них даже две девушки с острыми лицами, которые щебечут о чём-то рядом.
Несколько секунд я действительно боюсь, что он меня заметил.
Шагаю назад. Сердце рвётся наружу. Сбежать?
Но…
Да если подумать — что я делаю плохого?!
Он даже меня не видит. А если заметит — что с того? Зачем я ему, правда? Я сегодня разозлила его, оскорбила, да! Но Кара, наверное, права: кто я такая, чтобы посвящать мне мысли и чувства? Он запомнил первое испытание, запомнит и нынешний день — но я всё-таки надеюсь, что проклятый принц удовлетворится моим позором. Тем, что скоро я исчезну с его глаз.
Никто ничего не замечает, и хватит дёргаться! Буду подпрыгивать каждый раз, как столкнусь с драконом — выдам себя, просто выдам и умру из-за такой глупости! Когда у меня почти получилось всё!
С этой мыслью я выдыхаю. Невольно провожу рукой по складкам платья и делаю несколько шагов — встаю подальше, между деревьев в кадках. Отсюда меня не должно быть видно.
Драконы продолжают заниматься на площадке — им точно на меня плевать.
— Не так, — прерывает одного из парней женщина. — Руки прямее, ну же! Почувствуй, как ты вырываешь эту землю, хватаешь её и тянешь вверх. Подчиняешь, а не упрашиваешь поиграть с тобой в песочнице.
Её голос звенит серебром, на губах — задорная улыбка.
Молодой дракон пыхтит, хотя глядит на неё с уважением. Принимает угрожающую позу, и из-под его ног вновь вырываются столпы песка в прекрасном сиянии.
Разумеется, я не буду колдовать при них! Но всё же, эти движения, чувство силы… Могут ли они мне помочь? Так хочется к ним прикоснуться! Если подумать, в моей магии тоже речь о подчинении — и об отчаянном чувстве, которое я должна превратить в оружие.
Я смотрю, смотрю на них. Слушаю…
— Что ты здесь делаешь?
Я вздрагиваю. Всем телом.
Потому что этот злой, режущий голос — его невозможно ни с чем спутать.
Разворачиваюсь. Принц Тейнан стоит у входа на террасу, прерывая моё уединение. Перекрывая единственный выход. Ткань широких штанов колышет порыв внезапного ветра, его челюсти плотно сжаты.
А хуже всего — что взгляд пылает зелёным огнём.
В тело стреляет паника. Он всё-таки видел меня! В горле пересыхает — но дальнейших слов принца я совсем не жду:
— Скажи, почти безымянная человечка. Ты и правда следишь за мной?
В его голосе… по-прежнему заточенный металл и гнев. Которые не вяжутся с образом порочного наглеца, каким я очень надеялась снова его увидеть. Он явно не успокоился.
И он надвигается на меня.
— Ваше высочество, — я всё ещё стараюсь не пугаться. Цепляюсь за всё хорошее, что случилось сегодня, начинаю оправдываться: — Я просто вышла погулять, проветриться. Мне было немного дурно после испытания. Вы, наверное, очень злитесь на меня, и я не знаю, как загладить вину, но мне стыдно за то, что я себе позволила.
Что-то внутри протестует — не хочу извиняться перед этим гадом! — но миг спустя я об этом забываю.
— Позволила себе. Интересный выбор слов.
Дракон продолжает надвигаться.
Его рука вдруг взлетает в воздух. Вслед за ней по террасе бьёт магический свет. С потолка над перилами падают каменные ставни — с грохотом, шумом, одна за другой! Внезапно отрезая нас от света, закрывая!
Следом вспыхивают огни на стенах — но я заперта в каменной коробке, единственный выход — за спиной врага.
Едва не открываю рот. Что он делает?! Я и представить не могла, что тут такое есть, но главный вопрос — зачем?!
— Ваше высочество. — Я начинаю пятиться. Невольно. — Что вы задумали? Пожалуйста, простите, что оскорбила вас.
Он же не может меня покалечить! Невесты нужны, я уже вот-вот буду принадлежать кому-нибудь другому. Может, он пугает меня — как тогда, в первый раз?
— Оскорбила, да? — сужает глаза Тейнан.
Внезапно, ещё в два движения он оказывается рядом. Хватает меня за локоть. Зелёные глаза сверкают, лицо похоже не злую маску.
— Не пори чушь, — рычит он вдруг тихо. — Это уже переходит все границы. Все, пламя истинное, пределы! Тебя подсунули мне для полёта. Девицу, за внешность которой я зацепился, не мог не зацепиться. Потом ты начала дерзить — потому что тебе сказали, что мне нравятся уверенные и насмешливые, да? Но поскольку ты дурная человечка, делала ты это с изяществом плешивой овцы. Ничего, ты попробовала ещё раз: попасться именно мне сегодня. Оскорбить меня. А потом пришла сюда — потому что тебе сказали меня найти? Зачем?!