О чём. Он. Говорит?!
— Сейдер подослал тебя? — продолжает сумасшедший дракон. — Набивает тебя мне в жёны? Или хочет следить за мной, как-то сорвать мне отбор? Что он тебе велел? Отвечай!
В голове мелькает паническая мысль: я же заметила. Думала сегодня, что нечто выбивается из картины дружного отбора, что отношения между двумя принцами — натянутые.
Но я всё равно не понимаю, о чём этот придурок!
— Ваше высочество, пожалуйста, успокойтесь! Я просто дышала свежим воздухом, увидела красивых драконов! Меня здесь скоро вообще не будет!
Лицо Тейнана не смягчается. А потом он вдруг расширяет глаза. И смотрит уже не на меня — а на руку, меня схватившую.
Кольцо на его пальце, большое кольцо с тёмным камнем светится.
А ещё… мерцает точка в кармане у меня на животе.
Сердце замирает. Останавливается.
Нет.
Он…
Мысли обрушиваются на меня громом, я едва их различаю. Как? Что это? Что происходит?! Так не должно быть, каплю не видно, я же убедилась!
Я проверила — всё что могла!
Письмена обещали!.. Кто-то обещал. Какой-то человек, который жил давно и вряд ли был знаком с драконьими принцами…
Все рассуждения бессмысленны, потому что рука дракона ныряет в складку моего платья.
Моя пытается успеть следом. Наши пальцы сталкиваются. Я пробую извернуться. Бесполезно: грубые касания, меня на миг отрывает от земли — и раньше, чем я понимаю, Тейнан извлекает кристаллик. Его глаза полыхают, разглядывая застывшую кровь на просвет.
— Что. Это?
Кристалл между нами.
Раньше, чем думаю, я тоже хватаюсь за него. Не знаю, каким чудом. Может, дракон настолько удивлён, что на миг ослабил бдительность. Может, от глупой человечки он не ждёт борьбы.
Пальцы сжимаются на гранях.
— Силой моей и волей заклинаю: подчиняйся мне! — Я выпаливаю это, когда капля лопается, и то, во что она превратилась, летит в дракона.
Глава 9
Алый свет, белый свет полыхают и пропадают. Рубиновый порошок сверкает в воздухе. Оседает на чёрных волосах Тейнана, оседает на его рубашке.
Его лицо застывает.
Секунду спустя меня скручивает боль. Острая, дикая — такая, какой я не знала в жизни! Я сгибаюсь пополам. В ушах грохочет, перед глазами встаёт красная пелена, — и я едва вижу, как дракон открывает рот.
В следующий миг он словно просыпается — и рука летит к моей груди.
Рывок вверх и назад. Удар. Лопатками в столб. Спину обжигает, но эта боль кажется смешной рядом с главной. Хуже, что меня скручивают незримые цепи — колючие, злые!
— Отпусти! — хриплю из оставшихся сил.
Перед глазами чуть-чуть проясняется — и я вижу лицо Тейнана. Странное выражение, будто разум дракона оставляет тело. Он снова дёргается, глаза мутнеют, и пальцы на моей груди разжимаются.
Цепи опадают — медленно, словно нехотя. А я готова раскрыть рот сама.
Мысли и чувства, которые проносятся внутри, не описать.
— Ты никогда не причинишь мне вреда! Никогда и ни за что!
Получается сипло. Зло. Шиплю, вкладывая всю боль.
И почти не верю, когда дальше наблюдаю за принцем. Смотрю, как он пытается понять, что происходит. Морщится, хватается за лицо. Отступает резко.
— Стой. Не двигайся. Магию не используй!
Тейнан замирает.
О Боги. Боги древние и всемогущие! Что я натворила?! Мне почти резко становится легче, боль после заклинания отступает, но вместо неё накатывает осознание. Всё тело кидает в дрожь. Нет. Нельзя паниковать! Перед моими глазами — мужчина, дракон, на которого моё колдовство… сработало.
Он был в ярости и раскрыл меня. Он мог меня убить. Но в самый последний момент я разрушила каплю и подчинила его.
— Молчи, — велю я Тейнану, едва тот открывает рот.
Он всё ещё безумно опасен.
Он — совсем не тот, кого я должна была окрутить магией!
“Заклинание сработает один раз и с одним драконом”, - молотом стучит в висках.
Стон вырывается из груди. Я закусываю руку, чтобы не закричать от отчаяния. Страх снова набрасывается, хватает за плечи, и я не знаю, что делать дальше!
Надо уйти отсюда.
Но мои следующие слова застывают в горле, когда я наталкиваюсь на взгляд Тейнана.
Он не похож на безвольную куклу, совсем. Глаза горят. Длинные пальцы дрожат, пытаясь двинуться, кольцо на указательном ещё мерцает — правда, всё слабее. Лицо перекошено, будто ему больно, как было мне. Он борется, пытается сбросить чары! И почему-то это зрелище пугает меня больше, чем все предыдущие.