— Константин Васильевич! — заторопился генерал. — Обещаю, что приму все меры. Не торопитесь с выводами. Мы разберемся.
— Надеюсь, — буркнул Кир и отключился. Сев на диван, задумался.
Не приходилось сомневаться, что покушение связано с его визитом к Генеральному секретарю. Андропов решил убрать свидетеля его болезни? Сомнительно. Решили устранить непредсказуемого и опасного для власти инопланетянина? Теплее. Но для этой цели не нужно отправлять к нему курьера с пистолетом. Всего лишь выстрел снайпера… Но снайпера заметит зонд Помощника и примет меры, и в КГБ об этом знают, поэтому, вполне возможно, и выбрали другой путь устранения. Но по поведению Самойлова и Чебрикова угрозы не читалось. Что произошло в верхах Советской власти?
От этих размышлений заболела голова, и Кир решил вернуться к этим мыслям утром, пока ж немного отдохнуть. Проверив состояние Карины — оно тревог не вызывало — он вызвал Друга.
«Проверь всю информацию, которую собрал Помощник. Ищите все, что связано с Андроповым и мной. Так же проанализируй разговоры руководства КГБ: не отдавал ли кто-то указаний об устранении Чернухи».
«Все сделаю, медик-инженер, — раздалось в голове. — Простите, что не уберегли от покушения. Вы сами запретили вас тревожить. Этот Кульчицкий вел себя довольно странно. Приехал днем в деревню, затем уехал, но остановился в лесу неподалеку, где долго ждал, пока стемнеет».
«Помощник мог меня предупредить, но почему-то промолчал».
«Да эта железяка с космического корабля, по недоразумению считающаяся искусственным интеллектом, решила, что Кульчицкий не опасен, поскольку служит в КГБ, а вы сотрудничаете с ними. Тупица!»
«Попрошу без оскорблений!» — Помощник возмутился.
«Тупица — это мягко. Дебил военный!»
«Адмиральский прихвостень!»
В другое время Кир удивился бы базарной перебранке, которую устроили системники, но сейчас не время было разбираться. Понятно, где они набрались этой лексики — у землян, конечно.
«Успокойтесь, горячие искусственные интеллекты! — сказал им Кир. — Сам виноват — расслабился. Пусть это будет нам уроком, подобное не повторится. Помощник, благодарю за экстренную эвакуацию с Земли и подготовленное к операции оборудование. Друг, я надеюсь на твои интеллектуальные способности. Изучи все записи, которые Помощник сделал. Найди заказчика убийства!»
«Немедленно займусь!»
«Благодарю! — раздались следом в голове слова Помощника. — Спокойно отдыхайте, я прослежу за состоянием аборигенки».
Кир завалился на диван — глаза слипались…
Глава 12
Только железное самообладание, приобретенное Самойловым по время службы в СМЕРШе, где он не раз ходил под пулями, не дало генералу растеряться, и он начал действовать. Услышав оглушающую новость, как был в трусах, метнулся в кабинет, где снял трубку телефона спецсвязи.
— Соедините меня с Чебриковым, — велел, когда откликнулся дежурный. — Немедленно!
— Товарищ генерал-майор, — дежурный явно растерялся. — Ночь, Виктор Михайлович отдыхает.
— Соединяйте! — Самойлов добавил металла в голос. — Под мою ответственность.
Председатель КГБ откликнулся не сразу. Лишь спустя минуту в динамике раздался сонный голос.
— Я слушаю. Что случилось, Никодим Иванович?
— Виктор Михайлович, — поспешил Самойлов. — Извините, что разбудил вас среди ночи, но у нас ЧП. Со мной связался Странник. (Такой оперативный псевдоним присвоили Чернухе в КГБ.) Он утверждает, что в него стреляли, и сделал это сотрудник Комитета майор Кульчицкий Мартемьян Егорович. Явился к нему ночью, сказав, что прибыл передать пакет и предъявил служебное удостоверение. Потребовал расписаться на конверте, и в этот миг пытался застрелить.
— Что с Странником? — поторопился Чебриков.
— Он не пострадал, но тяжело ранена его невеста. Кульчицкий мертв, а Странник и его невеста сейчас находятся на орбите. Он требует исчерпывающих объяснений и угрожает, если не получит их, покинуть СССР.
— Ах, вашу ж мать!..
Как и Самойлов, Чебриков прошел войну, где научился материться. Обычно выдержанный и спокойный, сейчас дал волю чувству, поскольку происшедшее в далеком Заболотье ломало все, что они наметили с Андроповым, и что закономерно могло кончится отставкой Председателя Комитета. Но это полбеды. Как патриот своей страны, Виктор Михайлович прекрасно понимал, чем обернется перелет инопланетянина к противникам Союза. Тогда они будут прекрасно знать, что происходит в высших эшелонах власти СССР. Получат новое оружие и технологии. Все то, во что он верил, за что сражался на фронтах войны и был там трижды ранен, потерпит крах. Усилием воли Виктор Михайлович заставил себя успокоиться.