— А надо было, — сказал ей Кир. — Ладно. Что ректор?
— Впечатлился. Спросил: какой состав вакцины? Ответила, что он пока секретный. Тогда он предложил мне учиться на фармацевтическом отделении. Я отказалась. Ишь чего! Только на лечебном.
Они еще немного поболтали, прощаясь, Кир сказал:
— Очень скучаю по тебе, любимая.
— Я тоже. И ждать еще три дня, — она вздохнула. — Ты не задерживайся, Костя. Жаль, мне нельзя с тобой на корабле. Хоть мне там не понравилось, но с тобой готова жить даже в коробке из железа.
— Целую, милая…
На следующий день, проверив состояние Андропова, Кир занялся делами. Чтоб не скучать, надиктовал Самойлову состав вакцин для прочих опухолей. Тот терпеливо выслушал Чернуху и прерывал лишь для того, чтобы сменить кассету в диктофоне — новеньком «Олимпусе», который генералу выдали как раз для этой цели.
— Как там ученые? Не удивятся объемам информации? — поинтересовался Кир, закончив.
— Мы их залегендировали, — ответил Никодим Иванович. — Сказали, что над вакциной работал ученый из Швейцарии, которому помогал потомок эмигрантов из России. Ученый умер, не обнародовав открытие, после чего его помощник передал рецепты Советскому Союзу. Он коммунист по убеждениям и не желает, чтобы фармацевты из Швейцарии наживались на раковых больных. Нашим ученым обещали Государственную премию, если вакцину синтезируют. В институте Гамалеи работали, не покладая рук, и быстро справились. Сказали: рецептура удивительно простая, что это гениальное изобретение. Желают с вами встретиться. Мы им сказали, что вы пока что за границей, когда приедете в Союз, неясно. Как вы, не против этой встречи?
— Нет, конечно, — ответил Кир. — Охотно пообщался бы с коллегами, лишь бы вопросов глупых мне не задавали.
— Не беспокойтесь — их предупредили. Сказали, что, если выплывет фамилия швейцарского ученого, нас ждут международные суды, значительные штрафы. И вообще — вакцину-то де-факто изобрел потомок эмигрантов, а швейцарец всего лишь предоставил ему лабораторию для экспериментов. Изобретение хотел присвоить, но не успел. Капитализм…
— Понятно, — хмыкнул Кир. — Неплохо потрудились над легендой.
— Мы это умеем, — сказал Самолов, добавив после паузы: — Как там обстановка, Константин Васильевич?
— Динамика хорошая, — ответил Кир. — Пока что все идет по плану. Готовьтесь к встрече на Земле. Носилки приготовьте, чтоб отнести больного в резиденцию.
— Уже готовы, — сообщил Самойлов. — Ждем вашего сигнала.
— До связи…
После беседы с генералом Кир вытащил из склада один из запасных экранов. Их приготовили на случай выхода из строя штатных. В Республике предусмотрели все, за исключением захвата дальнего разведчика аборигеном с имплантом медика-инженера. И то, что этот отщепенец не станет возвращаться в систему Обитаемых миров… Наладив будущий подарок для Андропова, Кир спрятал его в тубус и приказал Помощнику полазить по земным телеканалам и найти какой-нибудь приятный фильм. Смотрел их допоздна, затем опять поговорил с Кариной и завалился спать.
Назавтра сервисный робот извлек Андропова из капсулы и, обтерев его салфетками, пристроил на застеленный диван. Кир подождал, пока генсек очнется.
— Здравствуйте, Юрий Владимирович, — сказал в ответ на слегка расфокусированный взгляд пациента. — Как самочувствие?
— Неплохо, — отозвался Генеральный секретарь, слегка помедлив. — Как понимаю, операция прошла успешно?
— Фирма веники не вяжет, — Кир усмехнулся. — Что обещает, исполняет. Хотите есть?
— А можно?
— Нужно, — пожал плечами Кир. — Вам приготовить бутерброды или желаете космической еды? Она не слишком вкусная, зато полезная.
— Хочу попробовать вашей, — сказал Андропов. — Как настоящий космонавт.
Он улыбнулся. «Ну, раз шутит, процесс выздоровления идет нормально», — подумал Кир. В кают-компанию вкатился робот с парящей чашей концентрата и поднес ее больному.
— Просто пейте, — сказал Кир в ответ на взгляд Андропова. — Неспешно, по глотку.
После того как Генеральный секретарь насытился, и робот удалился с опустевшей чашей, Кир поинтересовался у Андропова:
— Хотите отдохнуть, Юрий Владимирович?
— Нет, — ответил Генеральный секретарь. — Мы могли б поговорить? У меня к вам есть вопросы.