Нет, мужа я не боялась. Скорее, сейчас я испытывала жалость к Норилу, да и страшно было за юношу — не просто же так он боится Расара настолько, что не стесняется сжимать в кулаке амулет на удачу при разговоре со своим начальником.
— Точная характеристика, — прищурившись, хмыкнул пожилой дракон, и я почувствовала — сейчас будет самое интересное. Не о политике он пришел говорить, и это было ясно с самого начала.
В гостиной вновь появилась горничная, с появлением которой воцарилась тишина, лишь лорд Гарднер удобнее устраивался в кресле, будто планировал задержаться надолго.
— Итак, — подытожил мужчина, — как Вы будете голосовать, для Вас остается загадкой. А когда Вы планируете обсудить передачу Вам власти в Фарсане? Уверен, жители этой провинции будут счастливы узнать, что династия, правившая ими, не прервалась. Вы же знаете, что после, — он кашлянул, не то подбирая слово, не то напротив, желая выделить следующую фразу, желая придать ей бОльшую значимость, — произошедшего, власть в провинции, принадлежащей Вам по праву рождения, была передана совету, так как ни один человек не в силах Править.
Я сжала пальцы, надеясь лишь на то, что на лице не отобразится гнев и злость. Вот как они относятся к людям! Но ведь и я человек! Обычная провинциальная учительница, по прихоти судьбы оказавшаяся в центре водоворота событий.
Несмотря на обуревающие меня эмоции и не то попытку задеть, не то четкий намек на то, к какому миру я отношусь сейчас и к какому относилась до встречи с Расаром, вопрос показался мне здравым. Там, где-то далеко на востоке, среди необъятных вод океана, рассыпаны, подобно игральным костям на столе, острова, о которых никогда не говорили как о тринадцатой провинции. Насколько большая работа была проведена, что люди на территории Ширасарна забыли об этом?
Я хмуро взглянула на собеседника, размышляя, при его ли участии род был предан забвению, или была применена магия? Нет, Норил бы упомянул об этом, ведь в минуту сильного раздражения его сложно было назвать сдержанным.
— Прежде чем обсуждать этот вопрос с советом и Вами, я обсужу его со своим мужем, — резкость, которую мне не удалось скрыть, задела мужчину.
Он насупился, и в первый момент я испытала стыд и угрызения совести, но, присмотревшись, по алчному блеску его глаз поняла — он играет, примеряя удобную в данной ситуации маску.
— Что же, — его тон был обиженным, но я слышала фальшь. — Раз о политике Ваша светлость говорить не хочет… — я скосила глаза на Норила, переставшего наконец раскачиваться из стороны в сторону и округлившего глаза на такое наглое заявление. Кажется, разговор не о политике не был согласован.
Интересно, о чем думал мой муж, когда соглашался на это интервью? Мог ли предположить, что такой вопрос будет задан?
Пока я хлопала глазами, пытаясь смириться с мыслью, что в ближайшие несколько лет, если не всю оставшуюся жизнь, моя жизнь будет будто на ладони, каждый мой шаг, каждая ошибка может стать достоянием общественности, лорд Гарднер продолжил:
— Как обычной девушке удалось оказаться на самом верху социальной лестницы? — спросил он с улыбкой, источая столько яда одним своим голосом, что у меня закружилась голова. — Как Вы встретились со своим нынешним супругом? Признаюсь, до меня дошли определенные слухи, которым я не могу поверить.
Норил едва ли не поперхнулся от такого вопроса. Да, сомнений, какие именно слухи дошли до собеседника, не было, но он явно не верит им. Неужели в нем столько пренебрежения к обычным людям, обитающим на просторах Ширасарна, что союз человека с драконом кажется ему противоестественным?! Я помнила, что говорил помощник Расара: у лорда Гарднера жена человечка. Неужели это стоит между ними?
— Это очень увлекательная и долгая история, — я улыбнулась, стараясь скрыть свое смятение, которое, уверена, было отлично заметно собеседнику. Скрывать свои эмоции и события, произошедшие в недавнем прошлом, от миары Расх было куда проще, чем от дракона, живущего за счет сплетен. — Уверена, — я говорила осторожно, обдумывая каждое слово, — мы оба находились в предвкушении и ожидании дня, в который наши судьбы соединились.
Сейчас я была абсолютно уверена — Расар знал, отлично знал и о моем существовании, и о том, как именно произойдет наша встреча. Пазл постепенно складывался, слова Норила о некоем таинственном пророчестве, почти безразличная реакция его светлости на меня, и нежелание пускать в Капитолий… Он защищал меня, но вот от чего? Вряд ли лорд Гарднер худшее из зол Шарха.