А волка, к слову, всё не было и не было.
Света Луны хватало, чтоб рассмотреть не только дорожку, по которой я бежала. Отсюда даже были видны рухнувшие ворота. И ни-ко-го. Ни бежавшего, ни воющего, ни желающего меня съесть.
— Ну не могло же мне показаться, — прошептала я, спустя какое-то время.
Дыхание давно пришло в норму. Даже пальчики на ногах оттаяли, противно поднывая вместе со ступнями. Не бегун я. Точно говорю. Не бегун…
— Ладно, — нерешительно отступив в сторону, я бочком двинулась по залу.
Было страшно поворачиваться спиной ко входу. Вдруг, зверь действительно там? И только и ждёт, когда жертва расслабиться, чтобы нанести удар в спину?!
— Зачем я смотрела столько ужастиков? — прошептала я, шумно сглотнув. — Есть же комедии. Мелодрамы, в конце концов. Про любовь. Про муси-пуси…
Дойдя до следующей двери, я с протяжным скрипом открыла её, юркая в комнату.
— О, так надёжнее, — закрыв дверь, я заметила ключ в замочной скважине и не раздумывая провернула его.
И плевать, что он после этого обломился. Зато волк сюда точно не залезет…
— Мамочки, — выдохнула я, обернувшись и тут же навалилась спиной на дверь, безуспешно дёргая за ручку.
Хочу к волку. Срочно.
— Леди, вы заблудились? — спросил у меня… скелет.
Белоснежный скелет, сидевший за столом с двумя такими же скелетами, что дружно повернули на меня свои головы, смотря… пустыми провалами глазниц.
— Помогите… выпустите… волк, открой дверь! — шептала я, выпучив глаза и продолжала нервными рваными движениями мучить ручку, дёргая её.
— Опять девственница? — как ругательство выплюнул кто-то из них, отбрасывая на стол… карты, что держал в руках. — Что за люди, опять поиграть не дали.
— Ты всё равно проигрывал, — скрипуче рассмеялся другой скелет, запрокинув голову.
И переборщил, так как с противным хрустом она отвалилась и звонко встретившись с полом, покатилась к моим ногам.
Рефлексы. Это единственное, что я могу сказать в оправдание того факта, что от души пнула по черепушке. Как по мячику.
— Она ещё и дерётся! — выкрикнула улетающая через распахнутое окно голова скелета.
— Невинные девицы уже не те, что были в наше время, — последнее, что я услышала, проваливаясь в спасительный обморок.
8
Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов
Открыв глаза, Аларик поморщился, брезгливо наблюдая за действиями графини.
— Ты прекрасно знаешь, что я не люблю подобное, — напомнил он девушке, не грубо, но достаточно жёстко отталкивая её от себя.
— Ночью ты не жаловался, — игриво надула губы графиня, перекатываясь на живот и чуть приподнимаясь на локтях, бросила призывный взгляд на мужчину.
— Сейчас утро, — проигнорировав девушку, Аларик поднялся с кровати.
— Мог бы сделать исключение. Ради меня, — томно прошептала она ему в спину, пожирая глазами обнажённую фигуру.
Начав одеваться, Аларик не сдержал усмешку.
Исключение…
Одно ради неё он уже сделал. На большее ей рассчитывать не стоит. Антея и так выторговала право остаться в живых после того, как они заключат брак. Но глупо с её стороны было рассчитывать, что она сможет получить нечто большее, чем статус супруги мессира. Живой супруги, что уже не маловажно.
Нет, мужчина не был против даже спать с ней в одной постели. В этом плане графиня его более чем устраивала. А вот что делать с её излишним желанием тактильности…
Была бы она чистокровной демоницей, а не полукровкой, возможно, сама бы понимала всю абсурдность своих желаний и порывов касаться лишний раз кого бы то не было.
С другой же стороны, будь она чистокровнее и умнее, давно бы поняла, ради чего на самом деле Аларику нужен брак с ней. Так что, пусть и дальше тешит себя мыслями о том, что сможет его приручить.
— Даже не останешься на завтрак? — Антея поднялась с кровати и демонстративно медленно накинула на плечи полупрозрачный халатик.
— Нет времени, — сухо обронил Аларик, застёгивая пуговицы на камзоле.
— Надеюсь ты понимаешь, — Антея грациозно приблизилась к мужчине и встав на цыпочки, мазнула губами по щеке, переходя на шёпот: — Что после нашей свадьбы я не позволю тебе сбегать от меня каждое утро?
Аларик тоже надеялся на понимание графини, что после подобных заявлений, спать они будут в разных спальнях. Мессир уже имел возможность оценить некоторые умения девушки. И покривил бы душой, сказав, что его что-то не устраивало. Но все их ночные свидания меркли, когда Антея переходила черту.