— Я не сбивала дракона… — начала я оправдываться, но замолчала. В памяти возникла прекрасная картина. Голубое небо, парящий дракон… летящие в его сторону панталоны.
— Ты просчиталась, — практически пропел Аларик, не скрывая торжество в голосе. — Я знаю, куда ты направилась, Алланиэль. Мои тени повсюду. Я тебя найду в самое ближайшее время. Артефакт требует подзарядки, сама понимаешь. И как только ты выберешь новых жертв, я… знаешь, — демон тихо рассмеялся. — Я даже позволю тебе совершить жертвоприношение. Очень интересно будет поболтать с тобой. Лично.
Это был первый раз, когда наш «сеанс связи» разорвала не я. Демон первым поднялся и ушёл.
Вскочив с кровати, я, забыв про тапки, бросилась в сторону коридора.
— Стефан! Теодор! — кричала, чуть не навернувшись с лестницы, торопясь найти скелетов. — Сирик!
Они нашлись в гостиной. За тем же занятием, за которым я их оставила.
— А ты… — удивился моему вторжению Стефан, переведя взгляд на пустое кресло. — Ты же только что здесь сидела.
— У неё открылась портальная магия? — предположил Теодор. Сирик привычно начал дёргать головой, изображая закатывание глаз. — Помню я один случай…
— Что такое берсек? — перебила я его, повысив голос. — Какие артефакты надо заряжать жертвоприношениями? При чем тут память и какой-то откат?
На какое-то время комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь моим тяжёлым дыханием. Запыхалась, пока бежала.
— Третий мессир, — нестройным хором отозвались скелеты, поняв причину моих странных вопросов. Затем заговорил лишь Сирик, обращаясь к Стефану: — Помнишь, я говорил, что он в разы умнее своего отца? Забудь.
23
Почти неделю Аларик мне не снился. Возможно, явился бы сегодня, но я за прошедшую ночь не сомкнула глаз. И причина у меня была более чем уважительная.
Сегодня бал у первого мессира, на котором меня… удочерит Стефан.
И вроде всё подготовлено, от родословной до моего наряда на сегодняшний вечер. К слову, к последнему у меня были вопросики. Сразу же, как я примерила черное платье, с кружевной отделкой вдоль линии декольте укороченного лифа и по краям пояса с завышенной талией. Этакий стиль ампир, если я правильно помнила название, если бы не огромные рукава фонарики… и не милые, что только на плечах создают объём, а такие капитальные, от ключиц и до самых запястий.
К счастью, их оторвал Сирик, заявив, что так давно уже не носят. А если судить по тем нарядам, которыми меня пытался привлечь Аларик в одном из своих ночных визитов — ампир тоже вышел из моды. Но я промолчала. Лучше идти в наиболее привычном платье и чувствовать себя комфортно, чем затягиваться в корсет и надевать кучу юбок и подъюбников. Да и потом, Теодор старался. Шил. Разве могла я так сильно его обидеть? Не могла. Так же сильно, как не могла мучить себя корсетом.
Время до вечера тянулось как никогда медленно. Я бесцельно бродила по особняку, заглядывая во все комнаты, приподнимая пыльные покрывала, под которыми скрывалась не менее пыльная мебель.
Я даже гидру решила покормить, жалуясь ей на то, какой тяжелый вечер мне предстоит.
Ладно, не сама решила. Пробегающий мимо меня в коридоре Стефан попросил. У него времени на это не было. Он был занят подготовкой обряда нашего… кровосмешения, если я правильно запомнила название.
— Несколько часов любые манипуляции будут показывать, что ты моя прямая наследница, — заверял меня Стефан, не спеша посвящать в подробности предстоящего действия.
И вот эта неизвестность пугала меня больше всего. Ведь после того, что я узнала об упомянутом демоном-мужем «берсеке»…
Бр-р-р!
Если кратко, то мой муж очень сильно недооценил маркизу. Или переоценил, тут смотря с какой стороны посмотреть, как озвучил Сирик.
По мнению Аларика, Алланиэль принесла в жертву свою душу, а вместе с ней и память, пытаясь продлить себе жизнь. И самое удивительное, способные на такое артефакты существовали. Только для их создания требовалось принести в жертву около тридцати невинных душ. А потом, чтобы артефакт работал, нужно было подпитывать его и дальше. Тем же негуманным способом…