— Матушка, — демон не смог скрыть раздражения, увидев сидящую в его кресле женщину.
Она по-хозяйски расположилась за столом, раскладывая перед собой потрёпанную колоду карт, с которой, как иногда казалось, она не расставалась даже во сне.
— Аларик, — демоница даже не удостоила сына взглядом, всё своё внимание сосредоточив на том, что открывали ей карты.
И увиденной ей не нравилось.
— Чем обязан твоему визиту? — устав стоять, Аларик направился к кушетке, на ходу стягивая с себя местами прожженный камзол.
— Не слышу в твоём голосе радости, — сухо произнесла супруга третьего мессира, наконец-то посмотрев на своего сына.
Как она не старалась, а полюбить собственное дитя у неё не вышло. Гордилась ли она им? Да, безусловно. Желала ли добра? Да. Оберегала? В силу своих возможностей. Но любить… это сложно. Ведь он был напоминанием о причинах, что свели её с мужем. Выгодная партия. Усиление возможностей и могущества. Всё, как в других правящих семьях. Всё, как во всех демонских родах.
— Я очень рад твоему визиту, матушка, — монотонно произнёс Аларик, не став изображать то, чего нет. — Но буду признателен, если ты перейдёшь к сути. Времени на пустые разговоры у меня, к сожалению, нет.
— Да, да, — безэмоционально отозвалась женщина. — Поиски супруги, ухаживания за наследницей Дор Майнстера. Покушения… — замолчав, она осмотрела сына. Заметила рассеченную бровь. Синяк на скуле. Подпаленную одежду. Регенерация делала своё дело, но слишком медленно. Это могло означать лишь одно. — Ты вымотан.
— Благодарю за беспокойство, — кивнул Аларик на её замечание. — И если это всё, что ты хотела мне сообщить…
— Не смей разговаривать со мной в подобном тоне, — не дала она договорить, спокойно начиная собирать карты. — И откажись от своей затеи вернуть Каменные Пределы.
— Нет, — категорично заявил Аларик.
Его мать лишь неопределённо хмыкнула на это заявление. Она понимала, что её слова скорее всего ничего не изменят, но предупредить сына — было её долгом.
— Ты потеряешь в разы больше, если не изменишь решение, — заявила женщина. — Если не откажешься от своих планов, будущего у тебя нет.
— Серьёзно? — Аларик не смог сдержать улыбку.
Верил ли он в предсказание матери? Скорее нет, чем да. Он признавал, что чаще всего её расклады сбывались. Но и случались осечки. И это точно была одна из них.
— Откажись от своих планов, — повторила демоница. — Твоя жизнь просматривается лишь при союзе с той, которую ты уже назвал своей. Другого пути нет.
— В союзе с первой женой? — рассмеялся в ответ её сын.
Женщина сама не могла понять, что раз за разом выдают ей карты. Увиденное казалось дикостью. Маркиза Кернос. Простая человеческая девушка, обреченная пасть под действием проклятия — единственное, что дарует жизнь Аларику? Глупость.
Но, с другой стороны, девушка не умерла сразу. И до сих пор продолжает каким-то непостижимым образом избегать смерти. Карты упорно отказываются показать что-то большее про неё. Но раз за разом выдают в раскладах, что лишь она является спасением.
— Матушка, благодарю тебя за заботу, — Аларик продолжал посмеиваться. — Но, думаю, ты и сама понимаешь, как звучит твоё предостережение. Рекомендую сменить колоду. Или вообще перестать делать расклады. Дар предвидения у тебя… сама знаешь, — демон неопределённо взмахнул рукой, не став подбирать нужное слово. Всё, что крутилось на языке, было довольно унизительным.
— Каменные Пределы не принесут тебе счастья, — убрав карты, женщина грациозно поднялась на ноги. — В погоне за ними, ты безвозвратно потеряешь нечто более важное, Аларик. А затем исчезнешь и ты. Подумай об этом.
Она сама не знала, что это значит. Но чувствовала, что должна передать сыну это предупреждение. Крайне редко карты с таким упорством показывали ей одну и ту же картинку, скрывая всё прочее. Что это, если не игры Богов? Какими бы сильными не были демоны, всегда есть силы гораздо выше их. Да и судьбу никто не отменял.
— Благодарю за предупреждение, — с улыбкой отозвался Аларик, провожая идущую в сторону двери мать взглядом.
Её слова вызывали лишь смех. Отказаться от Каменных Пределов в пользу… Алланиэль. Даже если забыть, что она обречена, то…
— То что? — сам у себя спросил демон.
Она умна, остра на язык. Не обделена иронией. Да, разговоры с ней приносят определённое удовольствие. Вот только…
— Она скоро умрёт, — напомнил себе Аларик, поднимаясь с кушетки и занимая место за столом. — Пора подумать о живых.