— Мамочки! — заверещала я, с ногами запрыгнув на топчан, как только помещение наполнилось тенями.
Теми самыми, что я видела в гареме! Только сейчас они были плотнее и окружали меня!
— Помогите! — заверещала, вцепившись руками в оказавшегося рядом со мной тигра.
Честное слово, как подушку обняла, не боясь последствий! Окутывающая меня беспросветная мгла была в разы страшнее! Пространство стало вязким, лёгким не хватало воздуха… секунда, и даже звуки исчезли! Я ничего не слышала, кроме ударов своего сердца, что сейчас пыталось пробить рёбра от страха!
Но как внезапно всё началось, так же резко и закончилось. Словно кто-то щёлкнул пальцами, возвращая мне способность дышать полной грудью и слышать окружающие звуки.
— Не поняла, — прошептала я, приоткрывая глаза и осматриваясь. — Ты тоже это видишь?
Тигр, которого я продолжала сжимать в своих объятиях, рвано кивнул. Кажется, он был в не меньшем шоке, чем я.
— Это… лес? — озвучила я вопрос, смотря на огромные стволы деревьев, что окружали нас.
Я заметила кустарники, торчащие из земли корни, мох, каких-то птиц, что скрывались высоко в кронах вековых деревьев… и никак не могла понять, а куда делась пустыня и моя камера. Не то, чтобы я жаловалась, но…
— Леди Дор Майнстер, как вы себя чувствуете?
— Зас… мечательно, — чуть не ляпнув Аларику, кто он в моих глазах, я отпустила тигра и медленно развернулась лицом к мужу. — Что вы здесь делаете?
Надеюсь, моё удивление вышло настоящим.
— Спасаю вас из рук похитителя, естественно, — демон стоял навалившись плечом на дерево, скрестив на груди руки. — Моя супруга очень просила помочь вам и вернуть домой. Очень, — выделил он, как мне показалось, с иронией.
И не безосновательной, стоит отметить. Кажется, в ту ночь, когда он вломился с обыском, я заверяла его, что понятия не имею, кого он ищет.
— Очень мило с её стороны, — выдавив из себя улыбку, я демонстративно осмотрелась. — Только это не мой дом. Вы не могли бы проявить ещё одну любезность и… переместить меня в Каменную Усадьбу.
— К сожалению, это не в моей власти, — изобразил Аларик сожаление. — На всей территории Каменных Пределов стоит защита. Вы же знаете об этом, леди Алина?
— Разумеется, — в тон ответила я, чувствуя себя так, словно не разговариваю, а иду по минному полю. Даже тигра снова обнять захотелось.
К слову, котяра подозрительно притих, не сводя глаз с Аларика. Ушки прижал, голову склонил. Словно ждал… чего-то.
— Он хочет свободы, — заметив мой интерес, произнёс демон.
— Я его не держу, — отозвалась я, отступая от тигра. — Беги, киса. Ты свободен. Если в лесу нет охотников, и если сам ты умеешь охотиться, от голода не умрёшь… — сбившись от взгляда кошары, которым он меня наградил, я замолчала.
Смотрел он, словно спрашивая: «Ты больная?».
— Раз леди просит, — протянул Аларик, отлипая от дерева и делая шаг в нашу сторону. — Подойди.
И столько стальных ноток в одном слове, что я шагнула. Правда не к нему, а наоборот, назад. Ударившись пяткой об сумку, что переместилась в лес вместе с нами.
Но, как оказалось, демон звал не меня. И зачем-то достал меч.
— Что ты собираешься делать? — выкрикнула, забывшись и перейдя на «ты».
— О чем ты попросила, — как само самой разумеющееся отозвался Аларик, специально мне тыкнув.
— А… — замолчав, я наблюдала, как тигр прогнулся, почти касаясь передними лапами сапог демона.
— Отпускаю, — лениво произнёс Аларик и взмахнул мечом.
Я даже зажмурилась. Не хотелось видеть тигра без головы. Или без лап. Или…
— Что? — услышав лязг, словно меч ударил по чему-то металлическому, я распахнула глаза. — Ничего себе…
Аларик перерубил проявившуюся светящуюся цепь, что сковывала лапы тигра. И в эту же секунду, на месте зверя появилась девушка.
— Ох… — проглотив ругательство, я прикрыла глаза. Снова открыла.
Картинка не изменилась. Перед Алариком на коленях сидела девушка. Единственное, что напоминало о тигре, это что-то похожее на полосатое полотенце, которым она была обмотана от груди до попы.
— Благодарю третьего мессира за свободу, — произнесла она, не торопясь подниматься.
— Благодари её, — указал Аларик рукоятью меча в мою сторону.
Девушка медленно поднялась на ноги, поправила прядь рыжих волос, после чего обернулась и с чувством выдохнула:
— Благодарю. Но ты очень странная. Очень! — она даже глаза выпучила, выражая степень своего удивления после общения со мной.