Сэр Филипп сидел в кресле, которое стояло в их с леди Матильдой покоях. Он хмурил брови, судорожно размышляя над словами жены.
-Думаешь, король согласится уступить в просьбе расторгнуть помолвку? - Предположил пожилой мужчина, совершенно не знающий, как на деле помочь своей дочери. К
сожалению, свою любимицу граф Рейвен не способен защитить от неминуемого брака с чужестранцем. И он это прекрасно понимал. - Его Величество в долгу перед принцем Джаредом, спасшим Разегара. Все, что тот пожелает будет исполнено.
-Но ведь рисковать собственной дочерью - это ли не мука?! - Воскликнула графиня, отстраняясь от Рианноны. Дама достала платочек и аккуратно промокнула им слезы с уголков глаз. - Боже, как представлю, что чужак будет измываться над моим дитем, сердце кровью обливается!
Помимо родителей Рианноны, в комнате находились ее сестры - Линнет и Арнет. Первая сидела на стуле около окна и шила, вторая - развалилась на кушетке и жевала виноград. Казалось, каждая из девушек занималась чем-то своим и им не было никакого дела до происходящего. Но, если Линнет, действительно, погрузилась в собственную работу, то Арнет не упустила возможности вставить свои пять копеек.
-Признаться, я не понимаю всеобщую панику. - Заявила младшая сестра, отправляя в рот следующую виноградинку. - Вы же хотели видеть Рианнону замужней дамой, и вот, как раз подвернулся удобный случай. Радоваться должны!
-Если ты упустила нить нашего разговора, милая, то я напомню: мы с твоим отцом не хотим, чтобы Рианнона вышла замуж за КОГО ПОПАЛО! Что мы знаем о чужестранце? Помимо сказанного тобой?! - Повысила голос леди Матильда, а на последней фразе негодующе фыркнула: - Это ж надо, судьба распорядилась, чтобы одна из моих дочерей вышла замуж за... за... я даже вслух произнести не могу. Я, конечно, слышала о нечто подобном, но лично... никогда не наблюдала.
Сэр Филипп звучно прокашлялся и сурово произнес:
-Удивительно, что Арнет с Линнет стали свидетельницами подобных речей. Кто вообще вам сказал о. ну, про ориентацию принца Джареда? - Мужчина понизил голос, так как побаивался «стен с ушами». Наверняка кто-то да способен подслушать их разговор, потом мороки не оберешься.
-Я уж не припомню кто конкретно первым заговорил об этом. - Пожала плечами Арнет и с наслаждением принялась жевать виноград, который уплетала за обе щеки. - Но в подлинности слов источника сомневаться не приходится. Да и так очевидно, принц Джаред постоянно появляется в обществе мужчин. Вокруг него только они и вьются. Ни одной дамы рядом с ним никогда замечено не было.
Рианнона задумалась над словами сестры. Мог ли Джаред специально оградить себя на людях от общения с девушками? Этим бы он как раз создал видимость своего не совсем стандартного поведения. Человек - такое существо, которому дай волю посплетничать. И поскольку рядом с принцем дам не наблюдалось, значит, напрашивается вывод - они его не интересуют. Слухи расползлись быстро и достигли ушей самого короля Вудгарда - отца принца Джареда. Его Величество, естественно, возмутился таким порядком вещей и стал спрашивать со своего единственного сына, на которого возлагал надежды. Как поняла Рианнона, Джаред вовсе не желал править королевством, но избежать этого не мог. Принц оставался прямым наследником на престол, других альтернатив попросту не было. Если не считать дальних родственников, на которых Джаред, возможно, изначально и надеялся, но в их руки передавать бразды правления Вудгард не захотел.
Так вот, принцу обычным способом отказаться от трона не получилось, то решил пойти нестандартным путем, но в некоторых моментах просчитался. Вудгард хоть отступился от идеи сделать Джареда следующим королем, зато захотел удостовериться, что хотя бы внуку удастся передать корону. Вудгард занялся бы воспитанием мальчика и не допустил бы ситуации, как с собственным сыном. Его Величество проследил бы, чтобы дальше их династия не прервалась.
Рианнона удивилась собственному потоку мыслей. Загнула она, конечно, с размышлениями. Но, а вдруг она движется в правильном направлении? Правда, оставалось непонятным, чем Вудгард пригрозил Джареду, если тот не женится и не произведет на свет наследника? Пока загадка. Может быть, вскоре удастся узнать истину.
-Ну, все, перестаньте делать скорбные лица. Лучше бы за меня порадовались. - Услышала Рианнона звонкий голос Арнет. - Я, между прочем, выбрана принцем Разегаром. Мне несказанно повезло, что его выбор пал на меня. Хотя, чего я скромничаю? Сразу было ясно, что я ему приглянусь. Первый этап прошла, теперь остается дело за малым. Когда останемся с ним наедине, у меня появится шанс проявить себя без посторонних глаз.