XXX. КОНЧИНА СЕРАФИ
Гассан усердно выполнял поручение своего господина, охраняя покой его матери, поселившейся во дворце Роган. Адриенна не отходила от ее ложа, готовая исполнить малейшее желание больной, чья жизнь наконец‑то протекала в спокойствии и безопасности.
И вот однажды Серафи с какой‑то просветленной грустью промолвила, обращаясь к Адриенне:
– Я чувствую, что твои утомительные заботы обо мне скоро кончатся… – И тихо и кротко добавила: – Мой последний час совсем близок.
Адриенна встрепенулась и с жаром проговорила:
– Не верьте этим предчувствиям! Вам еще рано умирать! Я верю, я знаю, что Небо продлит вашу жизнь на долгие годы!
Но Серафи снова кротко промолвила:
– Пора на покой. Отныне Марсель, слава Богу, имеет могущественного покровителя. И что же может теперь удерживать меня на земле, где я жила только ради борьбы за сына? Борьба окончилась, пора на покой.
Адриенна заплакала.
– Я знаю твою любовь и привязанность, – продолжала Серафи. – И благословляю сына за то, что он избрал тебя спутницей своей жизни. – Она помолчала. Неясная тень тревоги пробежала по ее бледному лицу. Женщина с видимым беспокойством проговорила: – Только иногда, в ночные часы‚ меня охватывает безотчетный страх за Марселя. Я вижу перед собой мрачную тень, которая мечется, подстерегая Марселя, и тогда невыразимый ужас закрадывается мне в сердце…
– Не бойтесь ничего, госпожа Каванак, – успокаивала ее Адриенна. – Марсель счастливо избежал множества смертельных опасностей, и никакие преследования ему больше не страшны.
– Ты ведь знаешь, Адриенна, чьей ненависти я больше всего боюсь, – печально проговорила Серафи. – Пока Анатоль обладает властью, он будет пользоваться ею, чтобы погубить Марселя… Правда, король на стороне нашего сына, но и самому королю нелегко предотвратить козни такого грозного врага.
Но Адриенна стояла на своем:
– Марсель полон мужества и силы!
– Я непрестанно молюсь Богу, чтобы тот уберег его! – Серафи помолчала. – У меня осталось совсем мало желаний. Одно из них – еще раз повидаться с сыном перед смертью… – Она снова умолкла, словно что‑то вспоминая. – И еще одно. Оно зародилось в моей душе еще в те незабвенные времена. В Сорбоне я прожила лучшую пору своей жизни. За прудом в парке, там, где стоит жасминная беседка, в дремучей тени старых дубов‚ – там я хочу найти приют последнего успокоения.
Адриенна горько плакала, едва сумев вымолвить сквозь слезы:
– У меня надрывается сердце, госпожа Каванак, когда вы говорите о смерти.
Серафи откинулась на подушки и, передохнув, с грустной улыбкой посмотрела на плачущую девушку.
– Не надо так огорчаться, милая Адриенна. Всему наступает свой срок. И поэтому, если Марсель захочет со мной повидаться, ему надо поторопиться. Через несколько часов наступит ночь, а завтра – мой последний день…
Эти ее слова еще больше взволновали Адриенну. Она растерялась – что же делать?
Серафи находилась в состоянии, близком к ясновидению, и, по–видимому, сама не сознавала того, что говорила, следуя какому‑то внутреннему голосу.
Взглянув затуманенными от слез глазами на неподвижно лежавшую женщину, Адриенна вдруг инстинктивно поняла, что ее просьбу надо выполнить – и как можно скорей, пока не поздно. И‚ выбежав в прихожую, она послала первого же попавшегося слугу в Версаль за Марселем.
В Версале царила суматоха. Известие об изгнании герцога наделало много шуму. Его противники открыто торжествовали. Партия, которую он возглавлял, окончательно рассеялась.
Марсель, на которого все теперь смотрели, как на восходящее светило королевского двора, не испытывал ни малейшего желания выслушивать льстивые речи и прозрачные намеки соревновавшихся в подобострастии придворных. Уничтожив Бофора, он и не думал занимать его место, так что могущество маркизы Помпадур возросло еще больше.
Слуга, доставивший письмо Адриенны, не смог сразу передать его – в этот вечер маркиз сопровождал короля на прогулке и должен был вернуться не раньше полуночи. Когда же это наконец произошло, и Марсель, войдя во дворец, увидел своего слугу, поднявшего над головой зажатое в руке письмо, он испугался. Поклонившись королю, он торопливо попросил:
– Позвольте, ваше величество, расспросить вон того слугу – с чем он приехал.
Король любезно кивнул, и Марсель выхватил письмо из рук слуги, резко надорвал и, быстро пробежав глазами строчки, сильно побледнел.
Король подошел к нему, вопросительно приподняв брови.
– Какое‑то известие из дворца Роган?
– Да, – коротко ответил Марсель. – Я вынужден, ваше величество, просить позволения немедленно отправиться в Париж.
Король обеспокоенно проговорил:
– Я по твоему лицу вижу, что это письмо тебя сильно расстроило. Что случилось?
– Моя мать призывает меня к себе, – коротко пояснил Марсель. – Она хочет проститься со мной.
В глазах короля мелькнул испуг. Он повторил:
– Проститься? Значит, можно ожидать самого ужасного?
– Судя по этому письму – да, ваше величество.
– Завтра на рассвете я тоже поеду в Париж и провожу тебя до дворца Роган, – проговорил король.
Марсель предпочел бы отправиться немедленно, но воля короля была высказана и оставалось только покориться.
И вот, едва утренние лучи окрасили край неба, камердинер разбудил Марселя‚ – прибыл посыльный от короля. Он сообщил, что его величество уже готов в дорогу.
Не прошло и получаса, как роскошный экипаж, в котором удобно расположились король с маркизом, уже катил по Парижской дороге.
Исполняя приказ короля, кучер то и дело нахлестывал лошадей, и без того летевших во весь опор. Карета неслась со скоростью ветра, но Марселю все равно казалось, что едут они слишком медленно.
Людовик, сорвавший в своей бурной жизни не один цветок, пожертвовавший своим страстям не одну человеческую судьбу, сейчас был глубоко огорчен, понимая, что конец Серафи близок. Откинувшись на подушки сиденья, он вспоминал, прикрыв глаза, прекрасную пору своей молодости, юную Серафи, полюбившую его самоотверженно и страстно, трепетно и бескорыстно. Она любила просто Людовика, а не принца…
Наконец они, миновав парижскую заставу, с шумом подкатили ко дворцу Роган.
– Король приехал с визитом к маркизу, – пронеслось в толпе сбежавшихся ко дворцу зевак. Никто, конечно, не мог и предположить цели, которая привела сюда короля.
Состояние Серафи за прошедшую ночь заметно ухудшилось. Придворные лекари недвусмысленно пожимали плечами и озабоченно морщили лбы, – медицина была бессильна. Силы быстро покидали измученное тело. Было почти очевидно, что больной остается жить не больше нескольких часов.
Время от времени Серафи приоткрывала глаза и слабым голосом спрашивала, не приехал ли Марсель. Нетерпение ее возрастало с каждой минутой. А ночь казалась бесконечной.
Адриенна изо всех сил пыталась успокоить охваченную тревогой госпожу, и когда ей это удавалось хоть на несколько минут, облегченно вздыхала.
Наконец наступило утро. И когда первые лучи солнца пробились в окно спальни, силы и мужество, казалось, возвратились к больной. Она даже пожелала встать. Адриенна попыталась было отговорить ее, но вынуждена была отступить и помочь ей одеться.
И тут раздался стук колес по брусчатой мостовой за окном. Стук затих у главного подъезда.
Всплеснув исхудавшими руками, Серафи воскликнула с радостной уверенностью:
– Это приехал мой сын!
Адриенна выглянула в окно и облегченно подтвердила:
– Да, это Марсель! – И, приглядевшись, испуганно добавила: – Но он не один…
– Король? – спросила Серафи.
– Да, госпожа Каванак, – подтвердила Адриенна, продолжая пристально глядеть в окно. – С Марселем приехал его величество король.