— А почему принца никто не поддерживает? — тихо спросила Варя у Бланш, но Белая Дама указала рукой на другую сторону равнины.
— Присмотрись повнимательнее.
Варя вгляделась туда, куда указала Бланш, силясь разъединить равнину и нависшее над ней бело-серое небо, но чем пристальнее она смотрела, тем четче проступали контуры фигур. Ветер еще раз хлестко прошел сквозь них, и Варя наконец-то увидела — жителей холмов. Во главе их большой группы стояли Оберон и Титания.
Королева вышла вперед и махнула алым платком. Дуэль началась.
Ветер поднялся по велению Королевы Титании и закрыл собой небо, через которое проходил неяркий ноябрьский свет. Варя испугалась, что не сможет увидеть саму дуэль, но Мастер Тот придержал ее за плечо и сказал:
— Не показывай своего страха.
— Почему? — спросила Варя.
— Как бы дружелюбно не выглядели жители Холмов, но они питаются эмоциями людей, особенно твоей силой. Я думаю, что Эйре сообщил им о том, кто ты. Мы надежно укрываем тебя защитными амулетами, но он — принц с древнейшей королевской кровью, поэтому я беспокоюсь, что он мог догадаться, почувствовав от тебя сильные эмоции.
— Я не показывала ему никаких эмоций. И когда разговаривала, я всегда разговаривала с ним очень вежливо и спокойно. Я не понимаю Мастер Тот…
— Для такой сильной крови, какой обладает Эйре, достаточно просто находиться с тобой рядом и вовлечь тебя в разговор. Конечно, он не может определить до конца твою сущность, но что-то мне подсказывает, что он спровоцировал всю эту ситуацию с дуэлью, ведь ты рассказывала, что дверь была приоткрыта.
Варя на секунду задумалась и вдруг вскинула руку ко рту, зажимая его от испуга. Ведь действительно ей ничего не мешало увидеть в щель то мерзкую сцену и она даже не задумалась о том, почему дверь не была закрыта на ключ. Мастер Тот понимающе кивнул. Да, спустя столько времени он смог проанализировать всю ситуацию и понять, что что-то в ней не так. Как по кусочкам, по маленьким осколкам он сложил целую картину. Но к тому времени было уже поздно.
— Зачем Эйре эта дуэль? — испуганно спросила Варя.
— Видимо он хочет убить Эйша.
— Но ведь древние духи бессмертны.
— Даже у духов бывает смерть, Вара. Для человека она непонятна, но ведь испокон веков вы верите в бесконечное возрождение души, но у нас, у древних духов, тоже существует своей смертельный ритуал, когда мы можем столетиями быть закованными в своей башне из слоновой кости.
— Это похоже на джинов, которые живут в своих лампах?
— Только джинны могут по крайней мере освободиться. А спасти древнего, заточенного магией, очень сложно.
— Как вечный сон…
На этих словах ветер хлестнул по лицу Вари с утроенной силой, чуть не сорвав шарф, и она схватилась за него, пытаясь удержаться на ногах. Глаза слезились, а повернуться в сторону дуэлянтов не было никакой возможности из-за такого сильного порыва ветра — сложно было даже дышать. Варя бы расплакалась от такой невезучести, если бы не понимала, что корень этой ситуации совсем не природный — Королева Титания укрывала от лишних глаз борьбу своего сына с Эйшем, чтобы никто не заметил, как тот использует какие-нибудь опасные заклинания.
Бланш накинула на нее поверх свою большую теплую шаль, прижалась сильнее, чтобы Варя не замерзла. Паус уже давно превратился в кота, так и сидел около ее ног, чтобы было теплее. Только Мастер Тот продолжал смотреть сквозь пелену белый магической пыли и ноябрьского раннего мелкого снега, чтобы не позволить совершить злодеяния надо Эйшем.
— Мастер Тот, я ничего не вижу, — взмолилась Варя. Но он снова крепче сжал ее плечо и уверенно сказал:
— Не показывай ни одной эмоции. Я же тебе сказал. Мы должны постараться ради Эйше. Я не могу прочувствовать его полноценно через эту пелену. Мы должны быть сильными, особенно ты! Он очень привязан к тебе, Вара, и прекрасно почувствует тебя… Даже на далеком расстоянии.
Варя прикрыла глаза и сжала кулаки, понимая насколько Мастер Тот прав. Сейчас не время раскисать из-за погоды и завесы Королевы. Она повернулась спиной к ветру, чтобы он бил ей спину, но не мог бы хлестать по лицу и не забирать такой живительный воздух. Вместе с ней повернулась и Бланш, понимая, что так Варя прячется от холодного пронизывающего ветра. Они стояли прижавшись друг к другу и думали лишь о том, как сможет победить Эйш, что у него на все хватит сил.
Варя смотрела на на холмы Сноудонии, до которых не долетал этот жуткий ветер. Как безмятежно они были слегка припорошены белизной, какое красивое небо вдали. Но тут на горизонте появилось темная точка; она росла и росла, формируясь в невысокую фигуру. Варя вгляделась в нее, а потом потрясла Бланш.