Я метнулась к нему, отдёрнула шторы, чтобы убедиться, что от скуки Виктор не принялся расхаживать вокруг домика, и надавила на ручку. Лицо обдало прожаренным на солнце воздухом. Но сейчас этот воздух пах свободой и обещанием моего моря, поэтому я, не раздумывая, обменяла на него прохладу выстуженного кондеем номера.
Я задрала тунику, чтобы перелезть через перила, поймала смешливый взгляд охранника у ворот. Усмехнулась в ответ и полетела к ограде, перебежала через вечно пустующую проезжую часть и оглянулась. Никто меня, конечно, не преследовал.
Хулиганский побег почему-то дико поднял мне настроение, и я, улыбаясь дорожке впереди, отправилась на пляж.
Шустрые ящерицы прыскали в кусты при виде меня, я заметила, их всегда много на камнях, если давно никто не проходил. Сейчас и правда было самое пекло, так что утренний наплыв отдыхающих уже сбежала в номера, а вечерний ещё не отважился выбраться из-под кондиционера. Тем лучше, не будет толкучки.
Мне повезло занять шезлонг поближе к воде, и я старалась совсем не думать о том, как долго Виктор будет стоять под дверью, сообразит ли, что я его надула, или поднимет тревогу и заставит вынести дверь. На миг кольнуло неприятное – не хотелось бы вернуться в номер, где побывал кто-то чужой, – но я отмахнулась от мрачной мысли. Сейчас – море!
Сегодня оно беспокоилось, швыряло в берег вспененные валы. Вдоль пляжа ходил спасатель со свистком. Я решила быть благоразумной и не пытаться заходить далеко. Тем более волны, и правда, оказались сильными. Я не успела и по колено зайти, как одна ударила меня в живот, а потом потащила за собой песок под моими ступнями.
Такая поразительная сила. Даже здесь, у берега, где у него так мало власти.
Я зашла по пояс, и теперь приходилось отворачиваться, когда накатывал очередной гребень, иначе окатывало лицо.
Волна толкнула в спину, я едва удержалась на ногах.
И не заметила следующую.
Огромную, злую, ревущую. Она захлестнула меня с головой, сбила с ног. Я не успела сделать вдох и ощутила слишком много воды над головой. Колени шаркнули по дну. Я попыталась встать – тут же мелко! Как глупо тонуть у самого берега! Вскинула вверх руки, взмахнул.
Стало так страшно, тело делало совсем не то, что нужно. Сдавило грудь, мне отчаянно хотелось воздуха. Вдохнуть, вдохнуть, вдохнуть!
Взорвался свет, и его тут же заглотила чёрная глубинная темнота. И соль обожгла горло. Я больше не боролась.
Глава 2
После страха, дёрганных бесполезных движений, снова страха, рвущего на части, покой и темнота стали благословением.
Вдруг меня встряхнуло. Рот сам жадно раскрылся, схватил воздух, от которого внутри стало больно. Кто-то крепко держал мои руки. Я брыкнулась. Пустите! Обратно в спокойное, чёрное, солёное…
Меня не пустили. Хватка стала крепче. Встряска, новый вдох. И я распахнула глаза.
В них ударило слишком яркое солнце. Я снова зажмурилась, проморгалась. Воздух перестал колоть лёгкие, и захотелось схватить его побольше.
Моё лицо заслонила тень, и я смогла спокойно открыть глаза. Увидеть того, кто держал меня и… Спас? Я медленно начала осознавать, что только что захлёбывалась под чудовищной волной, а теперь лежу на берегу. В чьих-то бережных, но твёрдых руках. И это лицо надо мной…
Мне сложно было сфокусироваться, тёпло-золотое пятно расплывалось. Я тряхнула головой, разбрызгивая воду с волос. Меня снова сжали крепче, но я не собиралась вырываться. У меня и сил на это не было. Просто хотела увидеть.
Он был синеглазым. С таким пронзительным глубоким оттенком радужки, каких не бывает в жизни. И я узнала этот цвет. Этот загар и выгоревшие пряди, падающие на лицо. Острые скулы.
Уже не мальчишка. Подбородок мужественнее, плечи – шире. Он стал старше, но ведь и я – тоже. Только откуда он тут взялся? Разве могла я не заметить его на полупустом пляже? Там только пожилые пары дремали под зонтиками, да подростки прыгали в волнах.
И вот он тут. И вытащил меня из воды.
Я неохотно отвела взгляд от его чумовых глаз и попыталась посмотреть по сторонам. Шезлонгов не было, и берег казался знакомым и незнакомым одновременно.
Может, меня утащило в море и выбросило где-то дальше? Но там вся линия берега на несколько километров была в гостиничных пляжах, да и унеси меня всерьёз и далеко – вряд ли этот парень из полусна моего детства смог так легко откачать меня.
– Очнулась? – спросил он, будто не замечал моего заворожённого взгляда.