– Эльза, ты пугаешь нашу дочь, – погладил меня мужчина по длинным темным волосам.
Сейчас они были распущенными и доставали мне почти до поясницы. Их цвет… Они точно были моими. Тетя Настя не зря не давала мне их красить и обрезать. Свои волосы я не перепутаю ни с какими другими. А еще…
Они были такими же, как у моего отца. Кончик его косы дернулся, выскальзывая из моих рук. Мужчина громко выругался, поминая чью-то облезлую чешую, и буквально вылетел из пещеры, давая мне рассмотреть стены и широкий округлый вход, за которым я без труда разглядела обрыв и… Дарконию с ее дворцом, чьи купола, крыши и стены переливались на солнце золотом.
В небе над драконьим королевством кружили небесные птицы. Они яростно сражались, пока мама крепко прижимала меня к себе. Неловко коснувшись поцелуем моего лба, женщина выпустила меня из своих рук, но я тут же оказалась прижата к тете Насте. Ее лицо я видела отчетливо. Служанка моих родителей плакала, вытирая щеки белоснежным платком.
Страшный рев пронесся над горами, но второй, что раздался секундами позже, ужасал сильнее. Я пыталась рассмотреть, что происходит там, над Дарконией, но мама загораживала мне весь обзор. Она повесила на шею тете Насте серебряные часы на тонкой цепочке, а я могла поклясться, что эти же часы сейчас прятались в вороте моей рубашки. Только потемнели от времени.
– Моя дарая, может быть, все еще образуется? Или вы сами? Как же мы без вас?
– Анаста, те, кто любят, никогда не бросают своих любимых в минуту опасности. Они встречают ее плечом к плечу, – зло отчеканила мама, но было слышно, насколько трудно ей дается каждое слово. – Я жена своего мужа, я его жизнь.
А как же я? Мне так хотелось задать этот вопрос, но я знала, что меня не услышат. Кошмар никогда не менялся, но теперь я подмечала малейшие детали. Например, перстень на правой руке матери. Крупный камень был очень похож на янтарь.
Мама больше не смотрела на меня, а я следила за тем, как она заводила часы. Три полных оборота. Стрелка трижды проходила отметку в 12 часов, прежде чем пошел обратный отсчет.
– Береги ее.
Я видела, что она хотела сказать что-то еще, но ей пришлось обернуться. Я выглянула из-за ее платья, и в тот же момент в пещеру вошел мой ночной кошмар. Это был он. Это был тот самый черный дракон, который не дал мне утопиться в море. Тот самый мужчина, на которого я приземлилась этим днем.
Длинные черные волосы, убранные в косу, были слипшимися от крови. Огромный порез пересекал его щеку и бровь. От белоснежной рубашки остались лишь кровавые ошметки. Черные глаза опасно сузились, а тонкие губы исказились в кривой усмешке. Он ощущал себя победителем, ставил выше остальных, но судьба зло подшутила над ним, оставив ни с чем.
– Я забираю вашу дочь, дарая. По праву сильнейшего, – зло выплюнул он, а его грудь, как и плечи, тяжело вздымалась, хотя голос – твердый, звенящий – был уверенным и не срывался. Чертовски красивый мужчина, но настолько же и опасный.
– Вам придется убить меня, чтобы сделать это, – храбро ответила мама, а мы с моим ночным кошмаром вновь встретились взглядами.
Моя ненависть к этому человеку проснулась. Будто отряхнулась от зимней спячки и выскользнула наружу. Она никуда не исчезла за эти годы. Я не знала, что стало с моим отцом. Я не знала, пощадил ли мой кошмар мою мать, когда я ускользнула буквально у него из-под носа. Но я точно была убеждена, что именно он виноват в том, что я росла в другом мире и без родителей. Такое я ему простить не могла.
Сон сошел на «нет», а я села на постели и попыталась вычленить из памяти самое главное. Если мои родители живы, я просто обязана их найти, но исходных данных было слишком мало. Я вновь не помнила лиц, зато точно знала, что у меня такие же волосы, как у отца. Правда, меня наверняка сочтут сумасшедшей, если я буду приставать ко всем мужчинам Дарконии и сверять их цвет волос со своим.
Другое дело, что теперь я отметила то, чему не придавала значения. Я знала, что пещера эта находится в горах и из нее открывается прекрасный вид на долину. Да только добраться до нее пешком я навряд ли смогу, а драконы точно не захотят даже на время стать ездовыми.
Еще меня порадовали одежды. Золотые наряды принадлежали одному конкретному роду, но невесты в карете говорили, что каждый драконий род состоит из правящей, средней и младшей ветви. Да и были ли мои родители драконами? Учитывая то, что девочки у драконов не рождаются, я с таким же успехом могла появиться в семье обычных магов, которых каким-то чудом занесло в Дарконию. Вполне возможно, что они были послами из другого государства, и тогда, предположим, как и любая свободная особь женского пола, я могла подпасть под их дурацкий драконий закон.