- Доброго утра, искусницы, - ледяным тоном поприветствовала нас донна Криста.
Мы слаженно присели в реверансе и с замиранием сердец воззрились на неё. Лично я тайно надеялась, что всё услышанное нам с Уной просто приснилось, и сейчас донна Криста объявит о совсем другом распределении.
- Сегодня день вашего выпуска, - директор перешла сразу к делу. - И, как вы уже знаете, для вас открывается лучший из жизненных путей, который только можно было себе пожелать.
Я была в корне не согласна с таким заявлением. Если лучшее - это "Алар", то мне было трудно даже представить, что ожидает выпускниц в худшем случае.
- Ваше распределение в этом году весьма и весьма удачно, - тем временем продолжила она, расхаживая перед нами. - После завтрака каждая из вас, по одной, должна зайти в мой кабинет и получить распределительную грамоту, а также бумаги по долговым обязательствам.
Мы дружно кивнули, а донна Криста продолжила, остановившись напротив одной из девушек: - Нинель, - обратилась она к хрупкой блондинке, - твоя семья готова выплатить твой долг. Со мной связался твой брат и сообщил, что у него есть нужная сумма, так что ты можешь отказаться от распределения.
Нинель судорожно вздохнула, всхлипнула и на её лице расцвела счастливая улыбка. Донна Криста, напротив, поморщилась.
- На твоём месте я бы так не радовалась, - серьёзно сказала она. - Подумай о том, что ждёт тебя в твоём родном захолустье.
Нинель немного изменилась в лице, но, видимо, представление родных пенатов не показалось ей столь страшным.
- Я всё же откажусь от распределения, - пискляво сообщила она.
Донна Криста пожала плечами и кивнула. Многие из нас сейчас позавидовали блондинке, ведь ей не придётся отрабатывать долг непонятно где. После этого короткого разговора нас отправили завтракать. Примечательно то, что директор с подозрительной ловкостью уклонялась от расспросов об "Аларе", уверяя лишь в том, что это лучшее место для юных искусниц и ничего плохого нас там не ждёт.
- Повезло тебе, - шепнула я на ухо Нинель, когда мы уже вошли в столовую. Девушка просияла и часто закивала.
- Даже не представляю, где Бертрам нашёл такую кучу денег, - сказала она. - Но я этого никогда не забуду.
- Зря радуешься, - процедила Ди, проходя мимо Нинель и намеренно задев её плечом. - Будешь сидеть в своей глуши, совершенно одна, никому не нужная и забытая всеми.
Не знаю, как Нинель, а я была бы не против сидеть в своём доме и заниматься чем угодно, только бы не ехать в столицу на поиски супруга. Возможно, я трусиха, а возможно, просто наивная. Я надеялась, что всё же смогу выйти замуж по любви, а не потому, что так нужно. Хотя в наших краях о любви, наверное, уже давно все забыли. Почти все бывшие знатные роды обеднели, но, по иронии судьбы у них продолжали рождаться девочки, а те роды, которые стали знатными после прихода нового Короля, могли похвастаться значимым преимуществом детей мужского пола.
Всё началось сто сорок лет назад, когда наши земли поглотил старый Король соседнего Королевства. Тогда Крамиилом правил Король Люций. Он был магом, не знаю, насколько сильным, но определённым даром обладал. Поэтому запрета на магию не было. Ещё в бытность моей бабушки в Крамииле функционировали школы магии и даже один университет. Не удивительно, что многие обладали даром, особенно в семьях аристократов. Дар передавался по крови из поколения в поколение, носителями в большинстве случаев становились девочки, реже мальчики. Насколько я знаю из семейной истории, магия нисколько не мешала народу, а даже, наоборот, во многом помогала и способствовала развитию. Но Король, который правил соседним королевством, магию не переносил, она как чума пожирала его изнутри. Он боялся, очень боялся, что в скором времени маги станут править везде. Тогда Адалион собрал армию, преимущественно человеческую, но не погнушался помощью наёмных некромантов, которым заплатил немалые деньги за их помощь. Поговаривали, что он даже вызывал демонов преисподней и, заручившись их поддержкой, пошёл войной на Крамиил. Война длилась пятнадцать лет и была самой жестокой и кровопролитной в истории. В конечном итоге Адалион всё же взял власть, можно сказать, он вырвал её зубами, попутно уничтожив целые рода магов. После того, как ситуация немного стабилизировалась и он укрепил свою власть, началась волна инквизиции. Они мечом и огнём прошли по поверженной стране, истребляя тех, у кого была хотя бы капля дара. Некоторые успели сбежать, но спастись удалось не многим. Так же Адалион объединил два королевства, тем самым расширив свои границы.