Когда король-тиран, как называли в народе Адалиона, скончался, это дело продолжил его сын. Он пошёл ещё дальше и устраивал самые настоящие облавы. У всех младенцев, которые рождались в семьях когда-то обладавших даром, брали кровь в первый же день жизни. И если в крови находили дар, младенца тут же убивали, даже не оставляя шанса выжить и спастись. Такие же методы практиковал и настоящий Король Наар, который правит сейчас. Моего деда с бабушкой по отцовской линии убили из-за того, что в их крови была магия. По закону все их земли отошли Королю, а мои родители остались в нищете. Мамиными родителями были обычные крестьяне и мало чем могли помочь нашему роду. От былой роскоши остался только замок, да четыре деревушки в подчинении. У моих родителей, хвала великому пантеону, дара не обнаружили, что сохранило им жизнь. Видимо, фанатики, служащие в инквизиции, не знали, что в большинстве случаев дар передаётся через поколение. Тем не менее, меня и моих сестёр проверяли при рождении. На тот момент они ничего не нашли, но уже к десяти годам я спокойно зажигала свечу одним лишь взглядом, о чём, впрочем, упорно молчала. Я не собиралась пользоваться своим даром, да и не знала, как это делается, а потому опасной для общества себя не считала, хотя фанатикам может показаться иначе. Мама говорила мне когда-то об Империи, от которой нас отделяют горы. Якобы в Империи магам всегда рады и если на то будет нужда, то я смогу укрыться там.
В связи с жестокостью новой власти население Крамиила сильно поредело. Поскольку у девочек дар проявлялся чаще, соответственно, и убивали их в разы больше. На сегодняшний день на пять мужчин в Крамииле приходится лишь одна девушка. Знатные мужи готовы брать в жёны бесприданниц просто потому, что иного выхода у них не было. Продолжать род - наш долг, не исполнить который мы не имеем права. Однако у леди, которые располагали хотя бы маленьким наследством, шансов выйти замуж было намного больше. Таким же, как я, приходится довольствоваться лишь тем, что предлагает нам судьба. Быть может мне повезет, и я смогу раздобыть денег для приданого своим младшим сестрам, чтобы им не пришлось так же, как мне сейчас, полагаться на волю судьбы, которая порой бывает весьма взбалмошной.
- О чём задумалась? - отвлекла меня от раздумий Уна.
- Да так, - отмахнулась я. - О несправедливости жизни.
Подруга одобрительно потрепала меня по плечу.
- Всё будет хорошо, - заверила она. - Зато мы сможем увидеть столицу!
После её слов все разом забыли свои страхи и радостно защебетали о столь вожделенной столице.
- Теперь мы первыми будем узнавать о новинках моды, - воодушевлённо вещала Ди,
- возможно, даже увидим кого-нибудь из королевской семьи! - девушка мечтательно закатила глаза.
- Я уже составила примерный план достопримечательностей, которые мы посетим в первую очередь, - деловито рассказала Ирэна. После чего принялась перечислять: - Знаменитый храм в центре Саака, который строили сами гномы! Ещё по дороге мы должны будем проезжать Холмистый край, - чуть ли не трясясь от предвкушения, продолжила она. - Вы только представьте, раньше там жили единороги!
- Брось, - угрюмо прервала ее Луна. - Единорогов не существует, и гномов тоже. После этой фразы я предпочла закончить трапезу, потому что начались бурные выяснения того, кто существует, а кто нет. Я точно знала, что существуют эльфы, гномы и даже русалки, но явно не в Крамииле, уж слишком много было приложено усилий нашими властями для того, чтобы в королевстве не осталось ничего сверхъестественного. Даже наши учебники истории полностью переписали, убрав из них упоминания о магии любого рода и о представителях других рас. Я больше доверяла тем книгам, что хранились в нашей родовой библиотеке, а если верить им, то, кроме людей, есть ещё много-много различных существ.
- Лея, подожди! - окликнула меня Уна. - Я с тобой.
Я коротко пожала плечами. Вещи были уже собраны, оставалось только зайти к донне Кристе за бумагами да вынести чемоданы на улицу, дабы загрузить в кареты. Ехать нам предстояло где-то семь-восемь дней, и для такого далёкого переезда пансионат щедро выделил три кареты. Я в задумчивости подошла к кабинету директора и дёрнула за ручку, открывая дверь.
- Я подожду здесь, - неуверенно предупредила подруга, поняв, что я полностью погружена в свои мысли.
Я лишь рассеянно кивнула и вошла.
- Входите, искусница, - даже не отрывая взгляда от документов, сказала донна Криста. - Присаживайтесь.
Я устроилась в кресле перед директорским столом и замерла в ожидании. Кресло только на вид казалось мягким, а на поверку оказалось не мягче обычного дерева и ощутимо отдавало холодом. Через несколько долгих секунд Криста удостоила меня мимолётным взглядом и заглянула в один из ящиков стола, достав оттуда несколько свитков.