Дагон никогда не ошибается в таких вещах. Его улыбка медленно превратилась в холодную и безжалостную. Все эти годы мы танцевали этот танец, кружась друг вокруг друга… Ты, должно быть, понимал, что в конце концов до этого дойдет. Ты, должно быть задавался вопросом, кто из нас победит в смертельной схватке?
— Нет, — сказал я. Я могу честно сказать, что эта мысль никогда не приходила мне в голову.
— Лжец, — сказал Эдди почти с нежностью.
— Эдди, — сказал я. Тебе не обязательно это делать.
— Да, я знаю, — сказал он. Это для Жюльена Адвента. Который ни разу не одобрил меня и который был в этом совершенно прав.
Не замолкая он бросился на меня, старый трюк, но я был готов к этому, и мы начали схватку на гравийной дорожке, ступая по ней, сквозь холодную тишину серого кладбища.
Туман клубился вокруг нас, подобно потревоженным водам, где с недобрыми намерениями кружат акулы.
Я знал, что не смогу противостоять его бритве, поэтому продолжал отступать перед ней, уворачиваясь и пригибаясь, где это было необходимо. Ярко блестящее лезвие прорезало верхушку надгробия, которое оказалось между мной и Эдди и лезвие в одно мгновение отрезало верхний угол, прорезав твёрдый камень, как бумагу.
Я не останавливался, метаясь туда-сюда, пытаясь остаться в живых, дать себе время, чтобы придумать какую-то стратегию. Он даже не пытался, пока. Он играл со мной. Поэтому, когда вы сомневаетесь, повышайте ставки.
Я намеренно сошёл с гравийной дорожки, пошёл между могил, бросая вызов Эдди, чтобы он последовал за мной. Я мог видеть скрытые опасности, а он не мог, несмотря на всю свою Панковскую Божественность. Он даже не колебался. Он сошёл с гравийной дорожки прямо на мину.
Взрыв оглушительно громко прозвучал в тишине, и огромное облако измельченного камня и земли поднялось в воздух. Осколки гравия посыпались вниз, как шрапнель.
Эдди Бритва вышел на меня из облака пыли, как волк из норы. Нетронутый и невредимый, как и подобает убийце.
Я продолжал пятиться, а он продолжал идти за мной, и земля между нами взорвалась, когда каменный голем, неуклюжее, бесформенное существо, ростом выше двенадцати футов с невыразительным лицом и огромными кулаками, похожими на кувалды, поднялся из тёмной земли между нами, чтобы противостоять ему. Эдди Бритва, он двигался так быстро, что стал всего лишь размытым пятном.
Его вездесущая бритва сверкала, как молния, рассыпая искры в воздухе.
И когда Эдди Бритва остановился, каменный голем исчез, остались только груды разбросанных кусков камня, свидетельствующих о том, где он был. Мелко нашинкованных кусков камня. Эдди Бритва улыбнулся мне и холодная рука сжала моё сердце.
Я отступал всё дальше в глубь кладбища, предельно осторожно ступая, прячась среди нависающих мавзолеев и семейных склепов. Эдди Бритва следовал за мной, прорубая себе путь через лес надгробий, кромсая печальные лица скульптурных ангелов, потому что они встали у него на пути.
Я всё ещё лихорадочно размышлял. Я мог бы прикончить его. Я почти уверен, что мог бы найти способ и прикончить его. У Эдди была его бритва, но у меня было всё доступное оружие и пожизненный запас грязных трюков.
Но он всё ещё был моим другом, на свой странный, жестокий лад и я не хотел его убивать. Поэтому я сделал то, что всегда делаю, когда меня загоняют в угол, — импровизировал с крайним предубеждением.
Я провоцировал его.
— Стареешь, Эдди! Становишься мягкотелым и медлительным. Преодолей стагнацию!
Он бросился вперёд, когда я наконец поднялся на ноги. И в последний момент я сорвал свой белый плащ и накинул его на Эдди Бритву.
Он окутал его, и он рухнул на землю, ослеплённый, сбитый с толку, безрезультатно борясь с обволакивающими складками плаща.
Так вот, в мой плащ встроено достаточно мерзкой магии и ужасных защит, и он вероятно, мог бы и самостоятельно выиграть схватку, но на всякий случай я поднял кусок камня, который Эдди срезал с надгробия, и ударил его им по голове.
Эдди упал на колени, но продолжал бороться, поэтому я ударил его снова, вложив в это всю свою силу и вес. От удара моя рука болезненно дёрнулась, Эдди упал вперёд на землю между могил и затих. Я снял с него плащ и снова надел его.
— Не пытайся разыграть меня, ты мёртв, — сказал я наконец. Возможно я немного встряхнул ваши мозги, мистер могущественный Панк — Бог Опасной Бритвы, с насадкой для выковыривания камней из лошадиных копыт, но тебя так легко не вывести из игры.
Я отпихнул от него опасную бритву, и он тут же поднял голову, чтобы пронзить меня холодным тёмным взглядом. Кровь густо стекала по его лицу.