— Вытри это безобразие.
Потом начала копаться в крохотном клатче под цвет её наряда — чёрно-сиреневых оттенков узкого платья — достала несколько пробников: тушь, помаду, блеск для век, и аккуратно положила на край тумбы. Потрогала пальцем с длинным гелевым ногтем губы, проверяя, высох ли глосс, и пошла к выходу. Но обернулась и веско сказала:
— Если из-за парня, то бросай его. А подругу проучи. Например, налысо побрей.
Чтоб больше не плакать и не портить косметику.
И вышла. Лора вздохнула. Простая какая… Парня брось, а подругу побрей. Не в летнем же лагере всё-таки! Да и не дети уже… Она достала салфетку из пакета, тщательно вытерла лицо. Потом слегка подвела губы, подкрасила тушью ресницы. Косметика была отличного качества, дорогой марки. Нет, тётка эта всё же вовремя подвернулась! Припудрить бы скулы, а то пятна розовые выдадут слёзы, но пудры нет. Ну и ничего, всё равно танцевать она больше не будет, спать пойдёт пораньше, балы эти все не для неё…
Лора критически оглядела своё отражение в зеркале, вздохнула пару раз для куража и решительно вышла из туалета.
Перед самым бальным залом она наткнулась на Милану. Демоница была возбуждена донельзя, чуть не прыгала. Только вид взрослых, состоятельных и степенных людей вокруг, вероятно, удерживал девушку от обезьяньего поведения.
Она радостно вскрикнула:
— О! А я тебя ищу! Где тебя бабайка носит?
— Я была… — Лора оглянулась на пожилого джентльмена с красными глазами и ответила почти шёпотом: — В туалете. А что?
— Пошли к Звездочёту! Меня сегодня пустят, может, и тебя тоже!
— А у него что, по записи за три месяца приём? — усмехнулась Лора, позволяя суккубке увлечь себя по залу мимо танцующих странный танец пар к выходу в большой двор с портиками. Сейчас, ночью, здесь зажгли свечи, вставленные десятками в массивные подсвечники. Левый портик, тот, где стояло кресло, был задрапирован доверху тёмной тканью. Там и сям стояли яркие чёрно-цветные группки молодёжи. Девушки кокетничали, парни галантничали. Двое мужчин постарше играли в шахматы, вдумчиво глядя на фигурки, а вокруг них шло тихое обсуждение. Сидя за небольшим столиком, три женщины, увешанные драгоценностями и в смешных модных шляпках, загадочно разговаривали вполголоса с бокалами в руках и курили длинные тонкие сигареты. Милана подтащила Лору прямо к ширме, за которой должно было стоять кресло.
На ступеньках сидела большая полосатая кошка, похожая на тигра. Суккубка исполнила перед ней короткий реверанс и почтительно спросила:
— Примет ли нас Звездочёт?
Кошка встала, покрутила головой, словно разминая шею, и молча скользнула за драпировку. Лора шепнула Милане:
— Это что, тоже оборотень?
— Да, только тс-с-с! Не надо об этом вслух, она обидится! Обидчивый оборотень? Интересно! Лора хмыкнула, и тут драпировка снова качнулась. На ступеньки вышла молодая черноволосая женщина с восточными чертами лица и красной точкой во лбу, одетая в самое настоящее сари. Сложив руки у груди, как будто хотела помолиться, она поклонилась Милане:
— Сначала ты. Потом она.
Демоница коротко взвизгнула от радости и, подтолкнув Лору в бок, скрылась за ширмой. Кошка-индианка поклонилась ещё раз и присела на ступеньки с отстранённым видом. Лора постеснялась разглядывать её напрямую, поэтому подошла поближе к импровизированной кабинке, стараясь расслышать, о чём бубнят внутри. Но понять ничего не смогла. Раздался насмешливый голос с мяукающими интонациями:
— Ах, как нехорошо! Ты же не хочешь, чтобы твою судьбу слышали все! Почему интересуешься чужой?
— Я просто… — мгновенно отступила Лора, устыдившись. И правда, неприлично вышло! Может, ну его, Звездочёта этого? Сбежать во флигель, в свою комнату, запереться и лечь спать? Тем более, что ноги уже дают о себе знать, хоть и в балетках без каблуков, а всё равно — устали… Но индианка, словно прочитав её мысли, строго сказала:
— Ты должна остаться. Звездочёт ждал тебя, и ты подождёшь!
Господи! Вот только телепатов здесь не хватало для полного счастья! Лора опасливо отодвинулась от женщины-кошки, но та уже прикрыла глаза, как будто забыла обо всём. Шторка драпировки приоткрылась, и Милана выскользнула наружу. На её миловидном личике читалось откровенное счастье и почти детский восторг:
— Лора! Я выйду замуж за Антона! Представляешь? Звездочёт разрешил! Ура!
Пойду обрадую жениха, а ты никуда не убегай, потом ещё потанцуем! Она чмокнула Лору в щёку от избытка чувств и припустила к входной двери. А мяукающий голос позвал: