— Но ты опять обманываешь и себя и меня! — вскрикнул Андрей чуть ли не в полный голос и, уже не обращая внимания на ее сопротивление, притянул женщину к себе и принялся покрывать поцелуями ее лицо и шею. И когда она, тихо простонав что-то в ответ, закинула ему руки за шею, припал жадным ртом к ее губам, таким же горячим и податливым, как в далекой юности…
Наконец они оторвались друг от друга, и граф, прижимая голову женщины к своей груди, ласково прошептал:
— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но все эти годы я продолжал любить тебя без всякой надежды на встречу. Я ведь знал, что ты уехала вместе с мужем в этот богом забытый Красноярск, — он горько усмехнулся. — В день вашей свадьбы я напился до положения риз и хотел застрелиться. Но Сережка, ему тогда было лет девять-десять, выследил меня, позвал на помощь моего камердинера, и тот, помнишь Гришку, скрутил меня в два счета и привез в охотничий домик, где неделю они вдвоем возились со мной, насильно кормили и поили, пока я полностью не очухался. Поэтому я ни за что не поверю, чтобы Сергей решился на этот побег из-за каких-то низких побуждений.
— Возможно, ты прав, — впервые за этот вечер согласилась Ольга Ивановна. — Моя Настя тоже не из тех барышень, которые очертя голову бросаются в приключения. Я плохо помню твоего брата, но все твердят, что он очень привлекателен. Вероятно, это могло сыграть определенную роль, но только не в случае с Настей. Она достаточно умна, чтобы клюнуть только на смазливую физиономию.
— Слава богу! Наконец ты что-то поняла! — вздохнул с облегчением Андрей, быстро поцеловал женщину в губы и едва слышно прошептал:
— Давай теперь поговорим о нас с тобой. Расскажи, как ты жила все эти годы. Вспоминала ли меня?
— Поначалу вспоминала, чуть ли не поминутно ревела белугой и потому замужество восприняла лишь как средство забыть тебя. И мне это почти удалось, — Ольга все-таки не удержалась и всхлипнула. — Костя был замечательным человеком — ласковым, добрым и очень внимательным. Я сразу же рассказала ему о тебе, и, поверь, он ни разу ни в чем меня не упрекнул. И только теперь я понимаю, скольких трудов ему стоило выносить мои капризы, дурное настроение, мое нежелание видеть его. Костя справился со всем этим и даже заставил меня полюбить его, да так, что, когда он погиб, я не хотела больше жить… И только Настя удержала меня на этом свете. — Уже не стесняясь, она промокнула глаза и нос платком и с непонятной для нее самой робостью спросила:
— Я слышала, что ты развелся с Варварой?
— В отличие от твоего мужа, я не смог вынести ее капризов, чрезмерное увлечение вином, а потом и кокаином. Возможно, потому, что никогда не любил ее.
— Но, насколько я теперь понимаю, твои родители все равно бы не позволили нам пожениться. В невестки им была нужна Варвара, а не девчонка, у которой и приданого-то приличного не было.
— Вспомни, как я умолял тебя о встрече? Я был готов обвенчаться с тобой без родительского благословения, и согласись ты меня выслушать, то Настя была бы нашей дочерью.
— Не стоит говорить о том, что невозможно, — Ольга Ивановна осторожно и ласково погладила его по руке. — Иди спать, Андрюша. Все ушло безвозвратно, у тебя своя жизнь, у меня — своя…
— Позволь поинтересоваться, какое место в твоей жизни занимает Райкович?
— Я уже отвечала на твой вопрос: никакое! Я его терплю постольку поскольку, и, не будь он другом Кости, его ноги бы в моем доме не было!
— Но он, похоже, питает к тебе определенный интерес!
— Побойся бога, — рассмеялась женщина. — Об этом и речи не может быть. Да и тебе никакого дела не должно быть до меня, тем более до моих знакомых.
— Конечно, — согласился Ратманов, — если бы ты не была той женщиной, которую я когда-то до безумия любил и которая с необыкновенной легкостью отвергла меня, только потому что поверила гнусной клевете.
Ольга Ивановна поднялась с постели и сверху вниз посмотрела на графа.
— Спокойной ночи, ваше сиятельство! Уже слишком поздно, а завтра нам рано отправляться в путь. Прошу вас, покиньте мою комнату.
— И не подумаю, — Андрей притянул к себе подушку и, облокотившись на нее, прилег на постель. — Я не уйду до тех пор, пока ты не пообещаешь, что не будешь строить глазки Фаддею и выгонишь этого сморчка Ратибора. Скажи, он случайно не еврей?
— Случайно, он болгарин, — сердито ответила Ольга Ивановна и попыталась столкнуть графа с постели. — Убирайтесь немедленно!
— Как прикажете, сударыня! — Андрей рассмеялся и вдруг схватил ее за обе руки и резко дернул на себя. Охнув от неожиданности, женщина упала ему на грудь, и в ту же минуту он ужом вывернулся из-под нее и прижал к постели. — Можешь думать обо мне что угодно, но я не хочу уйти просто так. Знаешь, за двадцать лет я очень соскучился по тебе!
— Вы с ума сошли, — прошептала Ольга Ивановна и попробовала освободиться, но мужские руки, будто тисками, сжали ее запястья, и она с негодованием произнесла:
— Оставьте меня в покое. Вам, граф, есть куда приложить свои усилия. Я всего лишь вдова, а вам нужно непременно найти молоденькую жену, чтобы успеть ей сделать ребенка. А то в ваших закромах, я полагаю, как раз бабкиного наследства не хватает!