Откуда-то сбоку потянуло холодным воздухом с незнакомым свежим приятным ароматом. Мирослава повернула голову и увидела бескрайнюю водную равнину, мрачно-серую, со скачущими по ней белыми барашками пены. Солнце негостеприимно пряталось в того же цвета облаках.
Дракон разжал объятия и шагнул в сторону. Стало ещё холоднее.
— С возвращением, лаэрд Роенгарр, — приветствовал его местный мастер переноса — широкоплечий блондин в чёрном долгополом одеянии, расшитом серебряными узорами. На девушку он даже не посмотрел. — Подготовить вам лодку? Или останетесь на Нигарт?
— Лодку, — коротко ответил Роен, взял Миру за руку и увлёк за собой.
Они вышли на отрытую всем ветрам скальную площадку перед входом в пещеру, с которой открывался завораживающий вид на море и скалы, о чьё подножие разбивались величественные волны.
— Это же море? Да? — с замиранием сердца спросила Мира. — Дедушка рассказывал, что оно большое, но, чтобы настолько бескрайнее…
Вопрос не требовал ответа, поэтому дракон промолчал. Он смотрел вдаль, с наслаждением вдыхая горьковато-солёный воздух родины, яростно желая обернуться и взлететь, оказаться как можно дальше от этой наивной дурочки и больше никогда не участвовать в её судьбе, ни видеть, ни знать… Он хотел, но не мог и понимал, что на самом деле жаждет совсем иного, невозможного, неправильного, запретного… Сквозь зубы поневоле вырвался лёгкий рык.
Мира ничего не замечала. Синие глаза светились восторгом и блестели от не успевших просохнуть слёз. Порывы резкого ветра их не осушили, наоборот вызвали по новой. За время путешествия лицо девушки немного осунулось, ещё больше загорело, но ей шёл этот золотисто-медовый оттенок кожи. Полные, мягкие, вкусные (уж он-то знал, хотя сам себе поражался, как умудрился что-то распробовать за столь короткое мгновение) губы обветрились, прочертившись тонкими вертикальными бороздками, но менее притягательными от этого не стали.
— Идём, — резче, чем следовало, произнёс Роенгарр.
Мира доверчиво вложила маленькую ладошку в его. Холодная. Девушка успела продрогнуть на сыром ветру. Вздохнув, дракон окутал её теплом. С каждым разом это получалось всё легче и быстрее. Он подсознательно хотел её защитить от любых угроз. Так не может больше продолжаться.
— Спасибо. — Мирослава улыбнулась.
Дракон отвернулся и начал быстро спускаться по лестнице, ведущей на пристань. Здесь уже готовили к отплытию небольшое парусно-гребное судно.
Девушка поздоровалась с мужчинами и бесстрашно шагнула на узкие сходни. Роенгарр хотел её поддержать, но Мирослава покачала головой, легко, будто танцовщица, пробежала по спаренным доскам и, воспользовавшись помощью одного из гребцов, спрыгнула на дно лодки.
— Можно я сяду здесь? — спросила она, показывая на нос судна. Похоже, Мира на время забыла о переживаниях и страхах, захваченная новыми впечатлениями.
— Разумеется, госпожа. — Мужчина охотно помог девушке добраться до желаемого места.
Другой принял у Роенгарра поклажу и приказал убрать сходни. Ветер был попутным, обещая без промедлений доставить их до острова Аррант.
— Прошу, лаэрд, — рулевой сделал приглашающий жест в сторону кормы, где обычно размещались наниматели.
— Я — воздухом, — возразил Роен, без сходней одним слитным движением перескакивая с борта обратно на берег.
Лодка качнулась, и вот над головой уже кружил золотисто-красный дракон. Он лишь на мгновение задержался на одном месте, а после отчаянными рывками начал подниматься. Всё выше и выше. Мирослава проводила Роена взглядом и невольно подумала, что с такого расстояния дракона от птицы не отличить, и неизвестно ещё сколько в небе Антарии летает настоящих пернатых, а сколько чешуйчатых.
Без Роенгарра снова стало холодно. Торбы с пожитками лежали на корме, и перебираться за ними туда не хотелось. Один из гребцов заметил, что девушка дрожит, тут же достал из-под скамьи туго свёрнутое шерстяное одеяло и предложил:
— Вы бы подремали, госпожа. Дорога дальняя.
Интересно, он тоже дракон? Выглядит как человек, а спрашивать напрямую неудобно.
— Спасибо. А как же вы?
— Мы? — удивился мужчина.
— Вам тоже, должно быть, скучно. Хотите, сказку расскажу?
Гребцы недоумённо переглянулись.
— Как госпожа пожелает, — осторожно ответил один из них.
— Да какая я вам госпожа, — хмыкнула Мира, кутаясь в одеяло. — Меня Мирославой зовут. Я — человек…