— Что, если мне нравится другой? И я с ним даже целовалась?
Император недоумённо посмотрел на побледневшее личико своей невесты. Её тонкие пальцы в его ладони дрожали, но вовсе не от страха, что было бы куда понятнее в подобной ситуации. Вэлмарр быстро догадался, о ком идёт речь, мельком глянул в сторону несостоявшегося соперника и спокойно ответил:
— Ничего. Он сделал выбор, поскольку находится здесь в крылатом обличье. Хотя жаль. Роенгарр — лучший среди соглядатаев Хальдора.
— О чём вы? — вздрогнула девушка.
— Он отказался от тебя, хотя мог сделать своей, — сухо произнёс император. — Ты слышишь его? О… Тогда ему вдвойне худо.
Последние слова мужчина процедил сквозь зубы, передёрнул плечами и без всякого перехода громко объявил:
— Я — Вэлмарр из Алмазного рода клана Саргонт — признаю в тебе мою избранницу и согласен создать с тобой пару до конца отведённых мне дней.
Он замолчал в ожидании ответа, чем застал Миру врасплох. Она ожидала более длинной, торжественной и прочувствованной речи.
— А мне что говорить? — растерялась девушка. — Кем себя называть?
— Говори правду.
— Я — Мирослава Лесная, внучка Власия Северянина — признаю в тебе моего избранника и согласна создать с тобой пару до конца отведённых мне дней, — звенящим от волнения голосом молвила Мира и зажмурилась в ожидании исполнения проклятия прямо здесь и сейчас.
— Отрой глаза, — позвал Вэлмарр. Кажется, он улыбался.
Мира послушно выполнила просьбу и замерла в восхищении от увиденного: в воздухе распускались, сверкали и гасли огромные скопления разноцветных искорок. Иногда они напоминали бутоны цветов, иногда просто шары, иногда вытягивались наподобие извивающихся змей. Драконы пришли в движение, многие взлетели, закружились над головой новообразованной пары.
— Нравится? — спросил император, внимательно наблюдая за девушкой.
— Да.
— Почему тогда плачешь?
— Потому что осталась жива. — Мира сердито смахнула без спросу набежавшие слёзы.
— Ничего, это дело поправимое, — весьма своеобразно ободрил её супруг. — Ещё брачную ночь пережить надо.
— Ты же обещал, что не тронешь меня, — возмутилась девушка, от волнения незаметно переходя к более свойскому обращению.
— Сегодня нет, — согласно кивнул Вэлмарр. — Но рано или поздно придётся. Ты же моя жена, от которой у меня должны появиться наследники.
Их разговор прервали — к беседке приблизились два дракона. Один был крупнее, мощнее, стального цвета чешуя отполирована до зеркального блеска. Крылья, гребень и рога — намного темнее с узором из чёрных прожилок. На его фоне изящная маленькая драконица цвета голубого льда казалась матовой, будто чешую подёрнуло инеем. Её большие лиловые глаза лукаво блестели.
Вэлмарр заговорил с ними на странном рычащим и свистящем языке, жутковато звучавшим из уст человека. Вот из пасти драконов — в самый раз.
— Мои родители поздравляют нас с созданием семьи, — обернулся к Мирославе император.
Девушка, долькой ранее догадавшись, кто перед ней, отвесила свёкру и свекрови поясной поклон, позабыв обо всяких там изящных приседаниях, которым обучали её Катрина и Мия. Драконы странно расфыркались, но, вроде бы, остались довольны учтивым поведением невестки.
— Теперь довершим связь первым полётом. — Вэлмарр шагнул к жене, собираясь…
— Нет! — Мира закрыла ладошкой рот и отшатнулась назад.
— Почему? — удивился муж, продолжая наступать.
— Обойдёмся без поцелуев. Я лучше выучу ваш язык, — решительно заявила девушка.
— А как же дети? — явно поддразнивая недотрогу, поинтересовался император.
— Они же не этим местом делаются, — дерзко возразила она.
Белоснежные брови Вэлмарра поползли вверх, обозначая крайнюю степень ошеломления. Тем не менее он попытался взять реванш над раздухарившейся супругой следующей репликой:
— Но задействуя это место, получают больше удовольствия.
— Больше удовольствия получают, когда по любви, а так… — Мирослава безнадёжно махнула рукой и закончила: — чем быстрее, тем лучше.
— Хорошо, — дракон быстро овладел собой. — Обойдёмся.
Он вышел из беседки и сменил ипостась, обернувшись изумительной красоты зверем с украшающей голову богатой короной рогов. Белая чешуя при каждом движении сияла радужными переливами. Тёмно-серые глаза с узкими вертикальными зрачками смотрели на жену властно и нетерпеливо.
Мира неуверенно приблизилась к мужу. Вот почему под свадебное платье поверх тонких нижних штанов на неё надели ещё одни, поплотнее. Она посмотрела по сторонам. Почти все драконы снялись с мест и кружили высоко над головой. Где-то среди них был Роен.