— Зовущую? — недоверчиво переспросил Роен. Он не обнял в ответ, но и не оттолкнул. Просто стоял безучастным к происходящему столбом. — Твоя метка проснулась? Тогда почему ты до сих пор меня «слышишь»?
— Какая разница? — Мира отступила на шаг. — Больше так не делай. Не смей. Сначала продолжи свой род. Иначе смерть твоих родителей будет напрасной.
— Что ты об этом знаешь? — глухо произнёс мужчина.
— Немного, — согласилась девушка. — Но я уверена, что ты обязательно найдёшь пару, Роенгарр из гнезда Рубиновых, и не оставишь свой род без наследника. Это говорю тебе я, твоя императрица. — Мира не выдержала и с величественного тона сорвалась на свойский ворчливый: — А то выдумал: податься в отшельники!
Придворные дамы подробно объяснили, что все драконы, явившиеся на свадьбу в крылатой ипостаси, не считая дворцовую стражу, больше не могут становиться людьми, или, как в случае Роенгарром, скоро не смогут. Вряд ли Роен пытался избежать расплаты (сама по себе потеря способности к обороту в столь юном возрасте — суровое наказание), скорее (так предпочитала думать Мира) его побудили к этому муки совести из-за содеянного.
— Я не смогу найти пару, пока ты слышишь меня, — с горькой усмешкой возразил дракон.
— А кто в этом виноват? Я? — ничуть не прониклась сочувствием девушка. — Позволь кому-то другому себя услышать.
Роенгарр внезапно опустился на одно колено и склонил голову, как давеча Хальдор перед императором.
— Готов служить вам, Ваше величество.
— Госпожа! — позвала незаметно подошедшая Аика. — Император здесь.
Мира оглянулась. Не только император, но и целая прорва народу, умудряющегося вести себя тихо и скрытно.
— Что происходит? — сурово поинтересовался Вэлмарр, чуть ли не бегом преодолев разделяющее их с женой расстояние. — Почему он здесь… в таком виде?
Роен по-прежнему оставался в коленопреклонённом положении.
— Потому что я попросила. Вспоминай. Ты сам сказал, что Роен — лучший соглядатай Хальдора. Уверена, он будет нам полезен.
— Но… — хотел было возразить муж, однако передумал. — Тебе лучше вернуться в свои покои.
— Вот ещё, — возмутилась девушка. — Я готова к полёту.
Она поправила шапку и достала из-за пазухи перчатки.
— Это опасно! — хором воскликнули оба дракона и тут же недовольно уставились друг на друга. Вернее, Вэлмарр смотрел осуждающе, а Роенгарр поспешил покаянно склонить голову.
— Не опаснее, чем просто быть твоей женой, — шепнула Мира и проказливо дёрнула мужа за косичку. — Я буду твоим хранителем, а ты моим. Полетели.
— Иди к Хальдору. Он решит, что с тобой делать, — обратился к Роену император. — Скажи ему, что я тебя помиловал.
— Поверит? — забеспокоилась Мирослава.
— Когда увидит в человеческом обличье — да…
Воды лагуны снова покрылись льдом, превратившись в удобное взлётно-посадочное поле. Бедная живность, обитающая в местной воде, если там до сих пор что-то водится.
По ступеням продолжали спускаться люди, а на лёд выходили уже драконы. Некоторые сразу взмывали в небо, шумно хлопая крыльями.
Ледяная поверхность оказалась довольно шероховатой — подошвы сапог по ней почти не скользили.
— Подожди! — Мира остановила Вэлмарра, готового сменить ипостась. — Будет гораздо удобнее, если ты… — Она смущённо оглянулась, сунула перчатки обратно за пазуху, обеими руками схватила мужа за воротник, встала на цыпочки и прошептала: — … поцелуешь меня сейчас. Я хочу тебя слышать.
Девушка зажмурилась, потом опомнилась, что поскольку предложение исходит от неё, то и дело надо брать в свои руки, то бишь губы, однако ей очень мешала разница в росте, разве что в прыжке попробовать. Волнительный момент затягивался. Император не спешил на помощь. Вряд ли он не сообразил, чего от него хотят, скорее, набивал себе цену.
— Стойте! — раздался крик.
Мира вздрогнула и оглянулась. К ним бежала Сай с распущенными волосами в кое-как запахнутом чаронге, голые ноги в лёгких домашних туфельках то и дело нескромно белели из-под полы.
— Зачем императрице лететь с вами? Подвергать опасности свою жизнь? И кто останется присмотреть за гостями?
— Рассчитываю на тебя, сестра, — церемонно произнёс Вэлмарр, слегка придушенный натяжением ткани, особенно после того, как Мирослава встала к нему вполоборота.
— Но… — Сайери выглядела какой-то уж больно растерянной, словно что-то пошло не по плану, если таковой имелся.
— Нам некогда, — невежливо (однако каково время, таковы и сказки), оборвала Мира. Она повернулась к мужу и слегка дёрнула за воротник, привлекая к себе внимание. Вэлмарр больше не заставил себя ждать. На глазах у опешившей принцессы он наклонился и поцеловал жену коротко да так жарко, что у Мирославы ноги подкосились. Затем отошёл на несколько шагов прочь и перевоплотился.