— Вэл, где же ты? — произнесла девушка вслух, глядя в голубое, подёрнутое белёсой дымкой небо. — Вернись, пожалуйста.
Вряд ли дракон её услышал, просто очень вовремя появился, громко хлопая крыльями, воинственно топорща гребень и когти. Роенгарр едва успел уйти от молниеносного броска императора и практически упал на землю человеком.
— Мира, прячься! — крикнул он, бросаясь к девушке, однако та наоборот рванула навстречу, потому что видела, что Роен не успевает.
— Вэл! Вэлмарр! — звала она мысленно. — Остановись! Не трогай его!
— Мира, уходи! Ты погибнешь!
Ну уж нет! Она не допустит новой жертвы чужого безумия!
— Вэл! — закричала Мирослава. — Угомонись, скотина ты такая!
На этот раз он её услышал. Будто столкнулся в воздухе с невидимой преградой и замер на месте, часто хлопая крыльями.
— Быстро в пещеру, — толкнула Роена в нужную сторону Мира, а когда тот остался на месте, взмолилась: — Пожалуйста, доверься мне.
Мужчина с заметным усилием заставил себя подчиниться.
Когда девушка убедилась, что Роенгарр в безопасности, она снова обратилась к наблюдающему за ней императору:
— Спускайся.
Дракон послушался и приземлился на довольно ровный и широкий выступ. Внизу грохотало, ярилось море, пытаясь разрушить стоящие на его пути скалы.
Мира почувствовала сильную дрожь. Если это и был страх, то не за свою жизнь, а за возможную неудачу с применением дара. Она же зовёт его. Почему не слышит? Почему ведёт себя как зверь? Из-за отравы?
Девушка заметила глубокие царапины на морде дракона, и её сердце дрогнуло от жалости, как всегда, когда она видела нуждающееся в помощи животное. Больше немедля, ведомая не столько разумом, сколько чувствами, Мира подошла к императору и ласково коснулась чешуйчатой щеки.
— Больно? — прошептала она.
Дракон по-собачьи ткнулся ей носом в ладонь, прикрыл глаза, вздохнул, выпуская облачка тёплого пара. В следующий миг Мира обняла его за шею и зашептала:
— Вэл, как же ты меня напугал. Ты всех напугал. Нельзя так. Возвращайся скорее. Ты мне нужен. Я…
Она запнулась, сама не зная, что пытается сказать, в чём признаться, в какие именно слова облечь обуревающие её чувства.
Дракон довольно заурчал, будто кот, и как кота Мира принялась его ласкать и гладить. Она рассмеялась сквозь слёзы, представив выражение лица Роенгарра, наблюдающего за ними со стороны.
Вдруг Вэлмарр поднял голову вверх, выскальзывая из девичьих рук, поводил мордой из стороны в сторону, то ли принюхиваясь, то ли прислушиваясь, снова коротко глянул на девушку и повернулся боком, явно предлагая ей сесть верхом.
— Мира, стой!
Но отчаянная императрица уже хваталась за отросшие рога и карабкалась к мужу на шею. Едва она успела крепко обнять его ногами, как дракон под пронзительный девичий крик рванул верх.
— Эй, полегче! — взмолилась Мира, вцепляясь в гребень обеими руками.
Защитного кокона император не создал, и первым делом Мирослава потеряла шапку, следом посыпались заколки и шпильки, распуская по ветру волосы. Из-за слёз, которые выступили на глазах от резких порывов ветра, девушка не сразу увидела летящего к ним навстречу дракона, несущего дрот, из которого, рискуя при случайном крутом вираже выпасть наружу, выглядывал по пояс эльфийский король. При виде последнего Вэлмарр угрожающе зарычал, а Мира крепче сжала ноги, будто сидела верхом не на драконе, а на сноровистом скакуне, и мысленно шикнула: «Свои!». Дракон по-прежнему ей не отвечал, но слушался. Он облетел по кругу зависшего в воздухе сородича, недовольно, но тихо порыкивая. Чуть в стороне за происходящим наблюдали Хальдор и остальные. Маэриаль маякнул Мирославе флаконом из тёмного стекла, в котором, судя по всему, было то самое зелье. Как он успел? Или отправил гонца раньше, чем они с Мирой заключили договор, или противоядие изначально было при короле.
Договор… Мира только сейчас подумала, что Вэлмарр не оценит её самодеятельности.
Так. Ладно. Сейчас не об этом. Надо как-то заполучить противоядие в руки и напоить им императора. Вот только сблизить двух драконов вплотную оказалось непосильной задачей. Мешали крылья, мешали лапы, мешали сами звери, то и дело огрызающиеся друг на друга.
Мира заставила Вэлмарра опуститься ниже сородича, сняла варежки, сунула их в карман и крикнула эльфийскому королю: