Маршал учтиво склонил голову едва наши взгляды пересеклись, а я придирчиво оглядела мужчину и мысленно поцокала языком.
Просто никогда прежде не встречала на мужчине такого количества побрякушек, меха и бархата. Рядом с ним мое черное простое платье без особых излишеств, смотрелось как монастырская ряса.
— Сегодня прекрасное утро для начала пути, — начал светский разговор мужчина, позвякивая многочисленными золотыми монетками, нашитыми на мундир.
Эх, была бы сорокой, определенно утащила бы в гнездо!
— Ну вам виднее…
Очаровательно улыбнувшись, с высоко поднятой головой, я вспорхнула на ступеньку, как курица на забор и, низко пригнув голову, переступила небольшой порожек.
Агафна и сенеша уже ждали внутри тесной кареты. Они терпеливо ожидали на жестком сиденье с идеально прямыми спинами, чинно сложив ручки на коленях, и как только я уселась и перестала елозить попой по жесткой скамейке, рыжеволосая горничная протянула небольшой сундучок.
— Что это? — уточнила я с недоумением разглядывая цветные нитки.
— Дорога дальняя, — пояснила девушка, отгоняя от лица непослушный рыжий локон. — Вы можете развлечься и вышить герб дома короля Максимельяна…
Какой там герб!
Карету трясло так, что у меня разыгралась самая настоящая морская болезнь. Да что там! Трасса Париж — Дакар — это удачная прогулка по сравнению с теми колдобинами и выбоинами, которые собрала наша карета.
Каюсь, вчера вечером я наивно полагала, что скоротаю путь, дочитывая вчерашний любовный роман, но в творящейся тряске даже глаз можно было с трудом почесать, а про стежки гладью вообще молчу.
— Кучер! Сема! — заорала я, высовывая в окно свое уже изрядно позеленевшее от тряски лицо.
На мой душераздирающий крик среагировали двое: сенеша Альцина, которая злобно зашипев что‑то о манерах, попыталась втащить меня обратно в карету и Сема. Молодой врач за пару секунд нагнал карету и придержал лошадь, чтобы поравняться с движением кареты.
— Слушаю вас принцесса! — учтиво наклонил он голову, но мне было не до любезностей.
— Сема! — выпалила я, отчаянно пиная неугомонную сенешу ногой. — Останови эту колымагу!
— Принцесса не выражается! — влезла со своими манера Альцина.
— Ее королевское высочество в моем лице сейчас откинет тапки и начнет разлагаться, — мужественно подавляя очередной спазм, зашипела я. — И что‑то сомневаюсь, что король Максимельян некрофил!
Придворный маг задумчиво оценил мою помятую и глубоко несчастную физиономию, после чего неожиданно выдал:
— А у меня кстати факультатив по некромантии был…
— Сема — а-а!!!
— Скол тебя побери! — зло выругался маг и красноречиво посмотрел в мою сторону, чтобы любые сомнения относительно того, кого именно этот самый Скол должен побрать разлетелись как пепел по ветру.
Увы, чуда не произошло — я все также высовывала зеленую мордашку из‑за пыльной занавески на окошке, жалобно смотрела на парня, игнорируя попытки сенеши втащить меня обратно в карету и перестать позорить имя принцессы Мариэллы.
Тяжело вздохнув, заметно разочарованный придворный маг недовольно буркнул:
— Ладно, — и умчался вперед.
Через три минуты карета остановилась где‑то в поле, и я вырвалась на свободу, как перепуганный судьбой попугайчик.
— Красотища‑то какая! — восхищенно глядя на буйство красок вокруг, прошептала я, а затем на меня накатило самое настоящее счастье.
Оно резко стукнуло меня по башке, лишив последних мозгов и отогнав здравый смысл глубоко в подкорку, начало свою увеселительную прогулку по организму.
Даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, я беззаботно засмеялась и рванула вперед. Под ногами была земля, пространство вокруг не раскачивалось. Легкий ветерок ласкал лицо и трепал волосы, над головой открывалось огромное чистое небо и куда не глянь всюду цветы!
— Ю — ху!! — кричала я, убегая как можно дальше от моей эксклюзивной тюрьмы на колесиках.
Но ясно дело, далеко убежать обезумевшей от счастья девице не дали. Всадники на лошадях в считанные секунды обогнали слегка обезумевшую от тряски, духоты и тесноты принцессу и преградили путь.
Настроение тут же ухудшилось. Желание сорваться на ком‑нибудь и хорошенько поорать напротив только возросло.
Что самое интересное, кинулись возвращать принцессу Мариэллу только приспешники местного аналога зла в лице короля Максимельяна. В то время как красно — золотая партия белых и пушистых, осталась у кареты, отсвечивая на солнце золотыми украшениями.