Сайлас выглядит мрачным, когда ведет Лекса, Луку и Зейна в гостиную, Валентина следует за ними в нескольких шагах. Сайлас бросает взгляд на жену, и она ободряюще улыбается ему в ответ.
Аланна гладит меня по волосам и улыбается.
— Они очень волновались за тебя. Каждый из них по очереди звонил мне. Поскольку мы отвечаем за безопасность семьи Виндзоров, мне показалось неправильным держать их в неведении. Я не сказала Аресу, где ты, но не могла скрыть это от них. Валентина позвонила мне вся в слезах, а я, кажется, никогда раньше не видел ее плачущей.
Лекс обхватывает меня руками и крепко сжимает, то же самое делает и Лука. Зейн гладит меня по волосам, его глаза полны беспокойства.
— Ты в порядке? — спрашивает Лука, когда они все садятся за обеденный стол.
Валентина берет мою руку в обе свои, ее глаза красные. Я не ожидала увидеть ее здесь, но я должна была знать, что она будет рядом со мной, даже если это означает столкновение с Лукой.
— Я видела статьи. О, Рейв, что нам делать? Должны ли мы сделать заявление? Бабушка Анна велела нам хранить молчание, потому что она беспокоится о ребенке и здоровье Ханны. Но я… я не знаю. Мне кажется, это неправильно.
Я качаю головой.
— Именно поэтому я и уехала, Вэл. Я знала, что не смогу остаться там, не поссорившись с ней, и знаю, что это угрожает здоровью ее и ребенка. Я не могу вернуться домой, пока не приду в себя. Просто… как только я вернусь, сколько времени пройдет, прежде чем она снова доберется до меня? А если и не доберется, то как долго я смогу выдерживать преследования со стороны прессы?
Я провожу рукой по волосам, испытывая смятение. Я была так близка к тому, чтобы получить все, что когда-либо хотела, но мне следовало бы знать лучше. Каждый раз, когда я обретаю подобие счастья, оно вырывается у меня из рук.
Лексингтон поднимает руку.
— Шшш, — бормочет он. — Арес звонит.
Он берет трубку и улыбается.
— Да, я говорил с ней, и она сказала, что с ней все в порядке. Она в безопасности. Нет. Я не знаю, где она. Разве ты не поручил службе безопасности найти ее? — Он кивает сам себе. — Как они могли до сих пор не найти ее? — спрашивает он, его беспокойство явно притворно. — Хорошо, я буду следить.
Лекс заканчивает разговор и со вздохом кладет телефон на место.
— Я знаю, что он обещал тебе неделю, но не думаю, что он продержится так долго. Что ты собираешься делать?
Я смотрю на людей, которые стали для меня семьей, которой у меня никогда не было.
— Я не знаю, — честно говорю я им. — Я чувствую себя трусихой из-за того, что сбежала, из-за того, что сдалась.
— Нет, — говорит Лука, поднимая руку. — Давайте нормализуем уход из токсичных ситуаций. Не нужно терпеть, когда твое психическое здоровье подрывается, только потому, что этого от тебя все ждут. Это нормально — переосмыслить ситуацию и решить, является ли она для вас приемлемой. У тебя не было выбора, когда дело касалось Ареса, но ты заслуживаешь его. Не торопись, Рейвен. Мы все здесь ради тебя, и, независимо от твоего выбора, ты никогда не потеряешь нас. Ты всегда будешь нашей младшей сестрой, как и Сиерра.
Лекс кивает и обнимает меня, пока я сдерживаю слезы.
— Что бы ты ни решила, мы поддержим тебя.
Сиерра и Валентина кивают в знак согласия.
— Мы любим тебя, Рейв, — говорит Сиерра. — Мы просто хотим для тебя лучшего, даже если это не Арес. Я знаю, что ты любишь моего брата, но если бы на его месте была я, я не уверена, что смогла бы выдержать то дерьмо, через которое тебе придется пройти, чтобы быть с ним.
Валентина кивает.
— Иногда любви недостаточно. Особенно когда это все, что тебя держит вместе, в то время как мир пытается разорвать тебя на части.
— Виндзоры, — говорит Сайлас. — Вы захотите это увидеть.
Я хмурюсь, следуя за ним в гостиную, и мои глаза расширяются, когда я вижу Ареса на экране.
— Он вещает по всем каналам, которыми владеют Виндзоры, а это практически все.
Я прижимаю руку к сердцу, наблюдая, как он улыбается через экран, и его глаза становятся такими же затравленными, как и мои.
— До меня дошло, что СМИ распространяют ложную информацию о моей жене, поэтому позвольте мне ответить на эти слухи. Хотя я не считаю, что наши частные дела должны быть вам известны, я прекрасно понимаю, что вы не прекратите охоту на ведьм, которую устроили, пока не узнаете всю правду, а мне нужно, чтобы она прекратилась. Мне нужно, чтобы вы прекратили преследовать и причинять боль моей жене.