– Я не против. – Молвила Марина. – Мне не к спеху с выбором мужа. А если говорить откровенно, то и у меня есть один демонюка на примете.
– И кто он? – Взвизгнула Наташка.
– Подружки! – Пришлось мне вмешаться, чтобы разговор не уехал в другую сторону. – Времени до обеда осталось мало. Предлагаю обсудить план действий.
– А у тебя и план есть, как этого мужика захомутать?
– Обязательно. – Важно кивнула им головой, собираясь выложить все, умолчать только, как в этом деле был замешан главный маг. – Но главное в этой истории будет не только выйти замуж, девчонки. Это только половина дела. Надо бы и потом приложить усилия, чтобы мужья к нам прониклись уважением. Это же только у нас на Земле поговорка есть про жену и рукавичку. Мол, не стряхнешь с руки потом. У них здесь те еще порядки…
– Да разобрались уже. – Покачала головой Марина. – Выбрать выберем, схватить схватим, а удержать бы потом…
– Это дело нелегкое. Но, на мой взгляд, оно исполнимое.
– Поделишься соображениями потом? – Наконец-то улыбнулась и Марина.
– А как же! Только и вы обещайте приобретенным опытом делиться.
– Само собой, и в горести и в радости будем вместе! – В один голос произнесли девчонки, и прозвучало это как девиз нашего тайного общества. ТОУД – тайное общество укротительниц демонов.
И вот, вплотную приблизилось время обеда. Мы к нему подготовились. Причем, делали это в моей, все больше, спальне, помогая друг другу выглядеть так… в общем, была вероятность, что со своими брачными браслетами пожелал бы расстаться, а вместе с ними и свободой и разгульной жизнью, не только Бонлинг.
– Ох, девочки! – Запаниковала вдруг Наташка, когда уже дружным трио собрались покинуть мою комнату. – А вдруг, не получится?..
– Что б тебя! – Взвилась Маринка. – Мы же все, как есть, оговорили.
– Да, но он же настроился взять в жены Иринку! Мне от этого не по себе.
– Да этот демон меня не очень-то успел и рассмотреть. Говорили мы с ним в общей сложности минут тридцать. Было дело, пару раз танцевали. Ну…потрогал он меня тут и тут. Ты не в обиде? Что плечами пожимаешь? Так вот! Уверена, что зациклиться на мне не успел – времени на это у него совсем не было.
– Ладно. – Качнула Наташа головой. – Тогда, пошли!
В зал мы с девчонками вошли не скопом, а разделились. Чтобы ни у кого, ни до, ни после нашей махинации-операции, не возникло никаких подозрений о нашем сговоре. Хотя, кого я хотела убедить, что все будет шито-крыто? Себя точно не получалось. Один синеглазый демон точно с меня глаз не спустит и потом будет за плечи трясти и в ухо свистеть, что в карцер на хлеб и воду посадит. Но это все потом, а пока, он восседал на почетном месте за главным столом и лениво так посматривал по сторонам. Было похоже, что главный маг уже утомился от обеда, хоть тот и не успел начаться. Или не от обеда. Разумеется, я имела в виду демоницу, что сидела по левую руку от него и что-то там верещала, ни на минуту не закрывая рта. Но бог с ними, нам было не до демонов, вернее, не до этих.
Сегодня объектом охоты был Бонлинг. А он уже тоже в зале присутствовал. Сидел молодой глава клана-рода и свободное место рядом с собой придерживал. Ко мне в душу закралась догадка, что для меня. А там, кто его знал! Так вот, выглядел Бон на высший бал. В смысле, оделся, как никогда, празднично. Вот уж не поверила бы, что расстарался из-за обычного, хоть и с несколькими гостями обеда. Не иначе, как принарядился по случаю грядущего обручения. Ага! Значит, Жердь уже сработал свахой. Или как тут у них это называлось? А в общем-то жених встревоженным, нервным или взволнованным не выглядел. Действительно, что ему было переживать?! Подумаешь, человеческую женщину в жены брал! Как они там говорили, лет на двадцать максимум? И сейчас ему предстояло, и вовсе, дело на несколько минут, только и надо, наверное, за это время было пару ласковых слов сказать да браслетик на девочку надеть. Ну, это мы сегодня, как раз узнаем, как обряд этот обычно у них проходил. И, могла поклясться чем угодно, собирались для Бонлинга сделать те несколько минут незабываемыми.
И так, первой к столам прошла Марина. Она же села так, чтобы хорошо просматривался весь зал и главные действующие лица, и можно в случае необходимости было быстро выйти из-за стола. Не забыла и нам рядом места занять, и сигнал подать, что все шло по плану. После этого в столовую пошла Наташа. Я переживала, что на нервной почве начала бы спотыкаться. Ан, нет, держалась молодцом. Она вошла, спокойно так осмотрелась, как ни в чем, ни бывало, пощебетала с рыженькой Надей, что сегодня выполняла задание по сервировке стола, и, кивнув Марине, проследовала на место, рядом с ней. Все! Девчонки расселись. Пришла моя очередь к ним присоединиться.
Набрала в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, и пошла. В зал войти получилось с легкой улыбкой на лице. И тут же словила подозрительный взгляд мага. Точно! Прав он был, прав! Я же растерянной, должна была выглядеть, несколько неуверенной в себе, что ли. От осознания ошибки действительно стушевалась. Да что там, щеки опалил жар, так ругала себя за просчет. А когда покосилась в сторону Бона, то сразу же поспешила глаза опустить. Вот! Теперь все смотрелось правильно. Мне же нервничать положено было, и жениха побаиваться, это и изобразила. Думаю, что мной не только Жердь доволен остался, а даже и Станиславский, если бы мог оценить игру.
И тут мой взгляд случайно зацепил еще некоторых присутствующих демонов. Обратила на них внимание потому, что знакома уже с ними была. Гратьен и Марлинг сидели недалеко от Бонлинга, и точно заметила, что оба чуть привстали со своих мест, стоило мне в дверях обеденной залы нарисоваться. Ого! Не уж-то я им запомнилась по той нашей встрече и в душу запала? А если у демонов души нет, то куда тогда? Допустим, в печень – она-то у них точно имелась, и главный маг был тому подтверждением. Но не отвлекаться! И что там эти демоны, чернявый и рыжий? Тоже, кстати, достойные мужчины, можно было потом и к ним внимательнее присмотреться. А они однозначно около себя по свободному стульчику придержали. И когда я, игнорируя всякое внимание к своей особе, села между Маринкой и Наташей, рыженький тут же не растерялся и Лидку кучерявую рядом усадил, а вот темноволосый Гратьен даже не попытался искать мне замену – так и остался сидеть в одиночестве. Милый! Пообещала точно присмотреться к нему позже.
Так что же маг, удалось ли притупить его бдительность? Некое чувство в душе подсказывало, что нисколько. Я всем существом ощущала его напряжение. Разве так бывает, чтобы на таком расстоянии и чуть ни исходящий от него жар ловить? Хоть тресни, от желания понять происходящее, только все тщетно было. А Жертьен ван Логон тем временем еще и голову повернул в мою сторону. От взгляда его прищуренных глаз захотелось сжаться и спрятаться под стол. Но я ни-ни, усидела и еще осанку гордую соблюла. Ага, а он мне в сторону Бонлинга слегка кивнул, мол, вон, где должно было быть твое место, негодяйка. На что ответила легким смешком. И что?! Это мне подружки шутку одну рассказали… Имела право, между прочим, на обеде не киснуть.
И так, действо началось. Задание одной из наших, имела в виду. Надя подала сигнал слугам, и те принялись обносить присутствующих вином. Вот тут и выяснилось, что не все гости, оказывается, успели занять места. Именно в этот момент в зал вошел Мортей. Надежде минус, не заметила отсутствие двоюродного брата короля. Она, бедняжка, даже побледнела от расстройства. Я ей искренне сочувствовала, но душу мою затопила жаркая волна радости. Отчего? От осознания, что смогла избавиться от наваждения, искоренить в себе зависимость, переболеть кареглазым соблазнителем. Ух, даже сердце чаще забилось, и, слава богу, не от его взгляда, брошенного в мою сторону.
Так что же Мортей? А он как всегда был неотразим. Вошел, осмотрелся и бодрым шагом направился… К кому бы вы думали? Да, чтобы его черти утащили! Ко мне он пошел. Я моментально занервничала, на стуле заерзала и бросила тревожный взгляд в сторону мага. А Жердь все держал под прицелом недобрых глаз. Правда, со стороны казался расслабленным, вон как в кресле своем вальяжно к спинке откинулся. Но меня-то его спокойствием было не обмануть, нутром, как говорится, чувствовала его настроения, будто на привязи меня держал, белобрысый гад. А братец его двоюродный чихать хотел, что вот-вот мог подвести меня «под монастырь», и что места рядом со мной свободного не было тоже. Мортей подошел, шикнул на Наталью, чтобы немедленно освободила ему место, и, как ни в чем, ни бывало, разместился рядом. Вот ведь, вклинился, негодяй, в наши планы!