А дальше мы несколько минут наблюдали, как принц осматривает ее лодыжку. Я под шумок отъехала подальше, чтобы не привлекать еще больше внимания. Альмина охала и ахала, все норовила прижаться к Каилану поближе. Принц самоотверженно подставлял плечо, помогал девушке удержаться и вместе с тем делал диагностику.
– Растяжение. Ничего страшного. Возвращаемся. А вам, леди Альмина, я помогу. Забирайтесь на Граца вместе со мной.
Бережно придерживая за талию, принц помог невесте забраться в седло. Затем запрыгнул сам. Коня Альмины взялся довести до дворца стражник.
– Ну ты даешь, Камали… – заметила Далисса. Я настолько увлеклась происходящим, что даже не заметила, как она ко мне подобралась.
Хотя других невест окинуть взглядом успела. Проверяла, не появится ли на чьих-нибудь губах злорадная улыбка. Но бесполезно. Злорадства не было, зато недовольства – хоть отбавляй. Но по недовольству не определить, если кто специально подстроил несчастный случай. Вот если бы Альмина расшиблась…
– А что не так? – я изобразила непонимание.
– Бросилась к Альмине, как будто спасать ее собралась.
– Ох, каюсь, – я вздохнула. – Этому меня дядюшка научил. Давал кое-какие уроки по самозащите. И всегда повторял, что если можешь кому-то помочь, нужно помогать.
Далисса должна оценить. Если, конечно, не соврала, когда говорила, что мечтает построить приют для сирот.
– У тебя замечательный дядюшка!
Вот. Я не ошиблась. К тому же, принцесса воскликнула достаточно громко, чтобы остальные тоже услышали. Зато мне не придется много раз повторять объяснение.
– Дядюшка замечательный. А привычка иногда бывает вредной. Порой бросаюсь сломя голову на помощь. И только потом думаю, что вообще могу сделать в этом случае.
– Сейчас ты никак не успевала добраться до нее. Не кори себя. Но принц…
– О, Его Высочество был восхитителен! – воскликнула Лизелла.
Оказывается, нас действительно слушали. Еще одна невеста подъехала поближе. Выдохнула раздраженно:
– Но эта Альмина… Наверняка специально все подстроила. Притворяется, чтобы охмурить Его Высочество!
Всю дорогу до дворца девушки обсуждали произошедшее. Гадали, случайность это, Альмина пострадала по-настоящему, или только притворяется. А может быть, и пострадала для правдоподобности, но все равно подстроила. Мнения разделились. По большей части девчонкам, конечно, нравилось считать Альмину коварной обольстительницей.
Я тоже гадала, что произошло. Далисса заметила верно – вмешаться я не успевала. К счастью, вовремя обернулся принц и воспользовался магией, потому как сам тоже был слишком далеко.
Вскоре мы вернулись во дворец, отдали лошадей конюхам, а сами разошлись по комнатам. В своей комнате я обнаружила рахникора. И как только ко мне пробирается?! Что во время потопа, что теперь. Так, а на шее у него что? Подошла, сняла холщовый мешочек – он крепился на специальную застежку к ленте, висящей на шее рахникора. В мешочке обнаружилась записка.
«Леди Камали, явитесь в мой кабинет. Немедленно».
О том, что я буду на глазах у всех расхаживать по коридорам, Эрран, конечно же, не подумал.
Тон записки мне не понравился. Ничего хорошего он явно не предвещал. Я вздохнула, скомкала огрызок бумаги и вышла из комнаты. Что уж поделать, если принц «приглашает». Нужно идти.
Кое в чем мне таки повезло. По дороге к кабинету не встретилась ни одна невеста. Вернувшись после конной прогулки, все переодевались и приводили себя в порядок. А я так отправилась. Раз уж «немедленно».
Правда, уже возле кабинета показалось, будто на меня кто-то смотрит. Огляделась. Нет, никого. В любом случае я ничего противозаконного не совершаю, в кабинет меня сам Эрран позвал, а научить пользоваться тайным ходом для улучшения конспирации отказался. Что еще я могу сделать? Правильно, ничего.
– Камали. Явились. Прекрасно, – вместо приветствия произнес Эрран. И отчеканил: – Уволены.
– Что?.. – выдохнула я.
Вот уж чего не ожидала!
Он снова сидел за столом с какими-то бумагами в руках. Это почему-то начало раздражать. Неохотно оторвав от документов взгляд, посмотрел на меня.
– У вас проблемы со слухом? Что в моих словах вам непонятно, леди Камали?
Я сжала кулаки, старательно пытаясь не взорваться. Потому как внутри вскипела ярость.
– Например, причина такого решения, – произнесла как можно более спокойно.
– Ваша некомпетентность, леди Камали. Вы совершенно не подходите для работы, на которую были наняты.
– И вы сделали этот вывод сегодня?
Эрран отложил бумаги.
– Я с самого начала сомневался в том, что вы справитесь. Но сегодня вы продемонстрировали, что не годитесь на должность невесты под прикрытием. Совершенно.