Отвернулась от кустов и направилась в обратную сторону. Запоздало вспомнила про пузырек, который продолжала удерживать в руке. Выпила зелье, горечью обхватившее горло. Но вскоре неприятный привкус исчез, а тело стала наполнять сила. Отлично, до конца учебного дня хватит. А там…
Я уже подходила к крыльцу института, когда мир как-то странно закружился. Сделала еще шаг и вдруг поняла, что куда-то падаю. Точнее — проваливаюсь.
Неуклюже взмахнув руками, попыталась вернуть себе равновесие, но ничего не получилось. Единственное, что успела сделать — это создать щит. Краем глаза заметила двоих недомагов, которые, видимо, так же как и я, решили немного прогуляться перед занятиями. Поняли ли они, что произошло или даже не заметили, я уже, само собой, не узнаю.
Темнота окутала. Я ничего не видела. Сразу вспомнилась тренировка Хилта, и я попыталась сосредоточиться, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Однако, глупо было надеяться, что такая особенность проявит себя столь резко, внезапно.
В лицо ударил пронизывающий ветер. Попыталась вдохнуть воздух, но не получилось. Я просто открывала-закрывала рот, но кислород в легкие не попадал. А потом из меня словно дух вышибло. Даже показалось, что он на миг вылетел из тела и посмотрел на свою оболочку сверху вниз.
Я снова оказалась на кладбище. Каком, понять пока не смогла. Нужно было подняться и оглядеться, но тело пока еще не слушалось. Хотя я видела теперь нормально. Что означало, что на себя со стороны я теперь не смотрю. И то хорошо.
Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как я смогла подняться сначала на карачки, потом, пошатываясь, на ноги. Ухватилась за ближайшее надгробие, боясь упасть. Лучше бы я вообще из института нос до самого вечера не высовывала. Пошла, прогулялась. Мало того, что на милующегося Хилта наткнулась, так еще блохастый оборотень знает куда попала. Снова.
Когда появилась уверенность, что, сделав пару шагов, я точно не упаду, отстранилась от надгробия и засеменила… куда-то. Скользила медленным взглядом по деревьям, растущим между заброшенных могил. А сюда точно не приходят, чтобы почтить память умершего. Хотя я бы и не сказала, что тут никто не ходил. Топтались знатно.
Внезапно в правую ногу что-то вцепилось. Вскрикнув, на инстинктах создала сферу и бросила ее в… костлявую руку, сжимающую тонкие пальцы на моей лодыжке. Рука сразу же вернулась под землю. Зато неподалеку несколько бугорков, по которым можно было распознать могилы, зашевелились.
Усилила щит, насколько это было возможно, учитывая багаж знаний, который успели в меня вложить. Увы, их было недостаточно для того, чтобы отбиться от ожившего кладбища.
— М-м-м-м-м, девуш-ш-шка… — услышала за спиной глубокий мужской голос. — Вкус-с-сная, наверное.
— Да костлявая она, — а этот голос принадлежал женщине.
Обернувшись, увидела двух скелетов, стоящих плечом к плечу друг к другу. Они склонили черепушки на правый бок и синхронно почесывали подбородки. Смотреть на то, как фаланги указательных пальцев скребут пожелтевшие от времени челюсти, было очень дико и неожиданно. Но я продолжала удерживать себя на ногах. Так, нужно собраться с мыслями. Прогнать из головы все страхи. Я некромантка или нежная барышня?
Создала боевое заклинание и приготовилась запустить его в первое же умертвие, которое посмеет сделать хотя бы шаг в мою сторону. Однако, время шло, а скелеты и не думали нападать. Не сказала бы, что была расстроена из-за этого, но ожидала более «теплого» приема.
— Ты ж смотри, Эжи, она хочет нас убить, — проговорила женщина-скелет. После этого она тыкнула в мою сторону костлявым пальцем. — Я отказываюсь работать в таких условиях.
— Иззи, не ворчи, крошка. Она ничего нам не сделает. Вот если Фил прикажет, другое дело. Но его ждать придется до позднего вечера. Раньше не появится.
Пока эти двое болтали, из некоторых могил таки повылазили разные части тела. Из одной торчала нога, обутая в потрепанный временем ботинок. Из другой высунулась рука, сжимающая пальцами веер, который, казалось, в любую секунду мог рассыпаться в прах. А где-то и головы торчали. Клацали зубами, улюлюкали, хихикали. Для умертвий я оказалась что-то вроде развлечения. Они пытались меня запугать. Но я пока держалась и кричать от страха не собиралась. Вот если на горизонте появится очередное зомби…
— Девочка, — снова заговорила женщина-скелет, — опусти руку. Не хотелось бы снова под землей прятаться. Нам потом сложно восстановиться. А жить, пусть и в таком виде, — она указала руками на себя, — хочется.
Я не чувствовала от них угрозу. Но и заклинание развеивать не собиралась. Что если просто заговаривают зубы? Чтобы потеряла бдительность. Потом нападут, когда я не буду этого ожидать. Все-таки я пошла на специальность «Тотальный контроль нежити». Будущая профессия подразумевает именно упокоение мертвецов и контроль над такими, как эти скелеты.