— Холли! — мама, кажется, потеряла терпение. Вскочила с дивана и быстро подошла ко мне. Попыталась обнять за плечи, но я вывернулась.
— Объясни, отец! — потребовала, зло смотря не на родителя, а на спокойного Хилта. — Что заставило тебя так жестоко поступить со мной?
— Холли, я знаю, что делаю, — невозмутимо сказал он. — У тебя будет четыре года, чтобы принять это. И не противиться воле богов.
— Что? — Теперь я сверлила взглядом лицо отца. — Какая еще воля?
— Не спрашивай меня об этом. Дорогая, проводи дочь в ее покои. Ей нужно успокоиться.
— Ну уж нет! — запротестовала. Подлетела к столу, вцепилась пальцами в край столешницы. Наклонилась к отцу, заглядывая в глаза. Спокойные глаза. — Объяснись!
Но объяснять мне никто ничего не собирался. Хилт вообще был через чур спокойным. Стоял и рассматривал книжные полки, делая вид, что его вся эта ситуация не касается.
— Холли, еще одно слово, и все время до дня твоего отбытия в Институт благородных магов, ты проведешь в своих комнатах.
— Я требую… — успела произнести всего два слова перед тем, как мои губы сами по себе… склеились.
— Прости, милая, но мы поговорим с тобой, когда ты успокоишься.
Он что… заклеил мне рот? Впервые за столько лет…
Глава 2. А первый день не обещал ничего хорошего
— Холли, — говорила мама, суетясь вокруг, — пора собираться. Если не поторопишься, опоздаешь. А ведь тебе еще нужно пройти вступительное испытание.
Об этом можно было не волноваться. Нанятые отцом преподаватели свое дело чаще всего знали. И обучили меня хорошо. А резервы у меня не слабенькие.
Я сидела на кровати и, наклонившись, завязывала шнурки на ботинке. Не высокий каблук, мягкая кожа, устойчивые. Самое то, чтобы… пробежаться по рыхлой земле. Вступительное испытание обещает быть интересным. Ведь должно было проходить на кладбище, расположенном неподалеку от здания институтов.
В платье облачаться не стала. Вместо него мой выбор пал на черные брюки и такого же цвета тунику, длинной доходящую до середины бедра. Темные волосы заплела в тугую косу, чтобы не мешались. На поясе закрепила небольшой мешочек, с расширенным пространством. Туда положила ритуальный кинжал, парочку зелий и зеркальце.
Сумка с вещами стояла рядом с кроватью. Именно в нее мама складывала самое, по ее мнению, необходимое.
— Холли, что происходит? — обеспокоенно спросила она, останавливаясь напротив.
Я как раз закончила с шнуровкой. Посмотрела на мать снизу вверх. Задумалась… А стоит ли по тридцатому кругу обсуждать одно и то же? Я столько раз пыталась выведать у родителей, что толкнуло их на такой жестокий, как мне казалось, поступок. Но единственное, что говорил мне отец, это «Всему воля богов». И что мне теперь делать? Бежать в ближайшей храм и просить одного из небожителей разъяснить мне сложившуюся ситуацию? Глупости…
— Ты ведь знаешь, — наконец, сказала, вставая с кровати. Осмотрелась по сторонам задумчиво. Ничего ли не забыла? — А если я начну спрашивать, все равно не ответишь.
— Прости, дочка, — тяжело вздохнув, пробормотала мама. — Но не могу. Потом, со временем, ты все узнаешь.
— Куда уж…
Подняла сумку с пола, накинула ремешок на плечо. Вот и все. Пора отправляться в институт. Сегодня ночью экзамен. У меня будет весь день на то, чтобы решить вопрос с временным заселением, скинуть в общежитии свои вещи и пойти изучать здание, в котором у меня будут проходить занятия. Если я сдам вступительное испытание…
Вообще, на территории, где был расположен Институт благородных магов, находилось еще одно учебное заведение — Институт благородных магесс. Я бы обучалась в нем, если бы у меня в детстве пробудился другой дар. Но Некромантии обучали только у магов. Потому что девушек, обладающих темной магией, единицы. И создавать у магесс отдельный факультет, где будут обучаться две с половиной калеки, не слишком разумно.
— Готова? — спросила мама.
Я в ответ лишь кивнула. О чем сейчас разговаривать… Я, наверное, еще не скоро прощу родным такой жестокий по отношению ко мне поступок. Пусть они и думают, что действуют во благо своей дочери. Я так точно не считала.
— Да, — все-таки выдавила из себя.
Вскоре мы уже стояли возле экипажа. В особняке не было портальной комнаты. Это в замке отца для такого помещения было место. Сюда же приходилось добираться на лошадях. Благо до Лерия рукой подать. А там и до Киаса не так чтобы далеко. Должна была успеть. Против прогулки, опять же, я ничего не имела. Наверное потому, что слишком долго имела право ходить только по территории особняка. Гулять хотелось ужасно. Однако, родители запрещали покидать их владения. Почему? Неужели боялись, что я влюблюсь в какого-нибудь местного красавца и по-быстрому стану не леди Корствииль, а какой-нибудь Кроунзель?