— У тебя хороший вкус, старик, — покровительственно сказал Стас.
— Пошли, Гиневра, — сказал Артур и встал.
— Было очень приятно общаться с вами, — сказала я Стасу на прощание, тоже вставая.
— Надеюсь, мы еще встретимся, — наклонил он лысеющую голову.
Мы вышли на улицу, когда уже рассвело, утреннее движение людей и транспорта было неприятно, как возвращение к повседневным заботам после отпуска на море. Подумать только, на море я и была–то в последний раз еще с отцом, после четвертого класса… У меня, странное дело, даже не возникала мысль о том, чтобы поехать куда–нибудь просто на отдых, расслабиться после напряжения стольких лет. Все мои передышки состояли из гуляния по лесу или в парке, чтения книг, редких дискотек. Много ли моих сверстниц выдержали бы такое? Но сейчас рядом со мной на водительском сидении находился симпатичный и неглупый парень, который как нельзя лучше подходил для нового романа. А вдруг, даже больше, чем просто романа! Его последние слова почему–то не выходили у меня из головы. Могло ли статься, что Артур, перестав контролировать себя, выдал неподдельные чувства, которые испытывал ко мне? Ведь он, единственный из всех, с кем я общалась, не знал, что имеет дело с проституткой. И он не забыл меня за столько времени! Я повернулась к Артуру:
— Почему ты не едешь?
— Руки не мои, — он снова расхохотался. — Они сами по себе. И ноги тоже. Ты зря от марочки отказалась. Так вставляет не по-детски!
— Давай я машину поведу, — предложила я.
— А умеешь?
— Да, и права с собой.
— Садись, — согласился он, мы вышли и, огибая машину, столкнулись у капота, Артур обнял меня.
— Откуда в тебе столько уверенности? — спросил он, выдохнув мне в лицо смесь табака и алкоголя. — Я думаю, ты не ходила в такие места раньше.
— Это от злости, — сказала я.
— Я давно заметил, что ты недобрая. На кого ты злишься?
— Это абстрактная злость. К тебе она не имеет отношения, да ты и не поймешь…
— Я постараюсь, — Артур смотрел почти нормально, может быть, его немного отпустило на воздухе, подумала я.
— Для того чтобы понять, постарайся представить, что всю жизнь ты видишь свое отражение только над нижней кромкой зеркал в общественных местах, что никто не разговаривает с тобой всерьез, не обсуждает действительно важные вещи. А большинство видит перед собой не более чем нежную маленькую дырку, понимаешь?
— А ты, значит, не смотришь на мужика, как на хуй в денежной обертке? — Артуру вдруг стало смешно от собственной аллегории, и он согнулся пополам. Его хохот все не прекращался, утренние пешеходы с удивлением и неприязнью глядели на обдолбанного хлыща, нагло высмеивающего их привычный мир.
Наконец, Артур дополз до пассажирского сидения и захлопнул дверь. Я отрегулировала зеркала и положение водительского кресла под себя. Педаль газа оказалась гораздо более чуткой, чем в моей первой «восьмерке», а другие отличия были не так уж существенны — я с удовлетворением поняла, что не забыла навыки вождения. Между тем, Артур, сидя рядом со мной, любовался своими руками, будто видя их впервые, начинал говорить какие–то немыслимые слова и фразы, внезапно обрывая их и переходя к другим, таким же нелепым возгласам.
— Куда тебя отвезти? — спросила я. Мы стояли в пробке на Беговой, и конца ей не было видно.
— Перед мостом повернешь направо, — отозвался он и добавил без всякой связи. — Не будет тебе орденов и медалей, таланты и юность в земле закопали.
— Чей талант?
Он не торопился отвечать.
— Твою, что ли, юность закопали в землю?
— А, что мне терять! — Артура изобразил рукой нечто вроде патетического жеста. — Я влюбился, маленькая Гиневра, я влюблен в тебя не на шутку.
— Ну и приход же ты выловил, — пожала я плечами. — Почему я не могу так оттягиваться!
Это был не вопрос, а скорее жалоба себе самой. Я никогда не могла потерять разум и память от водки или от легких наркотиков. Когда я перебирала, меня просто тошнило, и я не умела, как другие, прятаться в блаженный запой или обкурку, если мне было скверно на душе, а, может быть, и смогла бы, только для этого следовало извлечь из себя некий стержень, но кем бы я стала после этой процедуры? Да, пожалуй, девушкой, которой бы не показалось глюком Артурово признание в любви. Или, все–таки, это был не до конца глюк? Пора было признаться, хотя бы самой себе, что вопрос взволновал меня больше, чем мне бы хотелось.
— Я хочу быть с тобой всегда, — сказал Артур на удивление трезвым голосом, снова обнимая меня на парковке у дома. — Ты не думай, что я обжабался и несу чушь. Сердце подсказывает мне, что ты — та единственная, которую я всю жизнь искал. Опущен подъемный мост и трубят герольды, возвещая о том, что нареченная принцесса Гиневра восходит в Камелот.