Его руки обняли меня, окружая надежностью и утешением, и я невольно расслабилась в его объятиях, чувствуя, что теперь мне немного легче.
— Ты ведь тоже знал их… моих родителей, — прошептала я, поднимая на него взгляд. — Расскажи мне о них. Что-нибудь.
Кайден замер, слегка напрягшись, и несколько долгих мгновений молчал, тщательно подбирая слова, прежде чем ответить:
— О твоей матери всегда говорили с огромным уважением. Королеву Алисию искренне любили и почитали. Она была удивительно мудрой и сильной женщиной, способной вдохновлять. Ее доброта, говорят, была даже сильнее ее власти. Но ей выпало править в страшные времена, страна досталась ей в середине войны. И это… имело последствия.
— Ты встречал ее лично?
— В далеком детстве.
Я слушала его голос, странно согретый воспоминаниями, которые, казалось бы, не могут содержать ни капли хорошего. И вдруг с болезненной четкостью поняла, что он намеренно не упомянул ни слова об отце.
— А… мой отец? — спросила я.
Кайден на секунду отвернулся, избегая смотреть мне в глаза. Затем он произнес:
— Сейчас не время об этом говорить, Эмилия. Просто знай, что твоя мать была невероятно достойной женщиной. Она бы гордилась тобой.
Я замерла, почувствовав холодок в груди от его уклончивого ответа.
— Ты хочешь сказать, что мой отец… был… тем самым? — спросила я почти беззвучно.
Он не ответил, лишь убрал с моего лица непослушную прядь волос и вздохнул, избегая дальнейших пояснений:
— Есть вещи, о которых тебе лучше узнать самой. Позже, когда ты окажешься там. Настоящее сейчас важнее прошлого. Теперь тебе нужно не только научиться защищаться, но и понять, как исполнить предназначение.
— Не уверена, что они не ошибаются насчет моей магии.
— Да, твоя магия пока не слишком сильна, но скоро, после того как…
Он осекся, словно осознав, что сказал что-то лишнее, и тут же замолчал, напрягшись.
— После чего? О чем ты говоришь? — встревоженно спросила я.
Кайден выругался себе под нос, явно сожалея о случайно оброненных словах.
— Прости. Я не должен был этого говорить сейчас, — ответил он, избегая моего взгляда. — Поверь, это не навредит тебе. Я обо всем позабочусь. Когда придет время, ты все узнаешь, но не сегодня.
Я хотела снова спросить его, но поняла, что он не скажет больше ни слова. Вместо этого я встала с его колен. Подойдя к окну, молча посмотрела на темный сад, едва различимый в ночной мгле.
В моей голове кружились сотни мыслей и вопросов, но почему-то казалось, что я вот-вот найду главный ответ.
Глава 28
Стоя у окна, я смотрела на темный сад, практически ничего не различая в темноте, и была полностью погружена в свои мысли. Слова Кайдена о моей магии не выходили из головы, настойчиво возвращаясь снова и снова. Я ощущала, как где-то внутри меня таится сила, способная оживить земли моей родины, но для того, чтобы полностью раскрыть ее, чего-то не хватало — чего-то важного и особенного, чего нельзя было добиться простой тренировкой или усердным обучением.
«…твоя магия пока не слишком сильна, но скоро, после того как…»
Эти слова вновь пронеслись в голове, заставив меня слегка прикусить губу и невольно вздрогнуть от понимания, к чему именно он вел. Кайден не сказал об этом прямо, но я чувствовала, что он имел в виду именно глубокую, истинную связь. Ту самую связь, которую невозможно ни с кем больше повторить. Близость с тем единственным, которого уже давно выбрало не только мое собственное сердце, но и магическое предназначение.
С тем, кто сейчас стоял в нескольких шагах от меня.
От осознания того, что мне нужно сделать, внутри тут же поднялось волнение, смешанное с робостью, но в то же время — с упрямством. Я больше не хотела ждать, пока он снова будет принимать решения за нас обоих, пытаясь уберечь меня даже от самого себя.
Нет, в этот раз решение будет моим.
Я развернулась от окна, встретившись взглядом с Кайденом, который все это время стоял чуть поодаль и наблюдал за мной. Он слегка нахмурился и спросил:
— Эмилия? Что-то не так?
Я шагнула к нему, стараясь идти ровно, хотя руки слегка подрагивали, а волнение переполняло настолько, что было трудно дышать. Однако я не собиралась отступать.
— Я думаю, ты был прав, — произнесла я, продолжая сокращать расстояние между нами.
— В чем именно? — уточнил он, слегка удивленный моим тоном.