Я вернула теперь уже живой клинок на его место, и тут же почувствовала, как воздух вокруг становится плотным, наполняясь теплом и силой. Оба кинжала вспыхнули ровным, глубоким светом, и от них ко мне потекла магия, окутывая ритуальный круг мягким и теплым пульсированием.
Алая сила, словно живая кровь самой земли, хлынула во все стороны, заполняя древние камни и трещины, оживляя каждый камешек, каждую травинку и каждый комочек земли, возвращая Салларии ее истинный вид.
Ветер утих, и в полной, абсолютной тишине я ощутила, как весь мир внезапно застыл, затаил дыхание, наблюдая за нашим последним шагом.
Над головой тяжелые грозовые тучи начали стремительно рассеиваться, уступая место чистому, светлеющему небу, на котором проступили первые, бледные оттенки рассвета.
Я облегченно выдохнула. Земля под ногами больше не казалась враждебной — она была родной и сильной, будто вместе со мной домой и в самом деле вернулось что-то еще.
Дрожа от усталости и огромного облегчения, я глубоко вдохнула влажный, прохладный воздух, ощущая, как магия оседает внутри, возвращая ощущение покоя и принадлежности.
— Все закончилось? — спросил Кайден, подходя ближе и беря мою руку в свою.
— Да, — ответила я, поднимая взгляд и встречаясь с ним глазами. — Закончилось.
Кайден едва заметно улыбнулся. Он огляделся вокруг, словно оценивая, что осталось после этой ночи — разрушенные камни, промокшую землю и облака, отступающие перед рассветом.
Я сделала шаг из круга, и почувствовала, будто огромный, незримый груз наконец упал с плеч. Мне удалось вернуть Салларии то, что оказалось утеряно после гибели моей матери.
— Пойдем, — произнес Кайден, направляясь к краю площадки, где каменные плиты уступали место виду на город и реку, растекающуюся внизу.
Я последовала за ним, остановившись рядом и глядя вдаль. Рассвет над Салларией не был похож на те, что я видела раньше. Он не обещал счастья и не казался идеальным — но он был живым, настоящим и таким долгожданным, что его реальность была сильнее любой иллюзии.
Мы стояли рядом, плечом к плечу, наблюдая, как неотвратимо солнце поднимается из-за горизонта, окрашивая небо в бледно-розовые и серые оттенки. Первые лучи коснулись древних стен, словно проверяя, что ночь не принесла новых бед. Город постепенно просыпался, стряхивая с себя тяжесть прошедших событий, наполняясь звуками жизни.
Кайден молчал, и я была ему благодарна за это молчание, в котором не было лишних слов или пустых обещаний. Он стоял рядом — сильный и надежный, давая мне возможность просто прийти в себя и осознать, что теперь все действительно изменилось.
— Саллария теперь твоя, — наконец сказал он, в голосе прозвучала легкая хрипотца. — Что ты будешь делать дальше?
Я задумалась, глядя на восход и ощущая прохладный ветер, пахнущий мокрой землей и дымом погасших костров.
— Не знаю, — честно призналась я, улыбнувшись уголком губ. — Наверное, сперва посплю.
Он усмехнулся:
— Отличный план.
Мы еще немного постояли молча, прежде чем снова шагнуть в мир решений и интриг. Это не было обещанием идеального счастья, это был просто новый день, за который стоило бороться.
— Ты пойдешь со мной? — спросила я, посмотрев на Кайдена, не требуя ответа, но очень желая услышать его.
Он повернул голову и посмотрел мне в глаза:
— Куда угодно.
Я облегченно выдохнула, чувствуя, как спокойствие наконец заполняет меня. Наверное, именно это и было настоящим счастьем — не идеальный мир, а кто-то, готовый встретить вместе с тобой любые испытания.
— Хорошо, — кивнула я, снова посмотрев на рассвет. — Тогда пошли отсюда. Нам еще многое предстоит.
И, больше ничего не говоря, мы вместе развернулись и направились обратно во дворец, оставляя позади руины, кровь и прошлое, в котором больше не было смысла. Впереди нас ждал новый рассвет, и я собиралась встретить его с открытыми глазами.
Но все изменилось, едва за нами закрылись двери моих покоев. Пройдя внутрь, я остановилась, озвучив единственное, что осталось в голове.
— Так трудно поверить, что я жива.
Кайден не ответил.
Я развернулась и увидела в черных глазах Кайдена тьму…
Глава 65
Он схватил меня за талию, бесцеремонно, почти грубо поднял и усадил на край массивного, покрытого бархатом стола, стоявшего у окна. Я едва успела вдохнуть, как его ладони властно раздвинули мои колени, и он тут же оказался между ними, прижимаясь ко мне всем телом так плотно, что не оставалось сомнений — он больше не намерен себя сдерживать.