Живой.
Увидев Ниаль, нук слабо зашевелился, даже кое-как сел, пошатываясь, прижимая к животу руку. Все в крови.
- Живой… - подбежав, выдохнула Ниаль, не понимая, что сейчас делать.
- Айха, - тот все же сел, с трудом улыбнулся. – Ты как? Испугалась? Все уже хорошо.
И тут слезы. Невозможно этому сопротивляться. Ниаль упала на колени рядом, ткнулась лбом ему в плечо. Она так испугалась…
Слезы по щекам.
- Ну, хватит, - буркнул нук. – Измажешься вся.
Да…
Ниаль всхлипнула, и снова. Слезы душили ее. Так плохо, так страшно…
- Ну, перестань, - шепнул он, осторожно, кончиками пальцев по плечу погладил. – Вставай.
- Айха, вставай! – ее дернули назад, поставили на ноги.
Но ноги подгибались. Весь ужас, все тревоги вдруг хлынули наружу разом. Ниаль честно пыталась, но не могла…
- Нет! Подождите…
- У нее истерика, - голос Энро сзади. – Уведите ее, дайте успокоительного, уложите в кровать.
Ниаль не хотела в кровать, не хотела успокоительно. Она впервые хотела упираться, спорить и остаться. Узнать, как у нука дела, насколько тяжело он ранен, кто нападал, что будет дальше. Если раньше все это происходило словно не с ней, где-то далеко, то теперь вдруг что-то изменилось. И так страшно…
Но и драться с охраной Ниаль не могла.
Поэтому ее подхватили, увели и уложили. Но разговоры она слышала все равно.
Когда немного успокоилась, затихла…
- Если он не может идти, надо оставить его, - холодно говорил Энро.
- Оставить? – это Рой. Значит, говорят о нуке? – Я не могу его оставить.
- У нас нет возможности тащить раненого нука с собой. И своих раненых хватает. Он все равно не протянет долго, с таким-то ранами. Лучше добить.
- Нет! Даже не думайте!
- Ты ведь сам говорил, ему двадцать лет. И так слишком много для нука. Хватит. Вряд ли он отойдет и сможет драться снова.
- Я его не брошу!
- Ты так говоришь, словно он твой друг, - усмешка.
- Мой друг одолжил мне его! И теперь я за этого нука отвечаю. Я не могу просто так бросить в полях. Что я скажу тогда Лансу?
- Твое дело. Но если ты не пойдешь дальше, мы тебе не заплатим.
- Что? Какого хрена? Мы только что дрались за вас! Его чуть не убили.
- Твоего нука чуть не убили, - согласился Энро. – Но наняли мы тебя. И если ты не идешь дальше с нами, то срываешь контракт. Мы могли бы найти кого-то еще… Ты ведь не ранен… Ну, царапина не в счет. Риск ты понимал сразу. И вполне можешь идти и драться дальше. Будь благодарен, что я не требую с тебя неустойку.
Усмехнулся.
А Рой выругался. Грязно, так, как Ниаль еще ни разу не слышала. Покраснела.
- Рой, остынь, - тихо сказал нук чуть позже, когда смотритель, похоже, ушел. – Я поеду верхом. Доеду. Все нормально.
Нормально.
И все же, впервые успокаивающий чай Ниаль пила через силу. Не хотелось сейчас. И понимала, что он куда более крепкий, терпкий, должно быть, чтобы сразу и наверняка уложить ее.
Но спорить, тогда еще, она не могла все равно. Разве можно с хозяином спорить?
* * *
Проснулась ближе к полудню с гудящей головой.
Слишком много успокоительного… но иначе, наверно, она действительно не смогла бы уснуть. А теперь…
Выглянула в окно. И вздохнула с облегчением.
Нук действительно ехал верхом, значит его не бросили. Да, он явно сидел с трудом, почти навалившись на лошадиную шею, но, по крайней мере, как-то держался. Значит, силы у него остались и надежда есть.
- Эй! – позвала Ниаль, боясь кричать и очень надеясь, что ее услышат. И снова: - Эй!
Нук услышал, повернулся к ней. Попытался сесть ровнее, выпрямиться, правда ему плохо удалось это. Попытался улыбнуться, правда улыбка вышла довольно вымученной. Он бледный весь, осунувшийся, ввалившиеся глаза. Мокрые волосы липнут на лоб.
- Айха, - сказал он. – Проснулась.
- Как ты?
- Нормально, - сказал он. – Что мне сделается? Ты… отдыхай. Не надо.
И ткнул лошадь пятками в бока, подгоняя вперед.
Не хочет говорить с ней? Ему не до нее сейчас?