Но ответить просто. Она ведь айха и цель у нее только одна.
- Да, мой господин. Я должна родить вам наследника.
Как можно более уверенно и твердо. Радостно… но с радостью не выходило, как ни старалась Ниаль.
Шахван засмеялся.
- Нет, сейчас ты никого не родишь. Пока я не выплачу полную стоимость за тебя, аюнхайцы не позволят тебе никого родить. Зачем ты здесь сейчас?
Это ведь тоже просто.
- Чтобы господин мог решить, хочет ли оставить меня.
Со всей покорностью.
- Ты бы хотела здесь остаться?
Ниаль вздрогнула, быстро подняла на него глаза, но тут же испугалась и опустила снова.
- Да, господин.
- Почему?
Легкая насмешка в голосе. Ему ведь неважно ее мнение, он просто хочет развлечься.
Но и этот ответ прост, с самого рождения Ниаль знает это.
- Меня создали для того, чтобы доставлять радость моему господину. Я хочу исполнить свой долг.
Быстрый взгляд на шахвана и снова в пол. Зачем он говорит это? Как понять? Ниаль успела заметить, как его губы презрительно кривятся.
- А для себя? – спросил он. – Чего бы ты хотела для себя?
Ниаль вздрогнула и едва удержалась, чтобы не попятиться. Для себя? Зачем он спрашивает такое? В чем он хочет упрекнуть ее?
Впрочем, ее желания просты.
- Я бы хотела стать матерью. Тихо жить, заботясь о детях и радуя своего господина.
Шахван немного презрительно хмыкнул.
- То есть, ничего не делать, но жить в большом хорошем доме, вкусно есть, носить красивые платья? И чем ты заслужила такое?
Ниаль растерялась. Все же попятилась. Не зная, что сказать, боясь, что любой ответ будет неверным и… Что тогда? Служанка с рассеченным лицом так живо встала перед глазами.
- Я сделаю все, что господин пожелает, - шепотом сказала она.
Он засмеялся, отпил вина.
- Раздевайся.
Хорошо. Это понятно и ничего сложного. Смущаться наготы айх не учили, для них в этом нет ничего такого. Он ее господин и он имеет полное право смотреть. И трогать. И делать с ней все, что захочет. Это не насилие, это естественный порядок вещей.
Ниаль легко сбросила платье, оставшись обнаженной перед ним.
- Подойди ближе, айха.
Она подошла.
Шахван чуть прищурился, разглядывая. Протянул руки, коснулся ее бедра, провел пальцами, затем притянул ближе, заставляя сделать еще шаг. Погладил второй рукой.
- Сядь ко мне на колени, айха.
Ниаль послушно села. И все же, чуть напряженно…
- Ты боишься? – спросил шахван. Легкое недовольство.
«Испугалась? Все уже хорошо»… Вдруг вспомнилось, как другие руки коснулись ее, пытаясь утешить… тогда - забота о ней, сейчас насмешка.
Боится.
Глупо врать тому, кто и сам может видеть правду. Нет, мысли читать шахван не может, но уловить эмоции и отрывочные образы – может вполне. Говорят, полноценно читать мысли может только император, он всевидящ и всезнающ, и это умение очень ревностно берегут, отбирая лучших айх, которые усиливают и передают дар наследникам. И никаких побочных ветвей, ведь в чужих руках такие умения могут быть опасны.
Но и таланты шахвана весьма ценны.
Сердце невольно замерло.
- Немного, - шепотом ответила Ниаль.
- Почему? Что тебе рассказывали про меня? – голос шахвана обманчиво мягкий, вкрадчивый, но от этого только хуже и страшнее.
- Мне говорили, господин, что вы жестоки к своим врагам. И что мне нужно быть осторожной.
Это ведь правда.
- Но ведь ты не враг мне, - шахван гладил ее по спине, по волосам, словно изучая. – Чего же ты боишься?
Его пальцы по ее позвоночнику, сверху вниз.
- Я не боюсь, - шепотом сказала Ниаль. – Просто волнуюсь немного.
Он потянулся к ней, словно принюхиваясь.
- Тебя обнимал другой мужчина совсем недавно? – и сам удивленно поднял бровь.
- Что? – Ниаль вздрогнула, испугалась. Но даже сама понять и поверить не могла. – Нет!
До паники почти. Что это? Что за мысли? Какой еще мужчина? Что господин с ней за это сделает?