***
Ирину встревожил звонок Макса, но объяснять ей по телефону он ничего не стал. Девушка была дома, и через пару часов брат ее жениха звонил в уже знакомую дверь квартиры на втором этаже. Ира открыла сама и сразу отшатнулась, впечатлившись его видом.
— Что случилось? — встревожено спросила она, впуская мужчину.
— Можно мне умыться? — ответил он вопросом на вопрос. — И еще, Ирин, рубашку бы закинуть в стиралку, чтобы явиться к родителям в нормальном виде.
— Да, конечно, — девушка совсем растерялась, внимательно осмотрев его лицо и руки, — проходи в ванную, вот сюда, налево. Я принесу полотенце.
Максим умылся и в санузле же избавился от рубашки. Ира, отправившаяся посмотреть, как у него дела, столкнулась с ним у дверей.
— Я включу стиральную машину, а ты иди пока на кухню. Нужно обработать… — она не знала, каким подходящим словом назвать его увечья и куда спрятать глаза, чтобы не впиться ими в его обнаженный торс.
Придя за ним на кухню, она взяла аптечку и, смачивая перекисью ватку, попросила: — Расскажи все же, что произошло?
— Твоей тетушки нет?
— Нет. Приехала моя мама, и они отправились к дальним родственникам.
Макс почему-то оттягивал момент истины. Он следил за тонкими пальчиками, прикасающимися к его расцарапанным рукам. Ира была одета по-домашнему, в шорты до колен и майку с широкими лямками, и смотрелась совсем девчонкой. Макс задумался на минуту, сможет ли Костя защитить ее, если назойливый бывший объявится? А что если даже брата не будет рядом?.. Нет, нужно было рассказать ей и решить, что делать дальше.
— Я общался с твоим бывшим почти мужем, — он постарался сказать это как можно мягче и шутливее, но на лице Иры все равно появилась паника.
— Он был у вас дома? — выдохнула она.
— Нет, зачем бы я оттуда к тебе приехал. Караулил на улице. Видимо, сначала следил за тобой и видел нас тогда у подъезда. Иначе с чего бы он решил, что я твой парень.
— Что? — изумилась девушка.
— Оно самое, — улыбнулся Макс, — я не стал переводить стрелки на брата, мне проще самому разобраться, чем потом разгребать семейные неприятности. Учитывая, что это все равно пришлось бы делать мне.
— Это мама дала ему мой адрес, — опустив голову, принялась вводить его в курс дела Ирина, — он наговорил ей про любовь, у него сейчас очень хорошо идет бизнес, и она хотела, чтобы я наладила свою жизнь, вернувшись к нему.
— А ты сама… хочешь? — осторожно спросил Максим, заглядывая ей в лицо.
— Нет. Категорически. Я еще думаю, что это она приехала?.. Не удивлюсь, что скоро приду с работы, а они тут чай пьют.
— Лучше всего тебе сейчас переехать к нам, — в голосе мужчины появились распорядительные нотки.
— И как это будет объяснено родителям?
— Я объясню все популярно Косте, а с ними он сам решит, у него это лучше получается.
Ира убрала средства первой помощи в коробочку и поставила ее на место, в висящий на стене шкафчик из светлого дерева. Все это время она размышляла, хмуря лоб.
— Нет, я не поеду к вам. Смогла же я отвязаться от него в свое время. Тем более, тут моя мама в гостях. Тете нужна моя помощь. Нет, переезд — это лишнее.
— Это не обсуждается, — нервы Макса начали сдавать.
— Что это значит? — девушка сложила руки на груди. — Хотя действительно, говорить тут нечего. Я поглажу твою рубашку.
Ира вышла из кухни, Макс, вздохнув, отправился за ней.
Ему было не до разглядываний интерьеров, но гостиная, где Ирина разложила гладильную доску, удивила его простотой. Учитывая возраст хозяйки квартиры. Пара кресел, диван бледно зеленого цвета, узкие тонкие черные шкафчики.
— Ты сейчас упрямишься, — Максим попытался договориться с невестой брата, — а в последствиях придется разбираться мне. А у меня и так дел по горло. Кстати, завтра я начинаю работу, жду тебя на прием, как только сможешь.
Ира молча закончила глажку, подала чистую вещь мужчине. Затем отошла и заговорила.
— Вот и займись работой, своими делами. Не надо руководить нашей жизнью. Я от этого и бегу, не отвечая на чувства несостоявшегося мужа.
— А в итоге подставляешь нашу семью, — холодно заметил Макс.
— Я никого не прошу подставляться! — Ира повысила тон. — Если бы ты сразу все объяснил ему и не играл в героя, ничего бы этого не было.
Она кивнула на разбитые руки Максима.
— Я еще и играю? — усмехнулся мужчина. — Знаете, разбирайтесь сами!
— Спасибо, что ты наконец нам это позволил.
Макс вышел в прихожую и принялся спешно обуваться. Он был обижен на девушку. Нельзя сказать, что он делал для нее что-то в надежде на благодарность, но и к таким словам был не готов. Тем более что доля правды в них была, он уж слишком углубился в личную жизнь своего брата. И указание на это было для Макса неприятным.
— От своего обещания по поводу приема я не отказываюсь.
— Я не собиралась идти, — Ира разговаривала с ним холодно и испуганно, как с врагом.
— Делай, что хочешь, — только и осталось сказать Максу, перед тем как выйти за дверь.
Ирина закрыла дверь и прислонилась лбом к стене. Забота сильного мужчины, которой она так наслаждалась в прошлую их встречу, сегодня оттолкнула и разозлила ее. Возможно, если бы он все спокойно объяснил, не допуская командирского тона, разговор закончился бы иначе. Но Макс был слишком взвинченным из-за произошедшего, а у девушки от давления на нее сработала внутренняя пружинка.
***
Трудно было бы утверждать, что Максим любил свою работу. Любить можно что-то стороннее, мы же не любим свою руку или ногу, например. Это было его дело, он осознал сей факт, едва начав учиться, а может, даже и раньше. К каждому случаю он подходил как к своего рода головоломке, которую ему было интересно решить, опираясь на накопленную систему знаний. И в процессе решения познавая новое. Хотя, конечно, как и везде, в его профессиональной деятельности было много однообразной рутины.
— Теперь до следующего раза, — он приподнял пациентку на кресле, и она поднялась на ноги.
— Спасибо вам, всего доброго, — сорокалетняя блондинка кокетливо улыбнулась симпатичному доктору. Ее можно было понять, специфическая для медиков форма сидела просто идеально на его статной фигуре и добавляла его образу романтизм и загадку.
Но Лееру было не до романтики. Первый день на новом месте всегда сложен, даже когда у тебя есть кое-какой опыт, плюс стоматолог смущался своего помятого вида. Хотя благо синяков почти не было, а руки скрывали перчатки. Оставшись один, он снял их и пошевелил пальцами.
— Боевые раны? — в дверях появился Иван. — Я еще утром заметил, да некогда было спросить. Что за дела?
— Перепутали меня, — усмехнулся Макс.
— С кем?
— Братом моим.
— Ну вы конечно да, похожи, — сарказмом заметил приятель, — нормально расскажи.
— Рассказывать нечего. Бывший любовник Ирины, приехавший из ее родного города, выследил ее, и так получилось, что и меня. Пришел поговорить.
— И ты ничего не сказал ему? Почему?
— Побеспокоился о брате.
— Или об Ирине?
Друг вновь всколыхнул мысли, не дававшие Максиму покоя весь прошлый вечер и половину ночи. Как там Ира?.. Не являлся ли больше агрессивно настроенный бывший жених?.. Говорила ли она обо всем с Костей, и что тот сказал ей?.. Все эти вопросы были без ответа для Макса. С братом он не стал ничего обсуждать, лишь прислушивался к разговорам, доносящимся из открытой двери Костиной спальни. Но там были как обычно томные беседы по скайпу.
— Мне в принципе не хочется неприятностей, ни с кем из семьи, — отрезал Макс.
— То есть, Ира уже твоя семья?
— Не выноси мне мозг, — устало скривился Леер, — кем мне ее еще считать, если сегодня даже мать за завтраком поделилась со мной мыслью, что Ирочка все-таки хороша для Кости. Что с ее серьезностью она может влиять на него благоприятно.