— По поводу? — поинтересовался Костя, не открывая глаз.
— По поводу нас! — капризно воскликнула собеседница. — Сколько мы можем прятаться по углам? Если у тебя с твоей девушкой все стоит на паузе, как ты говоришь, то пора бы уже и порвать с ней окончательно.
Девочка вопросительно глядела на парня, которому пришлось-таки выйти из сонного состояния.
— Кис, ну я не могу так резко, я же не подонок, — обреченно проговорил Константин.
— Ну она же не больна, у вас нет детей. Переживет, ничего с ней не будет.
Блондинка отошла к окну и встала, сложив руки на груди.
— Решайся, Коть, я тоже не могу тебя вечно ждать. Мне уже за двадцать, — важно произнесла она.
Костя встал и накрыл ее возмущающийся ротик улыбающимися губами.
— Я не шучу! — успела, однако, строго добавить девушка, прежде чем была увлечена в следующий этап горячего марафона.
***
Максим вернулся домой поздно, проходя мимо спальни брата, он увидел распахнутую дверь и пустую кровать. Он вновь вспомнил об Ире и о том, о чем попросил его лучший друг. Весь день он размышлял, как подступиться с таким предложением-просьбой к девушке и так и не нашел оптимального варианта.
Смыв пыль трудового дня, мужчина отправился на кухню, чтобы слегка перекусить. В гостиной смотрел телевизор отец.
— А где Костя? — спросил Макс, чтобы не проходить мимо молча.
— А он… — хозяин дома отвлекся и пытался сосредоточиться. — Ира уехала домой, там ее родственнице стало плохо. А Костя позже ушел, наверное, к ней.
Максима встревожила информация о неприятностях Иры. Хотя Костя был с ней, скорее всего, помогал ей и поддерживал, и беспокоиться особо не стоило… Но Макса все же что-то заедало. Мужчина вернулся в комнату за телефоном.
Сначала он позвонил брату с банальным бытовым вопросом и с изумлением узнал, что тот находится не у Ирины. После, уже более решительно, он набрал другой номер.
— Алло, привет, Ирин.
— Привет, — он еще ни разу не слышал, чтобы голос девушки звучал так глухо, — прости, я сейчас, наверно, не могу разговаривать.
— Что-то случилось? — Максима удивило построение ее фразы.
— Я только что приехала из больницы, тетю увезли на скорой. Нужно собрать необходимые вещи, чтобы завтра с утра ехать туда снова.
Макс слышал, как старательно она пытается выровнять дыхание, и внутри него все сжалось от острого сочувствия. Он уже сам глубоко вдохнул, чтобы справиться с непривычными ощущениями. Помогало слабо, и он понял, что нужно что-то делать.
— Ира, давай я приеду?.. Почему ты не позвонила Косте?
Он подумал, может, они опять поссорились.
— Звонила, — тихо ответила девушка, — он не брал. Да и не нужно ничего, я справлюсь.
Она хотела было попрощаться, но была остановлена протестующим голосом.
— Подожди, послушай, — перебил ее Макс, — я сейчас приеду, это не обсуждается.
Мужчина и сам не понимал, кому это было больше необходимо, но уже через пять минут его автомобиль тронулся с места.
Глава 14
Максим внимательно оглядывал Ирину. Открыв ему дверь, девушка отошла на некоторое расстояние и стояла, прислонившись плечом к шкафу, кутаясь в просторную кофту. Ее глаза не были красными от слез, но в них было столько какой-то безысходной усталости, что у мужчины сжимались попеременно то сердце, то кулаки.
Как может его брат находиться сейчас вдали?! Впрочем, теперь Макс здесь, и Костя может делать все что хочет.
— Ну как там дела? — осторожно спросил он у Иры.
— Все хуже, чем хотелось бы, — ответила она, — но думая и говоря о плохом, ситуацию не спасешь…
Ирине и не хотелось ни о чем говорить. Больше всего она желала сейчас крепко прижаться к мужчине и заплакать. От страха за близкого человека, от одиночества, которое она так остро почувствовала, вернувшись из больницы в пустую квартиру. Сегодня Ира отчетливо ощутила течение времени. Осознала, что ее всегда все понимающая, добрая тетушка совсем состарилась. И даже если даст Бог не сейчас, но рано или поздно настанет миг, когда ей придется с ней проститься.
Но искать утешение на плече у старшего брата жениха Ирина сочла неуместным, поэтому просто стояла, сложив руки на груди.
У Максима же, как и всегда, были свои представления о дозволенном. Он подошел к ней почти вплотную и скользнул руками по ее худеньким плечам.
— Ну все же будет хорошо?.. — он и спросил, и ответил одновременно.
— Я уже ни в чем не уверена, — Ира опустила голову.
Максу показалось, что милая ему девушка находится на грани того, чтобы сдаться, или уже опустила руки, уверившись в трагическом исходе дела.
— Зачем ты так, малыш?.. — мужчина и сам не заметил, как с его губ сорвалось достаточно личное обращение. Но в тот момент ему было плевать на обстоятельства и статусы. Мир для него сузился до одного лишь расстроенного человечка напротив.
Нежная фраза сломила барьеры и у самой девушки. Ира шагнула к Максу и уткнулась лицом куда-то ему в шею. Максим накрыл ее спину руками и прижал к себе, через пару секунд он ощутил влажный холодок на своей коже. Напряжение оставило Ирину, и она расплакалась.
Макс не любил женских слез, он всячески избегал напряженных эмоциональных моментов, старался держаться подальше от слишком впечатлительных дамочек. Однако сейчас он был даже доволен, что девушка в его руках дала выход своим эмоциям. Смотреть в ее потухшие глаза было куда тяжелее.
Хотя и здесь он быстро захотел ее успокоить. Взяв ее лицо в свои руки, Макс слегка улыбаясь, принялся вытирать мокрые дорожки большими пальцами.
— Хватит, — прошептал он.
Ирина тоже приподняла уголки губ, смущенно опуская взгляд. Она выглядела в тот момент такой близкой, родной, доверившейся ему, что мужчина не выдержал. Опустив пальцы на ее подбородок он поцеловал ее соленые губы.
Наверное, никогда и никакую женщину Максим не целовал с такой нежностью. Он не спешил и не добавлял напора, хотя прекрасно понимал, что идет ва-банк. Что она может отвесить ему пощечину и выставить вон, больше никогда не подпустив к себе. Но ему безумно хотелось сейчас быть с ней рядом максимально, облегчить ее состояние и самому от этого испытать облегчение.
На поцелуй Ира не отвечала, но и не прогоняла мужчину, расслабленно принимая его ласки. Очнулась она только когда он отстранился и, не понимая, какой же эффект производят его действия и прошептал: — Если хочешь, я могу уйти…
Услышав о его планах, девушка обняла его за шею и, потянувшись, вновь соединила их губы, уже сама.
Не веря тому, что происходит, Максим включился в поцелуй. Он длился долго, пока дыхание молодых людей не стало совсем рваным, а в губах не почувствовалось приятное напряжение. Ира оторвалась от мужчины и посмотрела ему в глаза. Невербальный диалог протянулся тоже приличное количество времени.
Наконец Макс нарушил тишину, сказав, как ни в чем не бывало: — Ты что-нибудь ела?
Ира выдохнула с неким облегчением и, приняв его игру, ответила, словно ничего необычного между ними не происходило каких-то пять минут назад: — Не успела, мне позвонили, когда мы только что сели за стол у вас дома. А потом было не до еды.
— Я могу предложить тебе свои услуги повара, — усмехнулся Леер, — но говорю сразу — результат будет невероятно примитивным.
— Уверена, что ты просто слишком строг к себе, — рассмеялась Ира.
— А ты оптимистка!
Шутливым диалогом они сняли и недавнее грустное напряжение, и неловкость из-за собственного чувственного порыва.
Было уже достаточно поздно, поэтому, осмотрев продуктовые ресурсы кухни этого дома, Макс приготовил импровизированный салат. Вышло действительно просто, но довольно-таки вкусно.
— Спасибо, — Ирина отставила тарелку.
— Да пустяки, — отмахнулся Максим.
— За ужин, — продолжила девушка, — и за поддержку...