— Хорошо, я согласна. Только…
Она хотела добавить, что это будет их последняя встреча, но мужчина перебил ее.
— Спасибо, Ирин, большое спасибо!
— Пока не за что, — у нее не повернулся язык сказать ему то, что она не раз вертела в голове, приняв решение больше никогда его не видеть, — до завтра, я собираюсь спать.
— Спокойной ночи…
Ире показалось, что доброе пожелание погладило ее по щеке.
— Пока, — только и смогла произнести она.
***
База отдыха, на которую они прибыли в конце следующего дня, была стилизована под старорусскую усадьбу. Михаил Иванович, потенциальный партнер друга Максима, был просто помешан на культуре древней Руси. Это было забавно, учитывая, что в России он не проводил и месяца в году, но у каждого свои, как говорится, предпочтения.
По приезду они почти сразу отправились спать, время было поздним и дорога дальней. Поэтому усталость взяла свое и две пары, едва представившись друг другу, разошлись по своим апартаментам.
Ире и Максиму был отведен этаж небольшого деревянного коттеджа, удивительно красивого и необычно оформленного сооружения. Это был настоящий резной терем из русских сказок.
На этаже находились спальня и просторная комната для отдыха, соединенная с ней.
— Располагайся в спальне, Ирин, — сказал Макс, робко входящей в помещение девушке.
Она направилась туда, куда он ей указал, и замерла в дверном проеме. Посреди комнаты для сна стояла огромная кровать с причудливой высокой спинкой. Это была смесь роскоши и свежести натурального дерева.
— Будешь спать как царевна, — улыбнулся подошедший сзади Максим.
— А ты где будешь спать? — сорвалось с губ Иры.
— Я как приверженец диванного отдыха, обоснуюсь в гостиной.
— Сегодня я постараюсь тебя не беспокоить, — проговорила Ирина.
— Да ты меня и не беспокоила, — Макс внимательно посмотрел на нее, вынудив ее отвести взгляд от воспоминаний о ночи, проведенной ими так близко.
Утром Макс и Ира встретились со своими партнерами по деловому отдыху в местном симпатичном заведении под названием «Трактиръ».
Обоим супругам Редниковым было за сорок. Михаил, высокий, полноватый, поистине огромный мужчина обладал низким звучным голосом. Он был бы просто идеальным для роли деда Мороза на детских праздниках, но по недоразумению являлся всего-навсего бизнесменом.
Его жене Елене, в свою очередь, подошла бы роль снегурочки. Правда, уже остепенившейся и умудренной жизненным опытом. У нее было простое, милое лицо. Неглубокая сетка морщин на нем говорила о том, что женщина не увлекается чудодейственными методами современной косметологии. Ее светлые глаза лучились ненавязчивой добротой, а слова из ее уст слетали мягко и степенно.
— Значит, вы только собираетесь пожениться? — поинтересовалась она у Максима.
Легенда, придуманная Иваном, заключалась в том, что Ира и Макс являются парой, но пока еще не супружеской, а просто очень серьезно настроенной.
— Да нам и так неплохо… — начал, было, Макс, но осекся. И правильно сделал.
— Это все влияние Запада, — недовольно пробасил Михаил Иваныч.
— Ладно тебе, — Елена привычно сдерживала пыл супруга, — поженятся. И так столько времени потеряли, встретились бы лет десять назад, уже бы детишки в школу собирались.
Она ласково улыбнулась Ирине.
Ира, вдруг задумавшись, опустила взгляд.
— Я думаю, мы еще успеем покорпеть над уроками, — засмеялся Максим. Он почему-то так естественно представил, как они с Ириной спорят о том, кому сегодня страдать над не желающим учиться стихотворением и сложной даже для взрослого задачкой по математике или физике.
Ирина же нервно сжала ручку небольшой кофейной чашечки.
— Ну, какие у нас на сегодня планы? — внимательная к окружающим Елена заметила неловкость момента и перевела разговор на другую тему.
А планы оказались обширными и соответствовали духу места, в котором отдыхали пары. В первой половине дня прогулка по лесу и катание на лошадях, во второй — баня и своеобразная «дискотека» выходного дня — костер, хороводы, русские песни.
За этот день Ира в который раз отметила, насколько ей комфортно находиться рядом с Максимом. Мужчина был настолько внимателен и галантен с ней, словно она была не то утонченной девушкой благородных кровей, не то хрупкой фарфоровой куклой.
Ее, конечно же, беспокоили мысли и о Косте, и о решении никогда не видеть впредь Максима, но время от времени она полностью забывалась и наслаждалась теплым днем уходящего лета, приятной компанией и интересными занятиями.
Перед ужином мужчины уединились на террасе за кружкой кваса, приготовленного по особому трактирскому рецепту. А Ира ушла к себе, чтобы немного отдохнуть от приключений.
Не успела она устроиться на маленькой диванной подушке, еще хранившей запах парфюма Макса, как в дверь тихонько постучали.
— Не помешаю? — к Ире пришла Лена.
— Конечно, нет, — Ира села и приветливо улыбнулась женщине.
Елена опустилась рядом, уложив на плечо рыжеватую косу.
— Мне так нравится ваша пара, — призналась она, — вы такие красивые! Максим так трепетно относится к тебе, так смотрит. Очевидно, что он сильно влюблен в тебя. И ему хорошо с тобой, что тоже заметно.
Слова Лены переворачивали душу Ирины, ее сердце пустилось вскачь, на глаза навернулись слезы.
— Ну что ты? — добродушная собеседница взяла Иру за руку. — Это же счастье! Не бойся быть счастливой, что нам еще остается на этой земле?..
Ирина улыбнулась, кончиками пальцев убрав лишнюю влагу из уголков глаз.
— Вот, — Елена тем временем положила перед ней сверток, который держала под мышкой, — предлагаю этим вечером соблюсти дресс-код.
Она засмеялась.
— Здесь все наряжаются в старинном стиле. Можешь, конечно, надеть какой-то свой сарафан, но мне кажется, так будет интереснее. Почувствуешь полностью дух народных гуляний, да и фото можно будет сделать.
И она повесила на спинку дивана зелено-голубой сарафан и рубаху из плотной натуральной ткани.
— Тебе пойдет, — подмигнула она, заметив скептический взгляд Иры, — еще можно будет купить венки. Только верх белья не надевай, ткани и так достаточно плотные, пусть тело подышит.
***
Максим в прекрасном расположении духа поднимался к себе на этаж. Он был очень доволен проведенными с Михаилом переговорами, если так можно было назвать их несколько часовое посещение русской бани.
Девушки очень быстро покинули их, уйдя переодеваться к вечерним гуляньям, а мужчины все никак не могли вылезти из прохладного бассейна. Макс был практически уверен, что ему удалось уговорить состоятельного мужчину стать партнером его другу, владельцу стоматологической клиники. Кроме того Максима радовала приятная атмосфера, в которой ему пришлось заниматься в этот выходной делами.
Хотя было еще кое-что, что с одной стороны доставляло ему гораздо более великолепный эмоции, чем свежий воздух и парная, а с другой беспокоило его и будоражило.
Больше всего на свете ему сейчас хотелось бы, чтобы их с Ириной игра вдруг чудесным образом оказалась правдой. Его переполняла нежность, когда он смотрел на эту девушку, прикасался к ней, изображая ее мужчину. Если он и раньше, так или иначе, желал быть рядом с ней, заботиться, смотреть, целовать, дотрагиваться до нее, то сейчас его распирало от непреодолимого желания взять ее на руки, прижать к себе и никуда не отпускать. И никому никогда не отдавать.
Макс надел льняные брюки, тонкую белую рубашку, рукава которой закатал до локтей, и торопливо покинул комнату, отправившись к месту сбора отдыхающих. Он позвонил Михаилу, чтобы спросить, где они и, двинувшись в нужном направлении, сразу же впился взглядом в Ирину.
У мужчины захватило дыхание от того, что он увидел. Елена оказалась совершенно права, и народный костюм шел Ире невероятно. Он не был облегающим и слишком откровенным, но просторный крой соблазнительно отекал мягкие изгибы тела девушки. Ее тонкие щиколотки и запястья казались еще более нежными и хрупкими, а приглушенный бирюзовый цвет удивительным образом делал ярче ее глаза и оттенял темные волосы.