— У вас все так серьезно, что ты приводишь ее в дом? Откуда она вообще взялась? В каком клубе ты ее нашел?
— Она не из клуба, — ухмыльнулся Костя, — она классная и из нее выйдет прекрасная жена. По крайней мере, наблюдательностью она не обладает, а это большой плюс для законной супруги.
— А я уж думал, ты изменился, — с усмешкой поддел его Макс.
— Зачем мне это надо? Всех все устраивает и так.
— Ладно, мне пора.
— Удачи.
Макс вышел. Его одолевали странные чувства. С одной стороны, он не был удивлен поведением своего брата. Тому, что тот, скорее всего, изменяет своей невесте. Да и это его никак не касалось, по сути. С другой, он испытывал сожаление, что на пути его братца попалась, судя по всему, неплохая девушка. Или что-то еще здесь было, он и сам не понимал. Прикрыв за собой дверь, он поднял голову и увидел предмет своих размышлений. Ира стояла, обняв себя руками и тоже о чем-то думала.
Солнце уже убавило свой свет, но темно еще не было. Духота немного спала, в воздухе начали ощущаться приятные летние запахи — травы, влажной от полива земли с клумб, первых ягод, нагретых дневными лучами.
— Я хотел бы извиниться, — глаза девушки раскрылись от удивления, а Макс продолжал, — я поторопился с выводами.
— Радует, что вы это поняли, — сухо ответила Ирина.
— По поводу прислуги, — мужчина пояснял свои промахи, — вы и сами знаете, что у нас тут никого не бывает. Никогда ни я, ни брат не приводили сюда друзей или девушек. Поэтому же, кстати, я и представить не мог, что мама придумает обитание в разных комнатах двух взрослых людей, являющихся парой. Да и, думаю, Косте следовало поспорить и не отпускать вас далеко.
Он улыбнулся.
— Хорошо, извинения приняты, — кивнула Ира, — про прислугу я уже и не помнила даже.
— Вот и прекрасно, доброй ночи, — резюмировал Макс и быстро зашагал к подъехавшему к воротам автомобилю.
— Доброй…
Ирина посмотрела ему вслед, и ей стало немного неуютно от того, что он уходит. Несмотря на шероховатости их знакомства, она внезапно начала чувствовать себя комфортнее в этом доме, когда здесь появился он. Может, потому что Макс отвлекал внимание будущей свекрови Иры на себя или из-за того, что вступился за нее, пусть и грубовато, в ситуациях с кошкой и вазой. Или просто старший брат ее жениха что-то такое излучал, что рядом с ним все начинали чувствовать себя спокойнее.
Ей вдруг стало интересно, куда отправился мужчина. Как пройдет его вечер и вернется ли он на ночь.
— Он уже не приедет сегодня, — вышедший Костя ответил на ее безмолвный вопрос, — заночует у своей тети, наверное.
— У вас есть тетя? — удивилась Ира.
— Нет, у него есть, — засмеялся ее жених, — мама не зря сказала, что он крутится возле неюной женщины.
— Как и ты, — укорила Ирина.
— Не сравнивай! — Костя обнял ее сзади и привлек к себе. — Ты у меня цыпочка, а его Лариса реальная тетка.
***
— Как вы долго!
Максим и его лучший друг Иван появились в прихожей квартиры, где тот проживал с семьей. Она находилась не слишком далеко от родительского дома Макса, но мужчины все равно умудрились попасть в пробку. Иван приезжал за приятелем, чтобы забрать его к себе.
Жена Ивана, встретившая их, обняла друга мужа и своего бывшего однокурсника.
— Ничуть не изменился!
— Ладно тебе, Маруся, я старею, в отличие от тебя.
— Дамский угодник, — улыбнулась женщина.
— Дядя крестный! — детский возглас заставил всех расступиться. Малышка трех с небольшим лет, подбежала к Максу. Тот, не медля, вручил ей пупса в коробке и был удостоен очаровательной улыбки и восхищенного возгласа.
— Неужели помнит? — изумился Максим.
— Ой, — махнула рукой Маша, — напомнили, обещали ей твой приезд целую неделю. Только с этими рассказами удавалось ее покормить.
— Режим ребенку нужен, а не басни, — заметил Макс, проходя из прихожей на кухню.
Супруга его приятеля протиснулась вперед и захлопотала, накрывая на стол.
— Посмотрю я на тебя, когда у тебя свои появятся.
Макс приподнял брови и, ничего не ответив, присел за стол на край кухонного диванчика. Тем временем Иван с малышкой присоединились к ним, и девочка принялась демонстрировать Максу умения его подарка.
— Нравишься ты ей, — отметил отец крошки, — она далеко не со всеми так с ходу контачит.
— Дети все чувствуют, — проговорила Маша, — много он для нас сделал, когда я ею ходила…
— Забудь уже про это, — отрезал Макс.
— Лариске-то не звонил? — Иван, увидев смущение друга, перевел разговор на другую тему.
— Писал утром. От вас к ней поеду.
— Терпеливая баба, — ворчала Маша, — расставляя тарелки на столе. Сколько ты ей уже голову морочишь.
— Я честен с ней, — заметил Максим.
— Честно замуж не зовешь. А ей ведь не пятнадцать, — поджала губы хозяйка.
— Я не уверен, что смогу стать отцом для ее малого. А пытаться не хочу. Тут или делать или нет.
— Ты же ладишь с детьми, — проговорил Иван, наблюдая, как его дочка уже мостит попу на колени к крестному.
— Одно дело прийти, поиграть, подарить подарок. Другое — жить вместе. Я не настолько великодушный и терпеливый. Давайте не будем, мне сейчас у нее эти разговоры слушать…
Маша закончила сервировку и присела за стол к мужчинам. Хозяин дома разлил в маленькие рюмки водку из презентабельной бутылки. Выпив за встречу, друзья приступили к ужину. Максим, правда, почти ничего не ел, ведь он был практически только из-за стола.
— А как там Костя? — поинтересовалась Мария. — Жениться не собирается?
Она хихикнула.
— Ты попала не в бровь, а в глаз, — сообщил Макс, — как раз сейчас у родителей гостит его невеста.
— Ничего себе… — проговорила женщина, а потом спохватилась. — Хотя ему же уже почти двадцать пять. А девочка хорошая?
— Похоже на то, — признал Максим, — это и пугает. Куда только родители смотрят. Хотя она примерно наша ровесница. Большая уже… девочка.
Мужчина произнес это достаточно эмоционально, и друзья притихли, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. А малышка, лазившая между ними по диванчику начала капризничать и тереть глаза. Ее маме пришлось оставить мужа и гостя и идти укладывать ребенка спать.
— А ты не хочешь случайно присмотреть за ней? За той милой невестой? — прямо спросил Иван, как только супруга вышла.
— С чего бы? — с лица Макса вмиг стерлись эмоции. Мужчина словно залез в панцирь.
— Да просто давненько ты с таким чувством не рассуждал о женщине. Костя найдет себе еще миллион. А если ты реально заинтересовался, есть смысл попробовать. Наверное, она действительно того стоит.
Леера шокировали такие откровенные слова друга.
— О чем ты вообще? Я ее знаю полдня. Кроме того, это все же моя семья. Несмотря на то, какие там у нас отношения.
— Да, да, — Иван поднял руки кверху, — что-то я разговорился.
***
Большой палец Макса утонул в звонке, из-за металлической двери раздались отголоски птичьего крика. Вскоре препятствие на пути к входу распахнулось, и мужчина почувствовал нежные объятья и приятный, в меру сладкий аромат духов.
— Я так соскучилась, — с придыханием прошептал женский голос.
— Войти-то можно? — улыбаясь, спросил Макс. Но вместо ответа получил поцелуй. Нежный, но несколько хозяйский. Мягкий язычок напористо «осматривал» свои владения после разлуки, словно напоминая – ей и только ей должны принадлежать ласки этих чувственных мужских губ.
Из кухни донесся мелодичный сигнал, и женщина, нехотя, отпустила долгожданный предмет вожделения. Посмотрев ему в глаза, она спиной вперед, медленно переместилась на звук. Макс разулся и, кинув взгляд в зеркало, висящее на стене узкой прихожей, прошел за ней.
— Хорошо выглядишь, — произнес он, присаживаясь на стул. Лариса выуживала из скороварки угощения. «Как-то много еды в последнее время в моей жизни», — подумал мужчина.
— Спасибо! — просияла хозяйка. — Надеюсь, не дежурный комплимент!