- Что я должна делать?
- Твоя главная задача - повторять то, что я говорю. Своего рода заклинание, - ректор подходит ближе, и я вновь чувствую отчетливый запах пепла.
- И все?
- Ты должна полностью сосредоточиться на своих ощущениях и ни на минуту не прекращать проговаривать заклинание. Даже если почувствуешь боль - не останавливайся.
- Может быть очень больно?
- Может, - легко ответил ректор, - но ты не должна бояться. Я хотел бы сказать, что страх делает нас слабыми, но это не совсем так. Мы лишь становимся уязвимее. Но продолжим. Сложи руки перед собой и повторяй то, что говорю я.
Я послушно сложила руки перед собой и закрыла глаза. Надо сосредоточиться на своих ощущениях, но что конкретно я должна ощущать? Как я должна себя чувствовать?
Араакс заговорил. Точнее, зашипел. На этот раз я могла разделить поток слов на отдельные предложения, которые сразу начала повторять. Не уверена, конечно, что у меня получается все проговаривать правильно или хотя бы вообще проговаривать, но раз меня не останавливают, значит, все более-менее хорошо.
Поток слов не прекращается ни через минуту, ни через две. Я стою, чуть покачиваясь из стороны в сторону, подобно маятнику, сложив руки на груди. Очень смешно за этим наблюдать со стороны, наверное.
Несколько минут я ничего не чувствую. Не чувствую изменений, ничего. Но потом, словно из земли, тело пронзает резкая боль. Она растекается от ног и идёт выше, пронзает тысячью игл, и я не могу не сбиться с чтения заклинания.
- Продолжай, - меня удерживают за плечи, на давая упасть. Я пытаюсь читать заклинание дальше, но быстро сбиваюсь. Начинаю снова, стараясь терпеть острую боль, текущую по рукам, по позвоночнику. Ноги готовы подогнуться, и я хочу упасть, хочу, чтобы это закончилось, но как только я вновь сбиваюсь, меня встряхивают, заставляя читать дальше. Я читаю заплетающимся от боли языком, а боль нарастает, усиливается, и я хочу кричать, но изо рта вылетает только хрип вперемешку с шипением.
Возможно, прошло около получаса, а может всего несколько минут, прежде чем вся боль исчезает, и с моих губ срывается вздох облегчения. Я наконец заканчиваю читать заклинание и закашливаюсь, чувствуя в горле неприятную сухость. Внезапная вспышка боли выбивает из легких воздух, и я захлебываюсь в собственном крике. В этот раз меня не удерживают, и я падаю на землю, не ощущая ни рук, ни ног. Лишь боль, сильная боль.
Я не могу открыть глаза. Если бы я знала, что со мной будет происходить подобное, я бы ни за какую магию не согласилась бы проходить через это. Страх, страх того, что что-то пошло не так, что я прочитала заклинание не так, и это повлияло на мое тело, ведь я его не чувствую. Я до крови кусаю нижнюю губу, и во рту появляется привкус металла. Металлический запах ударяет в ноздри. Он резкий, и почему-то заставляет боль отступать. Глаза будто свинцовые, и когда я пытаюсь их открыть, они упрямо не открываются, несмотря на мои усилия. Я хочу позвать ректора, но изо рта вырывается лишь утробное рычание.
От неожиданности распахиваю глаза и обнаруживаю, что ректор внизу, а я смотрю на него сверху вниз. Опускаю взгляд на свои ноги, хочу потрогать руками лицо, но вместо рук нахожу когтистые лапы. Они черные и отливают металлом. Позади меня что-то сильно бьет землю. Я поворачиваю непривычно тяжёлую голову и вижу хвост! Длинный хвост с шипами, тянущимися от самого позвоночника до кончика хвоста.
Это и есть моя истинная форма? Прикольно, конечно, но я бы хотела вернуться назад. Слишком непривычно чувствовать вместо рук четырехпалые лапы с длинными когтями, а за спиной длинный живой хвост.
Стоило мне подумать об этом, как тело вновь наполнилось болью. Не такой сильной, как раньше, но тянущей, неприятной. Но зато я уменьшалась! Через несколько секунд уже могла пошевелить пальцами рук. Когда я вернулась в человеческую форму, я отряхнула травинки с юбки и подняла глаза на ректора. Мужчина настороженно, с любопытством в глазах, смотрел на меня.
- Я что-то сделала не так? - я вопросительно вздернула бровь, спрятав руки за спину.
- Нет, все более чем хорошо, - мужчина моргнул, и все эмоции словно испарились, возвращая на место холодность и спокойствие. - Просто редкие драконы, как правило, появляются очень редко. И ещё не было случаев, когда редким драконом оказывался иноземец.