- Теперь ты нас понимаешь? - я вздрогнула от неожиданности и отступила на шаг. Мужчина вновь убрал руки за спину и отошел.
- Понимаю, - прохрипела я и запнулась. Как я резко начала их понимать? Что происходит?
- Замечательно, - словно не замечая моего удивления, сказал мужчина, - значит, теперь у нас может состояться диалог. Прошу за мной, леди.
Я смотрела вслед медленно уходящему мужчине и стояла. Боялась двинуться - мало ли, вдруг я сделаю шаг и снова где-нибудь окажусь? Однако на ступеньках мужчина обернулся и выжидающе посмотрел на меня.
- Ладно, я иду, - со вздохом я пошла за ним, мельком глянув на неподвижно стоящую девушку. Почему она до сих пор не ушла?
Поднимаясь по мраморным ступеням, я смотрела на широкую спину мужчины, что шел передо мной, и пыталась привести мысли в порядок. Теперь я их понимаю. Неизвестно, как так произошло, но я не буду делать никаких выводов. Главное сейчас - не перенервничать и спокойно разобраться, как я сюда попала и как мне вернуться. Если это, конечно, не сон. Я в надежде ущипнула себя за локоть и прошипела от боли, но ничего не изменилось.
Мы поднялись по длинной лестнице и свернули в один из коридоров. Несколько метров я оглядывала каменные стены, прежде чем остановиться, чтобы не влететь в спину незнакомцу. Тот открыл дверь и прошел внутрь. Я, перед этим сделав несколько вдохов и выдохов, последовала за ним.
Огромный кабинет был заставлен стеллажами с книгами на незнакомом мне языке. Приглядевшись, я даже букв разобрать не смогла. Я таких просто не знаю! В центре стоял темный стол, заваленный бумагами, и стул чуть поодаль. Словно с него резко встали и даже не удосужились поправить. Окна занавешены темно-алыми бархатными шторами, возле одного из окон - небольшой диванчик, напротив стола - стул, обитый черной тканью.
Мужчина придвинул к столу свой стул и сел, сложив руки в замок и неотрывно смотря на меня. Я нерешительно потопталась у входа.
- Ты можешь сесть, где тебе угодно, - спустя несколько секунд сказал мужчина, - не стоять же в дверях все то время, пока мы будем беседовать.
Я кивнула и села за стул рядом со столом, одергивая юбку. Несколько минут мы молчали - я смотрела на свои колени, он - рассматривал меня. Эти минуты казались для меня сущей пыткой, и я не выдержала:
- Могу я вернуться домой?
- Нет, - последовал незамедлительный ответ.
- Почему? - голос дрогнул. Я подняла голову и посмотрела на мужчину. Он откинулся на спинку стула.
- Ты - иноземка. Так ещё и с Земли. Вы не попадаете сюда случайно.
- Не понимаю, - я качнула головой, усилием воли подавляя страх. - Где я? Почему я здесь? Почему не могу вернуться домой?
- Ты в империи Кроалиа - империи драконов, место нахождения - частная Академия Воланд. Почему ты здесь? Потому, что тебе и положено быть здесь. Ты не сможешь вернуться на Землю, потому что обратного пути нет. Для некоторых магов, и не только магов, Земля - всего лишь отправной пункт. Они там рождаются, проживают какое-то время, а потом они попадают в свой родной мир. Это может произойти в любой момент.
Я молча уставилась на мужчину. Если это шутка, то она совсем не смешная. Она абсолютно не смешная!
Словно прочитав мои мысли, мужчина ответил:
- Я не шучу.
- То есть, вы хотите, чтобы я поверила в драконов, в магию и все остальное? - я скептически вздернула бровь. - Больше похоже на бред психически больного человека.
- Мне кажется, после того, что с тобой произошло, поверить - твой единственный вариант, - губы мужчины растянулись в улыбке. Хищной, жуткой улыбке. Я отвела взгляд, вновь принявшись рассматривать свои колени.
Повисла тишина. Наверняка, мужчина давал мне время переосмыслить все. Переосмыслить все знания, с которыми я попала сюда. О том, что магии не существует, о том, что не существует драконов и прекрасных принцесс, которых они спасают, о других мирах и о жизни, продолжительней одного века. Переосмыслить все!
- Ладно, хорошо, - я поджала губы и подняла голову, - в то, что существует магия и драконы, я поверила. Но я до сих пор не понимаю, почему не могу вернуться домой. Что в этом сложного, раз магия существует?
- Магия не всесильна, - мужчина нахмурился, - да, магия может позволить перемещаться на далекие расстояния. Но перемещение между измерениями не может воплотить ни один, даже самый сильный, маг. Это происходит само обой с теми, кто, так или иначе, должен был попасть сюда. Ты не можешь вернуться на Землю.