Я дернулась, попыталась вырваться, но стальные тиски не позволили. В темноте леса сверкнуло лезвие ножа. Меня толкнули на землю. Мужчина сел сверху, придавив своим немалым весом. Он занес нож и вонзил его в сердце.
— А-а-а-а-а!
— Дакота, — меня потрясли за плечо. — Дакота, проснись!
Широко распахнув глаза, я успокоилась. Валтора здесь нет, я дома. Я в безопасности.
— Он нашел меня! Он меня поймал! — сказала я, цепляясь за Джейда. — Он убил меня… — На лице старика отразилось полнейшее непонимание. Будь я на его месте, то тоже бы не поняла этот несвязный бред.
— Что такое, девочка моя? Кто тебя нашел?
— Дракон! Нашел и убил!
Слуга положил ладонь на мой лоб и зацокал языком:
— Жар. У тебя жар. Вот и видится всякое. Успокойся, сейчас принесу микстуру, выпьешь. — Он было отстранился от меня, но я впилась пальцами в его руку.
— Не уходи. Мне страшно. — Прозвучало слишком жалко, мне самой стало до тошноты противно.
«Ты сильная. Ты независимая. Тебе никто не нужен!», — воспротивилась часть моей души. Другая говорила совершенно противоположное. Она и победила в этой игре.
— Вдруг меня поймают? — спросила я, хлюпая носом. — Что со мной будет? Меня ведь казнят, да? А вдруг сон был вещим?
— Тш-ш-ш… — меня мягко уложили обратно. — Все будет хорошо.
Валтор также говорил…— Я такая не осторожная! Я ведь могла так сильно наследить там!.. А вдруг меня все-таки поймают? Вдруг алиби в виде договора не спасет меня? Мне так страшно! Так страшно! Сердце разрывается!..
Микстуру в меня все-таки влили. Горькая тягучая жидкость стекла по горлу, заставляя не прекращая морщиться. Как выяснило позже, во сне я кричала и плакала. Джейд не смог разбудить меня сразу и в который раз перепугался за меня.
— Мне кажется, что я схожу с ума, — сказала, держась за голову, внезапно ставшую тяжелой. — С каждом новым кристаллом мне становится все хуже. Порой я думаю, что уже не хочу обратно.
— Тебе нравится здесь?
— Нет. — Покачала головой я. Тут очень красиво и интересно, но ничего не держит. — Я боюсь, что сын не примет меня. Боюсь, что все мои старания пойдут насмарку.
Слуга не ответил. Он задумчиво смотрел в окно. На улице шел дождь. Снова. Впервые в жизни его шум меня бесит.
— В замке Ульриха Валтор чуть не поймал меня. — Джейд оживился.
— Как же ты выбралась?
41
— На нас напала дочка Ульриха. Кажется, её зовут Девис. Натравила призрачных собак. Мне она позволила уйти. Я убежала в лес. Там было полно мертвых тварей… — По коже пробежал холодок.
Старик побледнел, его голос сорвался:
— Порез от них?!
Я поняла его панику. Если тебя ранила нечисть, то велика вероятность подцепить что-то неприятное. И неизлечимое.
— Нет. Успокойся. Это из-за разбитого стекла.
— Слава Небу!
Мы замолчали. У меня просто не было сил говорить. Перед глазами все поплыло. Пустой источник давал о себе знать. Мне снова принесли забитый едой поднос. Есть не хотелось, но пришлось запихивать. Только так я смогу прийти в норму.
Дни сменялись один за другим. Большую часть времени я просто спала. Никогда не была соней, но это не мешало мне дрыхнуть чуть ли по двадцать часов в день. Как только просыпалась, то тут же начинала есть. Ела много, словно скотина на убой.
Примерно через три дня мне стало полегче. Бледность никуда не делась, но сил значительно прибавилось. Я даже попробовала поколдовать маленько, но на меня зашипели и пообещали при повторной попытке связать руки. Мой верный друг хоть и выглядит слабым и безобидным, но на деле таким не является.
На четвертый день случилось то, о чем я долго мечтала — поход в ванную! Будучи крайне чистоплотным человеком, лежать грязной в кровати на протяжении чуть ли не недели — пытка! Не помню, когда в последний раз я так радовалась шампуню и бруску мыла.
В целом, я начала приходить в норму. Но это только в физическом плане. Внутри меня все было очень сложно. С завидной периодичностью меня атаковали страхи. Это было воистину сильно — я могла забиться в угол, замотавшись в одеяло, и тихо плакать. Громко нельзя — Джейд услышит, а у него и так забот полон рот. Последствия тоже были: легкая, но неприятная апатия.
В довесок ко всему этому счастью прибавились кошмары. Вернее, один кошмар. Он приходил ко мне каждую ночь, душил, резал, смеялся, обещал найти. Если раньше я просто остерегалась Валтора, то сейчас при одной только мысли о нем меня начинало трясти.***
Поезд. Мне всегда нравилось ездить в нём, но сейчас я никак не реагировала на излюбленный транспорт. Да, он напоминает привычные мне автобусы, но… Это ведь не они. Я не на Земле. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне хочется сойти.
Бабушка, которая постоянно куда-то едет по утрам, уже смирилась с моими штанами. Мы даже начали здороваться. Сейчас она стоит рядом, держится костлявыми руками за поручни и поглядывает на меня. Наконец, у неё хватило смелости подать голос:
— Что-то случилось, деточка?
— Нет. — Я качаю головой, смотря в окно. Улицы города проносятся перед глазами. Красиво. Наверное. На данный момент в моей душе пусто. Ничего не откликается, нет искры жизни.
Куда жа она пропала? И как скоро вернется? Мне она так нужна!
— А что такая кислая?
— Скисла, — пожимаю плечами. Поезд останавливается на моей остановке. — До свидания, — говорю бабусе и выхожу.
Михель ожидал моего прибытия. Сидел на скамейке, всматриваясь в прохожих. Увидев меня, он подпрыгнул на месте и поспешил навстречу.
— Ты вернулась! — я в момент оказалась в крепких объятиях. — Я уже соскучился! Ну чё, выздоровела?
— Ага… — очень хотелось искренне радоваться встречи, да только энергии не хватало.
— Ты чё такая?
— Пошли. — Буркнула, и поплелась к академии. Парень удивился, но ничего больше не говорил. Просто шел, поспевая за мной, куда-то спешащей. Не люблю быстро ходить, но сейчас мне хочется поскорее забраться на свой самый дальний ряд, сесть за стол и спрятаться за открытым учебником.
Лора, которая хотела по своему обыкновению толкнуть меня, была отправлена тяжелой рукой в полет. На этот раз я не дала задеть себя, а со всей силы оттолкнула девушку. Секс-символ академии точно такого отношения к своей персоне не ждал. Лора, вскрикнув, упала на землю. Бегущий мимо адепт отдавил ей руку, сухо извинился и побежал дальше.
— Ты что творишь?
— Акт мщения. Кара называется. — Я отвернулась от красотки и вошла в здание.
Шум. Как же его много вокруг! И как же он мне не нравится…
— О! Больная Сумасшедшая Графиня! — Херис — мой идиот-сокурсник, встречал меня насмешливой улыбкой. — Выглядишь ваще не очень! На труп похожа!
— Как твоя сестра? — вернула шпильку я, но тут же пожалела об этом. Лицо Хериса помрачнело, он сжал кулаки и прошипел:
— Не твоё дело, — он было хотел сделать шаг вперед, но опомнился. Как-никак перед ним я, а не беззащитное дитя. — Дрянь! — на этом его гнев иссяк. Парень вышел из аудитории. Больше никто не хотел вступать со мной в диалог.
Я поднялась наверх, рухнула на скамью и легла на стол, положив голову на руки.
Как же низко! Дакота, это так низко! У Хериса болезненная сестра, которая с детства ходит с букетом болячек. И сейчас ей очень плохо. Странная зараза прицепилась и держит уже третий месяц. Врачи разводят руками и говорят, что ничем помочь не могут, так как не знают саму суть болезни. Поговаривают, что мать Хериса прокляли перед родам и с этого все и вытекает. Но суть не в этом. Девушке осталось не долго. С каждый днём ей все хуже и хуже. А я… Дрянь? Или все же нет? Не знаю, но мне очень стыдно. Я насыпал соль на открытую рану...
42