Все это мне известно, естественно, от Джейда. В его тайном обществе слуг все делятся секретами своих домов, которым несут службу. Из семьи Хериса тоже есть люди. Хоть моему слуге идет восьмой десяток, сплетни он все равно любит и с удовольствие рассказывает их мне.
В дверях появился профессор Лансон. Оглядев нас пристальным взглядом, он закрыл дверь.
— Доброе утро! Тема сегодняшнего занятия: «Места силы и обратные им». — Не тянул кота за хвост препод. Мел забился об доску, выводя кривые буквы.
Я слушала вполуха. Мне было очень скучно. Спокойный голос Лансона убаюкивал. Голову пришлось подпереть руками, иначе она бы просто упала.
— Делаем вывод: места силы — это локальные крупные артефакты, заряженные положительной энергией. При длительном нахождении в них, вы почувствуете душевный подъем, вдохновение, тут же появятся силы на любые дела. Также вам захочется больше помогать ближним и заниматься творчеством. Самые популярные места силы в нашем городе…
Круто-то как… Мне туда нужно будет сходить. Может быть, найду силы на… Жизнь.
— А что значит «обратные им»? — спросила Тритлон.
Что тут может быть непонятного?! Значит, работают в противоположную сторону! Подождите-ка…
— Значит, что их действие реверсивно. Пребывая в таких местах, вы, скорее всего, начнете ощущать упадок. Знайте, они очень коварны! Если, будучи именно в таком месте, вы ощутите просто слабость, то выбравшись… В общем, ничем хорошим для вас это не обернется. Здоровье подорвете знатно, как физическое, так и моральное. Последнее хуже всего. Вас будет одолевать беспочвенный страх, депрессивные состояния, апатия. Возможно, вам покажется, что вы сходите с ума. И вы не ошибетесь. Так просто не отпустит. Если ничего не делать, кончина ваша будет не так уж и далека.
Я обрадовалась. Нет, кончина меня совсем не прельщала, зато я поняла истинную причину моего нынешнего состояния. Рука потянулась вверх сама собой.
— Да, адептка Эверджин?
— А как снять эту магию?
— Пойти в место силы, — улыбнулся профессор. — Только так. Иначе не получится. Чем дольше вы были в месте упадка, тем дольше нужно сидеть в силе.
Замечательно! Я буду снова здорова! Ура-ура-ура!
— А в Охнадоре есть обратные места? — спросил кто-то, но я не обратила на него внимания: полностью была занята своей радостью. Минувшая неделя была самой сложной в моей жизни, продолжать жить в этой беспросветной мгле мне не хотелось.
— Конкретно в столице нет, но если выехать загород, то можно найти такую заразу. Например, лес подле замка Ульрихов.
Пазл сошелся! Я заразилась Тьмой. Но ничего, скоро этому придет конец. Я об этом позабочусь.
На практику буквально бежала. Мне нужно было как можно скорее расписаться в журнальчике, а после спешить уже в другое место — лечиться от хандры.
— Здрасте! — я влетела в приемную. Декстер встрепенулся, но поняв, кто зашел, расплылся в теплой улыбке.
— Дакота… — протянул он. — Я так рад! — Парень подошел ко мне, смотря светящимися глазами. — Ты выздоровела?
— Как видишь, — отвечаю, нетерпеливо поглядывая на дверь кабинета Валтора.
— Вот и славно. Я, не буду скрывать, ждал твоего возвращения.
— Правда? Мне очень приятно. Декстер, а Валтор там?
— Нет. Он сейчас где-то в городе катается с документами. Работает, в общем. А зачем он тебе? — дракон не сводил с меня глаз. Это показалось мне странным. Я и раньше замечала за ним подобное, но сейчас в его очах какие-то другие эмоции. Но разбираться нет времени, мне нужно поставить свою закорючку и бежать вон отсюда.
— Расписаться, — быстро отвечаю я. Декстер прошел мимо меня, зашел в кабинет брата и вынес оттуда заветный журнал.
— Держи. — Его лицо снова озарилось доброй светлой улыбкой. Без лишних слов, я размашисто подтвердила свое присутствие и уже собиралась уходить, как дракон остановил меня своим крайне странным предложением:
— А пошли в ресторан сходим?
Э… Какие ещё рестораны, милый мой? Ты берега попутал, что ли?
— Зачем? — на нашла я более логичный ответ.
— Поедим, — сказал очевидное Дектер.
Да я и дома могу…
— Ну… — начала я, смотря на парня. Он был похож на кота из Шерека. Видя мое замешательство, он сложил ладони вместе и обворожительно улыбнулся. Не-а, меня не проймешь! — Я сегодня занята.
— Очень жаль… — Элфорд-младший опустил голову, густые волнистые волосы упали на лицо.
Ну во-о-от, обиделся. Я сегодня всем настроение порчу. Надо это дело исправлять.
Подойдя к герцогу, я замялась.
— Эм… Ты не расстраивайся. Я могу завтра… Если хочешь… — выдавила из себя, боясь взглянуть на дракона.
— Здорово! — мою кисть обхватили большие горячие мужские руки. От этого по всему телу прошелся разряд. Я широко распахнула глаза, глядя на повеселевшего лорда. — Я так рад, что ты согласилась! Жаль, что не сегодня… Я хотел сводить тебя в Мэнсуэль. Знаешь, что это?
43
— Понятия не имею, — пролепетала, боясь шевельнуться. Моя рука до сих пор в тисках дракона, и, кажется, мне не хочется убирать её…
— Это ресторан, построенный в бывшем храме. Место силы, между прочем. Чтобы попасть туда, нужно бронировать столик за месяц. Валтор с Кларой подавали заявку на вечер, но на них, по ошибке, записали сразу два стола. Ты сегодня точно не сможешь? Иначе пропуск сгорит…
— Могу! — отрывисто сказала я, отказываясь верить своим ушам. Кажется, сама Вселенная помогает мне.
— А как же дела?..
Черт. У меня дежавю. Недавно точно такой же разговор у меня был с его братом.
— Не волнуйся на этот счет. — Отмахнулась я. — Что-нибудь придумаю. Не хочу упускать столь ценную возможность.
Мы встретились глазами, на мгновение выпав из реальности. Какие же они у него… Чудесные! Цвета яркой свежей травы, а серебряный обод блестит и искрится.
— У тебя такие чудесные глаза, — неожиданно сказал Декстер. Кажется, что он не дышал, стоя рядом со мной.
— И у тебя ничего… — была совсем не романтична я. Опустив взгляд, я вперилась им в наши руки. Парень тоже туда посмотрел.
— Ой… Оно как само получилось. Хе-хе… — конечности тут же спрятала за спиной.
Хе-хе? После этого я только больше убедилась, что дракон сделал это нарочно. Ну и ладно, будем считать, что мне понравилось.
— Тогда… Я заеду за тобой в семь часов вечера?
— Да, — киваю и в несколько шагов добираюсь до выхода. Уже там я обернулась, спросив: — Ты же понимаешь, куда и с кем идешь?
— Заканчивай с этим! — вспылил Декстер. — Мне плевать, что думают остальные!
— Хорошо. Только потом не вини меня в этом, пожалуйста, — поджимаю губы и внимательно смотрю на него. Элфорд злится.
— Ты такого мнения обо мне? Дакота, я понимаю, что делаю. Я не маленький мальчик.
Порой взрослые дядечки и тетечки ведут себя намного хуже детей. Это я уже давно поняла.
— Сегодня вечером я хочу, чтобы ты забыла обо всех этих глупостях и просто наслаждалась жизнью. Твои слова сильно обижают меня. — Он сложил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство.
— Прости… Я просто даю время на размышления. — С этими словами я вышла, закрыв дверь.
Знаю, это его ранит. Но не смертельно. Я не хочу, чтобы его доброта обернулась презрением со стороны общества. Мне стерпеть было трудно, но возможно. Меня в принципе не волнует чужое мнение, но при каждодневных насмешках чувствуешь себя не очень. А он… Он герцог, родственник короля, красавец и богач. С детства его окружает любовь высшего света. Вдруг он меня возненавидит, если все станет иначе? Прекрасный лорд и Сумасшедшая Графиня… Звучит уже абсурдно!
Мы из разных миров. Что не значительно для меня, может быть невыносимо для него.
Ладно. Надо гнать эти мысли прочь. Он сказал, что все понимает. Я его предупредила. Если что-то пойдет не так, всегда можно взять ноги в руки и бежать куда глаза глядят.