Проходя по уже родным коридорам — здесь бываю каждый будний день и уже успела запомнить каждую деталь, я мысленно подбадривала себя.
«Ты сможешь! Она простой человек! Нужно лишь спровоцировать и все. Она — рыба, ты — наживка, Валтор — рыбак. У нас получится»
Угу… Получится. Во всяком случае я сама смогу её обезвредить, если Валтор не успеет. Все пучком!
В приемной никого не оказалось. Странно, обычно тут всегда сидит Декстер.
Хотя… Так даже лучше. Он нам совсем не нужен.
В соседнем кабинете тоже было пусто. Тусклый свет настольной лампы не мог побороть темноту помещения. Часы размеренно тикали. На столе, в окружении папок с бумагами, стояла остывшая чашка кофе. Тут было тихо и спокойно.
Делать нечего, я села на диванчик подле стены и прикрыла глаза. Пахнет тем самым «дорогим» дымом, немного кофе и парфюмом. Странно, но раньше я не замечала запаха одеколона Элфорда. Хм… У него есть вкус, мне нравится. Чувствуется что-то древесное. Полагаю, кедр. Но есть что-то ещё… Бергамот? Наверное, он самый. Тут же вспомнила одна старая реклама парфюма и её главный лозунг: «Так пахнут деньги».
Долго сидеть на месте я не смогла. Знаю, рыться в чужих вещах плохо, но я просто посмотрю. В кабинете дракона много интересных статуэток. Первые минут пять я уделяла внимание именно им, но после магическая сила под названием Любопытство заставила приблизиться к столу.
«Бардак», — заключила я, смотря на завал. Мне захотелось прибраться, разложить все по стопочкам, но не думаю, что хозяин беспорядка оценит.
Рука сама потянулась к коричневой папке. Я потянула за шнурки, что закрывают её и дрожащими пальцами начала листать бумагу.
2 сентября 1879. Украден один из артефактов специального назначения — кристалл Secundus. Найден длинный кудрявый волос цвета шатен. Стража вора не заметила. Вор: предположительно женщина, ничего не известно.
8 сентября 1879. Украден второй артефакт специального назначения — кристалл Quattuor. Стражи на дверях не стояло. Вор: Серден Гафьер, мужчина высокого роста, блондин, предположительно сообщник банды. Принудительно стерли память после передачи кристалла главе. Найден без сознания в публичном доме «Ласточкино Гнездо». Артефакт был передан женщине среднего роста, волосы длинные, кудрявые, цвет — каштановый, глаза фиолетовые, темный маг. Подозреваемая…
Дакота Эверджин.
Я затаила дыхание, перевернув страницу. Там я обнаружила свой портрет. Далее шла приписка: «Подозрения сняты. Проверена на артефакте крови».
Фу-у-ух… Конечно, без подозрений обойтись не могло. Уверена, у меня много промахов. Но магия крови — самая могущественная из всех. Её невозможно обойти. Почти. Мой феномен состоит в том, что в этом теле кровь Дакоты, а душа моя. Потому клятва, данная королю, не действует. Иначе я уже как пять раз мертва.
Но больше всего меня интересовала последняя записка, о краже в поместье графа Казаскис.
Леди в черном платье и маске отвлекла стражу, сказав о муже, потерявшем сознание. Она убежала на пятый этаж, забежала в спальные апартаменты и закрыла дверь. Когда ту смогли открыть, девушки уже не было. Рост средний, глаза черные (возможно, линзы), волосы черные. Имя неизвестно. Среди приглашенных гостей девушку найти не смогли.
Замечательно. Артифа поступила мудро. Не просто развеилась посреди коридора, а скрылась. Это лишь запутает следствие.
Читая сей занимательный документ, я не услышала звука открывшейся двери.
— Дакота? Что вы делаете? — раздалось недовольное. Мужчина в несколько шагов преодолел расстояние между нами, угрожающе нависнув надо мной.
68
— Э… Ничего… — протянула я, спешно закрыв папку.
— Занимательное у вас ничего, — моя руку перехватили, сжав в тисках горячих пальцев.
— Пустите! — взбрыкнулась я, свободной рукой толкая мужчину в грудь. Он даже не шелохнулся, так и остался стоять горой. Вскоре и вторую конечность перехватили. — Ау! Меня слышно? Я сказала отпустить меня!
— Вы просто рылись в бумагах или искали что-то конкретное?
— Валтор, я не хотела… — Лучше бы я вообще к этому столу не подходила! Теперь стой перед ним и оправдывайся за длинный нос! — Я…
— Не хотели. Я понял. Однако вы это сделали. Знаете, на этом столе хранятся крайне ценные бумаги. Я сейчас могу без проблем обвинить вас в шпионаже.
— Что-о-о?! — я округлила глаза, в очередной раз попытавшись вырваться. — Я пришла помогать вам, если вы не забыли!
— Не забыл. — Меня повернули к столу спиной, а вскоре водрузили на него легким движением. Лицо герцога оказалось в неприличной близости с моим. Мои руки были прижаты к широкой груди. Кажется, я даже чувствую биение сердца и тепло кожи через тонкую белую рубашку. — Вы испугались?..
— Н-н-не-ет… — неохотно отвечаю я, как завороженная смотря на его прекрасное лицо. И почему я раньше не замечала его красоты? Он словно божество. Мужество и аристократизм вместе создают приятные взору черты. Высокие скулы и волевой подбородок, темные густые брови и тонкие губы, к которым мне захотелось прикоснуться.
— Это хорошо, я не хотел напугать тебя, Дакота… — он поднес мои руки к губам и начал нежно поцеловать пальцы. Я не удержалась и судорожно выдохнула. Валтор улыбнулся, видя мою реакцию.
Дракон быстро взглянул в сторону, удовлетворенно хмыкнул и притянул меня к себе.
— Ты дрожишь… Почему?
«Он издевается надо мной?», — возмутилась про себя, а после добавила: «Ну и пусть…».
Изумрудные глаза горят пожирающим огнем желания, которому я не могу противостоять. Долго ждать Валтор не стал, а просто впился губами в мои. Поначалу это были трепетные касания, мягкие, практически невесомые, сладкие…
Он отстранился, всматриваясь в мое лицо. Наверное, оно покраснело от переизбытка чувств.
— Ещё… — нетерпеливо выдохнула я, сама потянувшись к герцогу.
— Как скажешь, — он усмехнулся, мы снова стали одним целым. Второй поцелуй был другим. Его язык смело и бесцеремонно проник в мой рот, а у меня в этот момент снесло крышу. Я почувствовала обжигающую радость, будто давняя мечта сбылась. Мужские пальцы поглаживали грудь, при этом расстегивая пуговицы, которых было ужасно много. На кой-черт я надела эту дурацкую блузку?!
Валтор медленно спустился к шее, покрывая ту дорожкой наслаждения. Я сдернула тесемку и зарылась пальцами в густые волосы, перебирая их.
Закрыв глаза от удовольствия, я стонала, рычала и улыбалась, радуясь минутам близости. Меня не волновало ничто вокруг, я вела себя громко и безмерно счастливо.
Дверь бабахнула об стену, заставив прийти в себя. Я вздрогнула, запахнула края одежды и заозиралась по сторонам. Валтор крепко обнял меня, закрывая собой мою обнаженную грудь.
— Валтор! ВАЛТОР!!! — раздалось истерично-плаксивое. Клара закрыла лицо руками и бухнулась на колени, издавая протяжные мерзкие звуки рыданий. Меня она не волновала, я… Даже была немного рада видеть её в таком состоянии. Что действительно беспокоило меня — Элфорд-младший, стоящий в проходе. Он смотрел на нас с открытым ртом и не мог поверить своим глазам.
— Дакота… Как ты могла? — только и сказал он, а потом развернулся и скрылся с глаз.
Эзельгейл подскочила на ноги, побежав к нам. Дракон тут же перехватил её.
— Ты мне изменяешь! Ты обещал мне не изменить! Я ведь люблю тебя! Тебя! Я никогда тебе не изменяла!!! Я знала!.. Я все знала! Я чувствовала! Я тебя ненавижу! — это уже мне. — НЕНАВИЖУ! Ты тварь! Тварь! Сдохни! Чтоб ты сдохла!
— Клара, успокойся! — прорычал Валтор. — Я ничего тебе не обещал. Я тебя предупреждал. Я тебя не люблю.
Застегнув все пуговицы, я одернула одежду и поспешила к двери. Декстера по пути не встретила — оно и к лучшему, мне нечего ему сказать. Пока бежала на первый этаж, мне казалось, что все работники смотрят на меня с осуждением. От этих липких холодных взглядов было не по себе.