— Он не мой дракон. — Буркнула я.
— Ой ли… — ведьма ехидно захихикала. — Хорошо. Но знай, что не твой дракон свой кристалл заныкал в сейф, что стоит в его опочивальне. На этом все.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Как все? Так куда кристаллы делись?!
— Их спрятали. — Ведьма развела руками.
— Очень хорошо. Это я и так знаю! Куда их спрятали? — Боже, за что мне все это?
Страдальчески вздохнув, ведьма открыла ещё несколько карт.
— Не вижу куда их спрятали. Магический отвод на них поставили. Разглядеть не выходить. — Ещё несколько карт. — Завтра. Письмо с красной печатью. Тебя позовут куда-то. Это приглашение. Ты обязана прийти туда. Канцелярия хочет спрятать там, где никто искать не будет… Подвал вижу. Там комната. Нет, маленький чуланчик. И на его двери цифры… Внутри полки. Две черные коробки. В них кристаллы. И запомни — день рождение короля и человек с перьями на голове... Красные перья... И самая сильная луна! Луна, увеличивающая магия во сто крат! Все! — она сгребла таро в кучу, запихивая их под одежду. — А теперь я хочу спать. Мне нужна твоя кровать!
Слова ведьмы показались мне бредом. Сколько живу в этом мире, ещё ни разу приглашений никуда не получала. Какой ещё чулан? Что за человек с красными перьями? Король и луна...
— А… — начала было я, но ведьма выставила руку перед собой.
— Ничего не скажу. Хочу принять горячую ванну и лечь спать!
82
Пришлось смириться. Женщина заставила меня набрать ей воду. Причем к ней она была особенно придирчива. То слишком горячая, то слишком холодная, то пены много, то мало. Потом ей зачем-то понадобилось добавить туда молоко.
— Может, тебе ещё спинку потереть? — ядовито вопросила я.
— Конечно! — ведьма снова стала девушкой, живенько скинула при мне одежду, ничуть не стыдясь своей наготы. — Ты мне не только спинку потрешь…
Этот день я запомню навечно. Купать людей мне приходилось, но… Это был маленький Матвей, а здесь передо мной взрослая сумасбродная дева! Впрочем, я верно подметила — сумасбродная.
Навлекать на себя гнев колдуньи мне не хотелось, потому я намылила мочалку и… Кхм… Начала её мыть. После сделала ей массаж головы. Потом расчесала волосы, намазала её увлажняющим маслом.
— А у тебя есть духи?
— Есть… — я быстро сбегала в комнату и принесла ей флакончик. Она чуть ли не умылась в розовой воде. Я смотрела на стремительно уменьшающееся количество жидкости, представляя, как завтра пойду в магазин «Лавка Дяди Джонса».
— А халатик? Ну такой, пушистый и белый?
— Махровый? Тоже есть.
В итоге, ведьма, приятно пахнущая, чистая и в халатике, улеглась на моей кровати. Мне было некуда идти, потому я растянулась на ковре в гостиной, подложив под голову подушки с кресла.
Мне кажется, что ведьма просто хочет, чтобы о ней заботились… Этого она достигает специфичными методами, но все же. Сейчас она такая довольная и счастливая. Может, у неё нет ванной? Или кровати? А почему нет? У неё ведь столько денег! Впрочем, неважно. Я устала, мне сейчас не до неё.
На удивление, за несколько часов я смогла вполне сносно выспаться. Первым делом сварила себе кофе, а уже с горячей чашкой в руках пошла наверх. Джейд спал. Мой приходи его разбудил, он приоткрыл глаза.
— Спи-спи, — прошептала я. Старик улыбнулся и снова заснул.
А вот в моей комнате было подозрительно тихо. Всю ночь ведьма громко храпела. Такого от неё я не ожидала, однако звук разносился по всему дому.
Постучавшись, я начала ждать. Прошла минута. Никто не открыл. Тогда я постучалась настойчивее. И ещё, а потом ещё раз. Не выдержав, громко сообщила о том, что захожу и дернула ручку.
В комнате никого не оказалось. Кровать была заправлена, шторы раскрыты. Окно открыто настеж, отчего в комнате очень холодно. На туалетном столике я обнаружила записку и сферу-портал.
Не шелка, конечно, но это все, что я могу тебе дать. Ты приютила и накормила меня, помыла и отдала свою кровать. Я благодарна за это все. Дарю тебе ещё один портал. Этот действительно последний. Больше таких нигде не найти. Используй его с умом.
Внизу мелким почерком было странное предложение: «Самые опасные враги — близкие друзья».
Не ясно, что хотела сказать мне ведьма, но за ещё одну сферу большое ей спасибо.
К слову, флакон с духами бесследно пропал. Чародейка решила забрать его себе.
— Не такая уж большая плата за тебя, — сказала я, поглаживая пальцами артефакт-портал. Мой взгляд упал на незнакомую баночку. Она была очень красивой — золотой, с вензелями и зелеными камушками. Осторожно открутив крышку, я увидела внутри жирный крем. Приятный цветочный аромат донесся до носа. Опустив в него кончик пальца, аккуратно размазала крем по коже руки.
Что это?
Ответ нашелся на обратной стороне записки. Ведьма писала следующее:
Красота души не должна скрываться за уродством тела. Не бойся.
Я осторожно намазала подарок брюнетки на лицо, в особенности на раны, оставленные Эзельгейл. Они уже успели покрыться коричневой корочкой и совершенно не украшали меня.
Несколько минут ничего не происходило. Я уже успела расстроиться, но вдруг порезы стали нещадно щипать. Они набухли, начали кровоточить. Боль была невыносимой. Не выдержав, я бросился в уборную, дабы умыться. С первого раза неприятные ощущения никуда не ушли. Пришлось ополаскивать лицо холодной водой раз пять, но и это не помогало.
— Жжется-то как! — прорычала я, смочила полотенце и накинула на себя. Через некоторое время мне полегчало. В зеркало смотреть не хотела. Боялась увидеть красную харю вместо лица. И зачем намазалась? Царапины бы и сами прошли! Да, шрамы бы тоже остались, но это ведь… — Мелочи, — пораженно выдыхаю, глядя на идеальную белую кожу. От ран и следа не осталось…
Мамочки… У меня никогда не было такой красивый кожи, а сейчас ни прыщика, ни пятнышка. Ровный тон и здоровое сияние. Ну спасибо тебе, ведьма. Жаль, что я имени твоего даже не знаю… Как-то совсем забыла познакомиться, а теперь даже немного стыдно за это.
Несмотря на приятное начало дня, на душе было неспокойно. Непонятное чувство бушевало внутри. Полагаю, это смесь ожидания и страха.
Чтобы как-то занять себя, я принялась готовить. Начистила овощей и приняла их жарить. Как вдруг в дверь постучали. Не выключив огонь, я побежала в холл, крича на весь дом:
— Иду! Сейчас открою! Сейчас-сейчас! — волнение охватило меня. Неужели это нагаданное приглашение прибило?
83
На пороге стоял юноша-почтальон. Он мило улыбнулся, кивнул головой в знак приветствия.
— Вам письмо от Главного Городского Суда. — Мне протянули запечатанный конверт, снова покланялись и ушли, чеканя шаг.
— Спасибо, — запоздало крикнула я, смотря на красную печать.
Это оно! Приглашение! Ведьма не ошиблась.
Волна облегчения сменилась тревогой.
Меня зовут в суд? Что я такого натворила… Как оказалось, мне нужно присутствовать на правах жертвы, прямого свидетеля. Приятного в этом мало, но туда мне точно явиться придется. Наверное, кристаллы там. Ну и когда сие произойдет?.. Хм, ещё десять дней впереди, но все равно как-то быстро все организовали. У нас суды работают чуть медленнее.
— Не мудрено, — протянул Джейд, выпуская дым изо рта. — Это ведь Элфорд. Небось главный судья как услышал его фамилию, так сразу всех простых сдвинул на другие даты. Обычные люди по месяцу ждут, по два, а то вовсе на полгода все затянется. — Недовольно говорил старик. — Осторожнее быть надо. Ведьма и соврать могла.